De acordo com os membros da banda, este álbum foi inicialmente concebido para ser um lançamento de black metal relativamente simples , como indicado pela qualidade da produção e a ênfase em vocais ásperos ao invés de canto limpo.
O vocalista Simen "ICS Vortex" Hestnæs toca baixo no álbum, após a saída do ex-baixista Kai K. Lie antes das sessões de gravação do álbum. O tecladista original Ivar Bjørnson e o baterista Eric "Grim" Brødreskift também foram substituídos por Lars A. Nedland e Asgeir Mickelson, respectivamente. Quintessence também seria o último álbum de Borknagar a apresentar Hestnæs, que saiu para se juntar a Dimmu Borgir (supostamente devido a um ultimato da parte de Øystein Brun), até seu retorno em 2010.
