Robert Clark (zoólogo) - Robert Clark (zoologist)

Robert Clark durante Endurance

O Dr. Robert Selbie Clark FRSE (11 de setembro de 1882 - 29 de setembro de 1950) foi um zoólogo e explorador marinho escocês . Ele foi o biólogo na Expedição Transantártica Imperial de Sir Ernest Shackleton de 1914–1917, e serviu como diretor do Laboratório Marinho do Departamento de Casa Escocesa , em Torry , Aberdeen .

Vida pregressa

Robert Clark nasceu em 11 de setembro de 1882 em Aberdeen , filho de William Clark. Ele frequentou a Aberdeen Grammar School e depois a Aberdeen University, onde se formou com um MA em 1908. Em 1911, ele obteve um B.Sc. e tornou-se Zoólogo do Laboratório Oceanográfico Escocês de Edimburgo, cargo que ocupou até ser nomeado naturalista para a Associação Biológica Marinha em 1913. Enquanto estava no Laboratório Oceanográfico Escocês, ele trabalhou em alguns dos espécimes da Antártica que William Speirs Bruce havia trazido de volta da Expedição Antártica Nacional Escocesa de 1902–04.

Ele era um esportista nato, um grande jogador de golfe e pescador, e foi selecionado para jogar críquete na Escócia em 1912. Ele tinha um jeito reservado, não costumava rir ou brincar, mas tinha uma forte ética de trabalho e uma paixão pela biologia.

Expedição Transantártica Imperial

Artigo principal: Expedição Transantártica Imperial

Em 9 de agosto de 1914, o Endurance partiu de Plymouth, carregando Shackleton e sua tripulação no que se pretendia ser a primeira expedição a cruzar a Antártica do Atlântico ao Pacífico via Pólo Sul . Mais de 5000 inscrições para vagas na tripulação foram recebidas. A expedição foi um fracasso: o navio ficou preso no gelo e acabou sendo destruído pela pressão do gelo, mas toda a tripulação do Endurance foi resgatada depois que Shackleton e cinco homens fizeram uma viagem de 800 milhas por mar para buscar ajuda. Clark era um trabalhador árduo e, apesar de seus modos severos, rapidamente conquistou o respeito da tripulação com sua disposição de se voluntariar para alguns dos trabalhos mais árduos ou desagradáveis ​​a bordo do navio, embora fosse alvo de várias piadas. Ele não era o mais educado dos homens, e um pequeno verso foi composto em torno de sua aparente incapacidade de se lembrar de dizer "por favor". A tripulação ferveu um pouco de espaguete e colocou em um de seus frascos de coleta, causando-lhe uma excitação momentânea com a ideia de ter descoberto uma nova espécie, e uma piada comum dizia que os pinguins vistos ao lado gritavam "Clark, Clark" e perseguiam depois do navio sempre que ele estava ao volante. Ele trabalhou arduamente em seu registro biológico desde o momento em que as expedições começaram, registrando os espécimes encontrados usando redes de dragagem enquanto o navio avançava para o sul. Quando o navio ficou preso no gelo, ele continuou seu trabalho, dissecando pinguins e registrando as mudanças nos níveis de plâncton no mar.

Quando o navio teve que ser abandonado, todos os espécimes de Clark foram deixados para trás. Frank Worsley registrou:

Tive pena de Clark, enquanto estava deitado lá naquela noite e percebi que ele fora obrigado a deixar no Endurance toda a sua valiosa coleção que ele teve tanto trabalho para classificar e estudar.

Assim que chegaram à borda do bloco de gelo, a tripulação partiu para a Ilha Elefante em três dos pequenos barcos do Endurance . Clark viajou no James Caird de 22,5 pés com Shackleton, Frank Hurley , Leonard Hussey , Reginald James , James Wordie , Harry McNish , Charles Green , John Vincent e Timothy McCarthy . Ao chegar à ilha, Shackleton partiu quase imediatamente com cinco membros da tripulação para buscar resgate no sul da Geórgia . O resto dos homens, Clark entre eles, ficaram acampados na ilha com Frank Wild no comando. A Ilha Elefante era inóspita. Estava frio, mas úmido, o que significava que nem as roupas nem os sacos de dormir ficavam completamente secos. Embora houvesse pinguins e focas para comer, os suprimentos não eram inesgotáveis ​​e o combustível era escasso. A rotina na ilha era monótona. Clark conseguiu produzir uma bebida alcoólica primitiva a partir de álcool desnaturado , açúcar, água e gengibre que ficou conhecida como "Gut Rot 1916" e era bebida com um brinde para "Wives and Sweethearts" aos sábados. Em 30 de agosto de 1916, os homens da Ilha Elefante foram resgatados por Shackleton a bordo do navio chileno Yelcho , quatro meses após ele ter deixado a ilha.

Depois da expedição

Clark voltou para a Escócia, onde se casou com Christine Ferguson. Ele serviu como tenente em varredores de minas na Royal Naval Volunteer Reserve durante a Primeira Guerra Mundial e depois retornou a Plymouth em 1919 quando a guerra terminou. Suas habilidades no cricket o levaram a ser novamente selecionado para a Escócia em 1924. Em 1925 ele ganhou um D.Sc. (Doutor em Ciências), e no mesmo ano tornou-se diretor do Laboratório de Pesquisa Pesqueira em Torry , Aberdeen . Em 1934, foi nomeado Superintendente de Investigações Científicas do Conselho de Pesca da Escócia . Ele contribuiu com artigos sobre larvas de arenque e estoques de arinca .

Em 1935 foi eleito membro da Royal Society of Edinburgh . Seus proponentes foram Sir D'Arcy Wentworth Thompson , Sir John Graham Kerr e James Hartley Ashworth .

Ele se aposentou em 1948 e morreu dois anos depois em sua casa em Murtle , Aberdeenshire . Ele não tinha filhos.

Referências