Robert Wight - Robert Wight

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Drosera burmanni do artista Rungiah de " Spicilegium Neilgherrense "

Robert Wight MD FRS FLS (6 de julho de 1796 - 26 de maio de 1872) foi um cirurgião escocês na East India Company , cuja carreira profissional foi passada inteiramente no sul da Índia, onde suas maiores realizações foram na botânica - como botânico econômico e taxonomista líder em sul da Índia. Ele contribuiu para a introdução do algodão americano . Como taxonomista, ele descreveu 110 novos gêneros e 1.267 novas espécies de plantas com flores. Ele contratou artistas botânicos indianos para ilustrar muitas plantas coletadas por ele e por colecionadores indianos que treinou. Algumas dessas ilustrações foram publicadas por William Hooker na Grã-Bretanha, mas a partir de 1838 ele publicou uma série de obras ilustradas em Madras, incluindo Icones Plantarum Indiae Orientalis incolor de seis volumes (1838-53) e duas obras coloridas à mão em dois volumes , as Ilustrações da Botânica Indiana (1838-50) e Spicilegium Neilgherrense (1845-1851). Na época em que se aposentou da Índia em 1853, ele havia publicado 2.464 ilustrações de plantas indianas. A abreviatura padrão do autor Wight é usada para indicar essa pessoa como o autor ao citar um nome botânico .

Vida e trabalho

Vida pregressa

Wight era filho de um advogado ( Writer to the Signet ) em Edimburgo, que vinha de uma linhagem de fazendeiros arrendatários de East Lothian. Ele nasceu em Milton, East Lothian, o nono de doze irmãos. Ele foi educado em casa até a idade de onze anos, após o qual estudou na Royal High School em Edimburgo. Ele obteve o diploma de cirurgião em 1816 no Royal College of Surgeons de Edimburgo. Ele treinou na Universidade de Edimburgo, estudou botânica com Daniel Rutherford em 1816 e formou-se MD em 1818. Foi alegado que ele trabalhou como cirurgião de navio por dois anos e fez algumas viagens, incluindo uma para os EUA, mas isso tem sido questionado.

Primeiros trabalhos na Índia

Em 1819, Wight foi para a Índia como Cirurgião Assistente a serviço da Companhia das Índias Orientais, servindo inicialmente na 21ª (depois na 42ª, que mais tarde foi comandada por seu irmão, o Coronel James Wight) Infantaria Nativa de Madras. Sua devoção à botânica ficou clara desde o início e suas primeiras coleções foram feitas em torno de Samalkota , Rajahmundry e Masulipatam, em Circars do Norte, no atual estado de Andhra Pradesh. Após períodos no Depósito de Gado Público em Mysore ( Seringapatam ) e com a 33ª Infantaria Nativa de Madras, ele foi, em janeiro de 1826, nomeado para suceder ao Dr. James Shuter no posto de Naturalista de Madras. Em 1828, o governador de Madras, Stephen Rumbold Lushington , cancelou o posto do naturalista e suas coleções (incluindo a de Wight e as anteriores de Patrick Russell e os missionários Tranquebar) foram enviadas para a sede da Companhia em Londres. Wight foi transferido para funções regimentais como cirurgião da guarnição em Nagapattinam . A partir daqui, em 1828, ele iniciou uma correspondência produtiva com William Hooker , professor de botânica na Universidade de Glasgow, enviando-lhe espécimes de plantas e desenhos de seu artista indiano Rungiah. Coleções anteriores de Madras até Vellore e de Samalkota e Rajahmundry , enviadas ao Professor Robert Graham em Edimburgo, não foram reconhecidas e, embora se tenham perdido no mar, são provavelmente os espécimes de Andhra Pradesh que estão no herbário do Royal Botanic Garden Edinburgh.

Voltar para a Escócia

Wight em 1855 a partir de uma impressão de albúmen Maull & Polyblank (do NPG )

Em 1831, pouco depois de ser promovido a cirurgião, Wight tirou uma licença de três anos para a Grã-Bretanha " por motivos particulares ". Ele levou consigo para Londres 100.000 espécimes de plantas representando 3.000-4.000 espécies e pesando 2 toneladas. Nathaniel Wallich estava então em Londres como curador do grande herbário da Companhia das Índias Orientais, que continha a coleção dos Naturalistas de Madras. As adições de Wight chegaram tarde demais e ele teve que identificar, curar e distribuir a coleção por conta própria, mas Wight teve a sorte de contar com a ajuda de seu antigo amigo de escola e universidade George Arnott Walker-Arnott , que havia desistido de uma carreira jurídica e estava trabalhando como botânico autônomo na Escócia. Durante esta licença, Wight passou muito tempo na Escócia, onde os dois homens trabalharam nas coleções e distribuíram até 20 conjuntos de duplicatas para especialistas na Grã-Bretanha, Europa, América e Rússia. Wight & Arnott embarcou em três publicações conjuntas: um Catálogo de espécimes de herbário (reproduzido litograficamente como foi feito por Wallich), uma Flora Peninsular organizada de acordo com o sistema natural e um volume de monografias, principalmente de outros autores, de três plantas significativas famílias. Antes do retorno de Wight à Índia em 1834, as duas primeiras partes do catálogo de herbário (com os números de espécies 1–1892), o primeiro volume do notável Prodromus Florae Peninsulae Indiae Orientalis (até a família Dipsacaceae do sistema Candollean ) foi publicado. Pouco depois, vieram as Contribuições para a Flora da Índia com o nome de Wight, contendo relatos das famílias Asclepiadaceae (por ele próprio e Arnott), Cyperaceae (por Christian Nees von Esenbeck ) e Compositae (por Augustin Pyramus de Candolle ). Nees publicou Acanthaceae de Wight em Plantae Asiaticae Rariores de Wallich , mas os únicos outros botânicos a examinar intensamente suas coleções foram George Bentham , que publicou Labiatae e Scrophulariaceae de Wight e John Lindley que descreveu algumas de suas orquídeas.

