Vela da Paz - Peace Candle
| Vela da paz | |
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 A Vela da Paz na Praça Central de Easton , Pensilvânia , em novembro de 2009.
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| Localização | Easton , Pensilvânia |
| Estabelecido | 10 de dezembro de 1951 |
A Peace Candle é uma estrutura em forma de torre erguida a cada temporada de Natal em Easton , Pensilvânia . A estrutura de aproximadamente 106 pés (32 m) de altura, que se assemelha a uma vela gigante , é montada a cada ano sobre o Monumento aos Soldados e Marinheiros, um memorial da Guerra Civil localizado na Praça Central da cidade. Normalmente é montado em meados de novembro e iluminado no fim de semana de Ação de Graças e desmontado no início de fevereiro de cada ano.
A vela da paz foi erguida pela primeira vez em 1951 e tem sido colocada todos os anos (exceto dois) desde então. Devido a danos ou defeitos, a Peace Candle foi substituída por novas estruturas de vela duas vezes desde a construção original. A primeira vela durou até 1968, a segunda vela de 1969 a 1989 e a vela atual foi construída em 1990. A estrutura é dedicada aos homens e mulheres da área de Easton que serviram ou estão servindo nas forças armadas dos Estados Unidos .
É considerada a maior vela de Natal sem cera do país. Embora concebido com a esperança de restaurar a reputação de Easton anterior ao século 20 de elaboradas decorações de Natal, as autoridades municipais também acreditavam que uma vela serviria como um símbolo de paz para todas as religiões e denominações. Devido ao seu simbolismo pela paz e sua colocação sobre um monumento da Guerra Civil, a vela foi o local de vários protestos anti-guerra ao longo das décadas. Alguns criticaram a vela da paz, chamando-a de um símbolo da comercialização excessiva do Natal e condenando o fato de que cobre um monumento de guerra.
Estrutura
A Peace Candle passou por várias mudanças e variações nos últimos 68 anos. A vela atual foi construída em 1990 e deve durar até cerca de 2014, após o qual os funcionários da Easton esperam construir uma nova. Em 2009, a vela principal central tinha 94 pés (29 m) e a base chegava a cerca de 106 pés (32 m). Ele atinge uma altura de cerca de 118 pés (36 m) acima do nível do solo ao considerar o monumento em que ele fica no topo. Quando a vela é montada, várias caixas de 8 pés (2,4 m) por 8 pés por 10 pés (3,0 m) são colocadas em torno do Monumento aos Soldados e Marinheiros, um memorial da Guerra Civil na Praça Central, a praça da cidade do bairro de Downtown Easton. Feitas de compensado de grau naval e aço galvanizado, as peças da caixa são empilhadas verticalmente até que a estrutura seja montada e, em seguida, aparafusadas usando cerca de 500 parafusos dentro da Peace Candle. A chama colocada no topo da vela tem cerca de 15 pés (4,6 m) de altura e é iluminada com 31 lâmpadas. Toda a estrutura pesa entre oito e 10 toneladas. A vela principal é cercada por quatro velas laterais de 4,6 m de altura, e uma fonte que circunda a base da Vela da Paz é preenchida com um anel de árvores de Natal.
Acredita-se que a Peace Candle seja a maior vela de Natal sem cera dos Estados Unidos. Desde que foi erguido pela primeira vez em 1951, as autoridades da cidade de Easton declararam várias vezes a maior vela do mundo. Em 1972, o presidente do conselho municipal Henry Schultz declarou: "Afirmamos, e ninguém jamais discutiu conosco, que esta é a maior vela do mundo". No entanto, a Vela de Natal Schlitz , uma estrutura semelhante a uma vela de não cera em Schlitz , uma pequena cidade em Hesse , Alemanha , é maior, com 42 m de altura. A vela da paz atual é mais alta do que o recordista mundial do Guinness para a vela mais alta, que pertence a uma vela de 80 pés (24 m) de altura e 8,5 pés (2,6 m) de largura exibida na Exposição Geral de Arte e Indústria de Estocolmo em 1897. No entanto, apenas velas de cera são elegíveis para o recorde, e não há nenhum Recorde Mundial do Guinness para a maior vela sem cera. Quando a terceira encarnação da Vela da Paz foi construída em 1990, os oficiais de Easton tentaram, sem sucesso, buscar um recorde do Guinness para ela.