Voltar para a Índia

Ilustração de Calotropis publicada em 1835

Wight retornou à Índia em 1834 como cirurgião pleno no 33º Regimento de Infantaria Nativa em Bellary. Durante este período, ele começou a trabalhar com as plantas medicinais da Índia, mantendo artistas botânicos nativos e publicando breves notas no Madras Journal of Literature and Science e mais tarde se tornou o editor da seção de botânica desse jornal. Os documentos incluíam um sobre a planta medicinal ' mudar ' ( Calotropis procera ) e sobre a flora de Courtallam .

Botânica econômica

O reconhecimento das habilidades botânicas de Wight levou, em 1836, à sua transferência para o Departamento de Receita de Madras. A transferência foi baseada em referências de Hooker e Robert Brown, o governador Sir Frederick Adam aconselhado por JG Malcolmson, e Wight deveria fazer um relatório sobre agricultura e algodão. Nos seis anos seguintes, esse trabalho envolveu espécies como chá, cana-de-açúcar, sena e, cada vez mais, algodão. Em 1836, ele visitou o Ceilão por seis semanas e fez um relatório sobre os recursos das áreas de terras altas, incluindo as Colinas Palni . Em 1841, ele comprou uma casa em Ootacamund, que permaneceria a base de sua crescente família até 1847. Em 1842 foi nomeado Superintendente das Plantações de Algodão Americanas, um cargo em Coimbatore que ocupou até sua aposentadoria em 1853. Este era um major. projeto do Governo de Madras com um gasto de quase 500.000 rúpias (cerca de £ 2,5 milhões nos termos de hoje) para induzir os agricultores arrendatários indianos ( ryots ) a cultivar algodão americano de longa duração introduzido e processá-lo usando o descaroçador de serra , para que pudesse ser exportado para fiação e tecelagem em Manchester. O algodão era cultivado por ryots em fazendas que cobriam uma variedade de solos e regimes climáticos de Salem, no norte, a Courtallam, no sul. Wight mostrou que os novos algodões podiam ser cultivados, embora isso fosse difícil sem irrigação. O experimento foi, no entanto, considerado um fracasso, embora em grande parte devido a razões econômicas, e os algodões de longa duração não substituíram as variedades diplóides indígenas até o início do século 20.

Wight foi um dos primeiros membros da Madras Agri-Horticultural Society, cujo jardim, ao lado da Catedral em Madras , funcionava como o jardim botânico da cidade. Ele atuou como secretário da Sociedade em vários momentos entre 1839 e 1841, e editou um volume de seus Proceedings em 1842. Na Índia, Wight publicou várias cartas e artigos curtos no Madras Journal of Literature and Science (1834-40), nos vários publicações da Agricultural and Society of India (1838-54), de Calcutá, e do Calcutta Journal of Natural History (1845-186).

Litografia e publicações

Publicidade de livros (1846)

A conquista duradoura de Wight foi a série de publicações ilustradas sobre botânica indiana. Aprendendo com Roxburgh , que usava gravuras caras, Wight decidiu usar técnicas litográficas mais baratas. Ele começou a empregar o artista Rungiah (Rungia), que foi empregado possivelmente desde 1826 até por volta de 1845, e posteriormente contratou Govindoo. Ao contrário de outros trabalhadores britânicos da época, ele deu crédito a seus artistas, imprimindo seus nomes em todas as publicações de seus desenhos. Ele nomeou um gênero de orquídea, Govindooia (agora Tropidia ), em homenagem a Govindoo, mas não pôde fazê-lo para Rungiah, pois um gênero Rungia já existia, descrito por Nathaniel Wallich para uma planta indiana nomeada em homenagem ao químico alemão Friedlieb Ferdinand Runge (1794- 1867). As publicações ilustradas de Wights incluíam Icones Plantarum Indiae Orientalis (1838-53), sem cor , de seis volumes, e duas obras coloridas à mão em dois volumes, Ilustrações da Botânica Indiana (1838-50) e Spicilegium Neilgherrense (1845-51).