Criação
Easton , a sede do condado de Northampton, na Pensilvânia , foi considerada uma das primeiras cidades a apresentar elaboradas exibições de decoração de Natal nas ruas da cidade, com luzes de cores vivas e exibições ornamentais adornando suas casas, empresas e residências muito antes de aparecerem em outros jornais americanos cidades. Easton também é considerada a casa da primeira árvore de Natal da América , pois os imigrantes alemães que se estabeleceram em Easton trouxeram o símbolo com eles em 1816. Em meados do século 20, no entanto, a predominância de decorações de Natal começou a diminuir em Easton, e o apoio entre as autoridades municipais e residentes começou a diminuir à medida que o interesse pela tradição diminuiu. Belém , outra cidade do condado de Northampton, ficou mais conhecida por suas elaboradas decorações de Natal, embora tenha sido sugerido que seguiu o exemplo inicialmente estabelecido por Easton. Em 1951, a Sra. Hutton Hughes escreveu uma carta no jornal da cidade, The Easton Express , instando que um novo programa de iluminação natalina fosse estabelecido na cidade. Em 13 de junho de 1951, a Associação de Comerciantes da Câmara de Comércio de Easton respondeu à carta formando o Comitê de Natal da Área de Easton, que estabeleceu uma meta de restaurar o prestígio das antigas decorações natalinas de Easton. Várias sugestões foram feitas para uma peça central de Natal na Center Square, a praça da cidade do bairro do centro de Easton, para servir como o ponto focal do programa de Natal e promover as compras no centro da cidade. Uma das sugestões era empilhar árvores perenes ao redor do Monumento aos Soldados e Marinheiros, um memorial da Guerra Civil localizado na Praça Central, mas era considerado caro demais para ser perseguido. Outra sugestão foi prender uma bengala gigante de doces no topo do monumento, mas foi rejeitada como secular demais. Durante uma das reuniões do comitê, a residente de Easton Virginia Purdy sugeriu a idéia de montar uma grande vela na Center Square, "porque não teria nenhum aspecto comercial e serviria para promover a boa vontade na comunidade". A proposta foi aceita.
O vereador de Easton, Frank Bechtel, foi nomeado presidente do Comitê de Natal da área de Easton, e W. Nilan Jones foi nomeado presidente do subcomitê de construção. Jones, com a ajuda do membro do comitê e arquiteto William Tydeman, estudou os ângulos de engenharia envolvidos na construção de uma estrutura de vela de madeira que poderia ser montada sobre o Monumento aos Soldados e Marinheiros. Depois de determinar que tal projeto seria viável, Jones esboçou planos para uma torre em forma de vela de 96 pés (29 m). O comitê pediu US $ 4.000 para a exibição de Natal e pediu a cerca de 1.200 empresários que fizessem doações. Voluntários da comunidade, bem como membros da Irmandade Unida 239 Local de Carpinteiros e Marceneiros da América , dedicaram tempo, dinheiro e materiais ao projeto, e Theodore Bean, proprietário da empreiteira local Bean, Inc., providenciou o uso de seus equipamentos e serviços para erguer a vela.
No entanto, quatro dias antes da data programada para ser construída, Tydeman determinou que o projeto da estrutura era muito alto para suportar os ventos, e que havia o risco de tombar junto com o Monumento aos Soldados e Marinheiros. Tydeman renunciou ao projeto para proteger sua empresa de possíveis responsabilidades, mas ajudou o comitê a criar um projeto novo e mais seguro. O comitê considerou perfurar os painéis de madeira compensada para permitir que o vento passasse, mas Jones disse que "parte da madeira pode ter se estilhaçado e arrancado a cabeça de alguém". Jones ligou para a AP Heller, a empresa sediada em Reading que construiu o Monumento aos Soldados e Marinheiros, e procurou o conselho do filho do dono da empresa quando o trabalho foi concluído. O filho sugeriu que encurtar a vela permitiria que ela resistisse ao vento, mas também entregou uma mensagem de seu pai: "Ele quer saber por que você quer encobrir o trabalho dele?" A proposta da vela foi totalmente redesenhada e cortada para 80 pés (24 m).
A estrutura planejada foi chamada de Vela de Natal, que era chamada todos os anos até 1967. A construção começou em 8 de dezembro de 1951. Utilizando um guindaste com berma de 95 pés (29 m), além de equipamentos elétricos e outras ferramentas , 20 operários colocaram as pesadas seções de revestimento de compensado ao longo dos quatro lados do Monumento aos Soldados e Marinheiros. A estrutura era vermelha com manchas de ouro e prata e folhagem de abeto verde ao redor da base. Foi montado em quatro seções, cada uma variando entre 300 libras (140 kg) e 750 libras (340 kg) de peso. Assim que a torre foi concluída, ela foi coroada por uma "chama" de neon elétrico. Como o desenho da Vela de Natal foi reduzido para 24 m, o topo da vela alcançou a base de uma estátua de corneteiro no topo do memorial. A chama consistia em uma estrutura semelhante a uma gaiola de barras de aço curvas cobertas por luzes de néon amarelas. A chama foi colocada sobre o corneteiro e um saco de algodão amarelo foi colocado em cima da estátua para criar ainda mais a imagem de uma chama, de modo que o corneteiro não seria visível em cima da vela. As gotas de cera de plástico foram projetadas para se estender para baixo a partir do topo da vela sob a chama. A construção da Vela de Natal progrediu mais lentamente do que o esperado porque os empreiteiros da Bean Inc. tiveram problemas para prender as seções da base. O trabalho não foi concluído até 9 de dezembro. A exibição original da Vela de Natal custou $ 3.390,92, tudo compensado por doações de cerca de 271 doadores, totalizando $ 4.055,35 no total.