Retorno à Inglaterra e coleções

Wight deixou a Índia depois de se aposentar do serviço em março de 1853. Ele voltou para a Inglaterra com problemas de saúde e dificuldades auditivas. Ele voltou para a Inglaterra e comprou a propriedade de 66 acres de Grazeley Lodge perto de Reading. Embora sua intenção fosse continuar com a pesquisa taxonômica, ele foi desviado para a agricultura de pequena escala e publicou muito pouco depois disso. Oito artigos curtos sobre o cultivo de algodão foram publicados no Gardeners 'Chronicle em 1861 e como um panfleto substancial em 1862. Em 1865, Wight foi membro do comitê que ajudou Edward John Waring a editar a Farmacopeia da Índia (publicada em 1868) e em 1866 ele leu um artigo sobre o fenômeno da vegetação na primavera indiana para o congresso botânico internacional de Londres.

Botânicos visitantes foram convidados a usar seu herbário, mas uma nova geração de botânicos se tornou ativa na Índia, incluindo Joseph Hooker e Thomas Thomson . Ele doou sua vasta coleção de duplicatas ao herbário Kew , que incluía 3.108 espécies de plantas superiores e 94 de samambaias, distribuídas em 1869/70 em 20 conjuntos para herbários na Europa, Rússia, América do Norte, África do Sul, Austrália e, para o pela primeira vez, a dois herbários do sul da Ásia (Calcutá e Peradeniya ). Em outubro de 1871, pouco antes de sua morte, Wight deu seus melhores espécimes a Kew, que incluíam os tipos das espécies descritas em suas publicações.

Vida pessoal

Wight se casou com Rosa Harriet (te), a terceira filha de um cirurgião sênior de Madras, Lacey Gray Ford na Catedral de St George, Madras , em 17 de janeiro de 1838. O casal teve quatro filhos e uma filha que sobreviveram até a idade adulta, e duas filhas que morreram na infância. Wight morreu em 26 de maio de 1872 em Grazeley Lodge e foi enterrado na igreja paroquial de Grazeley, onde ele havia sido guardião de igreja por muito tempo. Ao contrário de alguns de seus outros médicos contemporâneos, Wight não teve sucesso financeiro, ele deixou bens móveis avaliados em menos de £ 2.000 (cerca de £ 200.000 nos termos atuais) e Grazeley teve de ser vendido imediatamente após sua morte. Os descendentes da filha de seu filho mais velho James sobrevivem, embora não tenham seu sobrenome.

Reconhecimento e legado

Wight foi eleito Fellow da Linnaean Society em 1832 e, no mesmo ano, como membro da mais antiga sociedade científica da Europa, a Academia Caesarea Leopoldina-Carolinae Naturae Curiosorum . Após seu retorno à Grã-Bretanha, em 1855, foi eleito Fellow da Royal Society of London. Na Índia, ele foi membro das Sociedades Agri-Horticulturais de Madras e da Índia. Ele se correspondeu com os principais botânicos de seu tempo, incluindo George Arnott Walker- Arnott , Sir William Hooker , Joseph Hooker, William Griffith , Nathaniel Wallich , George Bentham , Christian Gottfried Nees von Esenbeck, John Forbes Royle , John Lindley , Carl Philipp von Martius , John Stevens Henslow , William Munro e Robert Brown .

Eponymy

Em reconhecimento à sua contribuição para a botânica, Wight é um dos mais comemorados de todos os botânicos indianos. Wight batizou muitas plantas em homenagem a seus colaboradores botânicos na Índia e na Europa. Em 1830, Wallich dedicou-lhe o gênero Wightia e 256 espécies foram dedicadas a ele, embora 19 delas fossem nomenclaturalmente ilegítimas , e o número é muito maior quando outras combinações feitas a partir dos basionônimos são consideradas. Além das plantas com flores, esse número inclui 6 samambaias, 3 briófitas, 2 algas vermelhas e uma de musgo, alga marrom, líquen e basidiomiceto. Uma amostra de espécies com o nome de Wight inclui:

Um prato de Rungiah

As variantes incluem Wt. e RW Algumas de suas primeiras contribuições foram publicadas por engano por William Hooker com seu nome como "Richard Wight".

Notas

Referências citadas

Outras fontes

  • Revista Botânica de Curtis. 1931. Dedicatórias e Retratos 1827-1927 . Compilado por Earnest Nelmes e Wm. Cuthbertson. Londres: Bernard Quaritch Ltd.
  • Cleghorn, HFC (1873). "Notificação de obituário do Dr. Robert Wight, FRS". Transações da Sociedade Botânica . 11 : 363–388.
  • " ' O falecido Dr. Robert Wight, FRS" . Gardener's Chronicle . 50 (22): 731–732. 1872.
  • Gray, Asa. 1873. Scientific Intelligence . American Journal of Science and Arts 5, ser. 3. p. 395.
  • Rei, Sir George . 1899. The Early History of Indian botany . Relatório da Associação Britânica para o Avanço da Ciência. pp. 904–919.

links externos

Precedido por
James Shuter 		Naturalista e botânico do HEIC em Madras
1826-1828 		Sucesso por
posição abolida.