Primeira vela (1951-1968)
Década inaugural
Editorial do Easton Express , 1951
Em 10 de dezembro de 1951, o prefeito de Easton Joseph Morrison ligou o interruptor para acender a vela de Natal durante sua primeira cerimônia de dedicação. Juntando-se a Morrison e Frank Bechtel na dedicação estavam um padre católico, um rabino judeu e um ministro protestante, para demonstrar que a vela de Natal tinha como objetivo servir como um símbolo de paz para todas as religiões e denominações. Notícias indicam que entre 500 e 1.000 pessoas compareceram à cerimônia. Além da vela, as decorações incluíam árvores de Natal, exibições de velas menores, grandes coroas de madeira compensada e luzes de Natal montadas por alunos da Easton High School e das escolas secundárias Wolf e Schull da cidade. Também incluía uma placa em homenagem aos homens e mulheres da área de Easton na ativa nas forças armadas dos Estados Unidos . A Joint Toll Bridge Commission do Rio Delaware decorou a ponte próxima à Northampton Street, que cruzou o Rio Delaware , com sua primeira exibição de luzes de Natal em 14 anos. Uma série de concertos noturnos de corais de Natal foram realizados em frente ao Christmas Candle a partir de 18 de dezembro, e música de órgão foi tocada para a Praça Central da Primeira Igreja Presbiteriana da cidade. Empresários do centro participaram decorando suas vitrines com temas natalinos. Morrison chamou a exibição de velas de Natal de "a mais elaborada da história de Easton". A Vela de Natal era tão grande que chamou a atenção dos aviões que passavam pela cidade.
Em 11 de dezembro, no entanto, uma das luzes de néon na estrutura da chama entrou em curto-circuito e iniciou um incêndio no saco de algodão amarelo colocado sobre a estátua do corneteiro, causando um incêndio real na chama da Vela de Natal por um breve período de tempo. O incêndio causou apenas pequenos danos à Vela de Natal, mas a estátua do corneteiro ficou exposta e visível dentro da chama pelo resto da temporada. Apesar desse contratempo, a Vela de Natal foi amplamente considerada um sucesso, e o Comitê de Natal da Área Easton assinou uma carta constitutiva em 17 de dezembro de 1951, encarregando-se de organizar um programa anual de feriados em torno da Vela de Natal. A vela foi montada novamente a cada temporada de Natal até 1961, com cerimônias geralmente incluindo decorações de férias, canções de Natal, refrescos, aparições do Papai Noel e outras formas de entretenimento. O Comitê de Natal da Área Easton foi responsável por arrecadar fundos e incentivar o interesse cívico necessário para manter o programa ativo.
Em 1952, uma nova chama à prova de fogo foi projetada em resposta ao incêndio do ano anterior. O novo design da chama envolvia o tubo de aço da chama (que escondia a estátua do corneteiro), parecia mais realista e combinava melhor com as chamas das quatro velas menores na base da Vela de Natal. A exibição da Vela de Natal de 1952 incluiu outras expansões do ano anterior, incluindo a adição de 20 novas placas de compensado de luz padrão pela Easton High School, bem como decorações na ponte da Bushkill Street além da ponte da Northampton Street. Com a esperança de aumentar a publicidade nacional para a vela de Natal, a Câmara Municipal de Easton começou a apelidar a estrutura de "a maior vela de Natal do mundo". O Comitê de Natal da Área Easton continuou arrecadando fundos para o programa de Natal até 1957, quando precisou arrecadar $ 3.500 do público para fazer os reparos necessários na Vela de Natal por motivos de segurança. No ano seguinte, o comitê começou a receber um orçamento da cidade e foi aprovado em $ 3.000 pelo conselho municipal em 1958. O programa continuou a crescer a cada ano e incluiu 3.000 árvores perenes montadas ao redor da Praça Central em 1957, quando mais mais de 500 pessoas compareceram à cerimônia de iluminação em um clima de 20 graus.
Remoção e reconstrução
Em 1961, a Vela de Natal caiu em mau estado e os empreiteiros que montaram a vela a preços com desconto em anos anteriores informaram a cidade que não poderiam realizar o projeto novamente. O Comitê de Natal da Área Easton também teve problemas para levantar o dinheiro adicional necessário para os reparos. Por todos esses motivos, eles decidiram não montar a vela novamente. A vela foi armazenada em um antigo incinerador na Rota 611 da Pensilvânia , e o Comitê de Natal da Área de Easton buscou decorações alternativas para seu programa de férias. Em 1961, 24 feixes de fios de luz de Natal multicoloridos (totalizando 2.650 lâmpadas) foram pendurados do topo do monumento até as bordas da Praça Central, criando uma forma de luzes em forma de guarda-chuva. Mais de 200 árvores de Natal também foram colocadas ao redor da base do monumento, junto com um presépio e decorações de Natal nas pontes próximas. A configuração custou apenas US $ 2.000, em comparação com a média de US $ 3.000 para a exibição da Vela de Natal. Essa exibição foi usada pelos próximos cinco anos, e as decorações em torno do Monumento aos Soldados e Marinheiros passaram a ser conhecidas como "o guarda-chuva das luzes de Natal".
No início de 1965, o vereador da cidade de Easton, Fred Ashton, conduziu um relatório anunciando que havia "críticas consideráveis" às decorações do feriado de Easton, levando o Comitê de Natal da área de Easton a considerar a restauração da vela. Mas as contribuições públicas continuaram diminuindo, e o projeto era tão caro que a cidade considerou que eles não poderiam pagá-lo. No ano seguinte, no entanto, o vereador Henry Schultz iniciou um esforço para restaurar a vela de Natal. Schultz recrutou vários voluntários para fazer os reparos necessários, incluindo o artista de Easton Joseph DeThomas, que repintou a estrutura. O vereador William Tomino também pediu que reparos sejam feitos, alegando que a vela era "conhecida em todo o mundo" e deveria permanecer parte da celebração do feriado de Easton. Uma nova chama de 4,3 m foi construída usando um novo tipo de quartzo, que usou 6.000 watts para criar uma luz mais forte. A vela foi erguida e acesa em uma cerimônia em 25 de novembro de 1966, pela primeira vez em seis anos. O prefeito de Easton, George S. Smith, ligou o interruptor e a vela foi mais uma vez dedicada aos homens e mulheres locais das forças armadas. Mais de 400 pessoas participaram da cerimônia, que este ano também contou com 68 árvores de natal decoradas com 1.500 luzes.
No outono de 1967, foi decidido que a Vela de Natal seria renomeada para Vela da Paz, porque a cidade planejava vender cartões de Natal retratando a estrutura e esperava que Easton se tornasse conhecida como "a cidade da Vela da Paz". Em 18 de outubro, as empresas da cidade emitiram um comunicado: "Se você escolher chamá-la de Vela de Natal ou Vela da Paz, não é importante. O aspecto importante é que a Vela é o nosso toque de clarim, e esta chamada será lançada este ano como uma reafirmação de nosso desejo de paz e harmonia em todos os fatos de nossas vidas e em todo o mundo. " Em 27 de novembro de 1967, cerca de 1.500 pessoas compareceram ao acendimento da Vela da Paz, que viria a ser a cerimônia final do gênero para aquela encarnação da vela, que seria reconstruída nos anos subsequentes. Os sinos de seis igrejas diferentes no centro da cidade foram tocados durante a cerimônia, e as pessoas cercaram a Vela da Paz segurando velas de cera acesas. Também em 1967, uma foto e uma legenda da Vela da Paz foram publicadas na edição de 6 de dezembro do Weekly Reader , um jornal infantil nacional que circulou nas escolas do país. Um colunista da revista chamada "Tia Em" disse que foi apresentado porque, "Eu acho que a vela em Easton é especialmente linda, pois é um símbolo tanto do Hanukkah quanto do Natal". Publicado em 6 de dezembro de 1967.
Segunda vela (1969-1989)
Danos de fogo e novas construções
Em 25 de outubro de 1968, um incêndio na antiga usina incineradora da Rota 611, onde a Vela da Paz estava sendo armazenada, destruiu as quatro velas menores que cercam a base da vela maior. Acredita-se que o incêndio tenha começado por alguém brincando com fósforos dentro do prédio. Os bombeiros lutaram contra o incêndio por mais de uma hora. O dano foi estimado em US $ 1.200. Inicialmente, as autoridades municipais anunciaram que o fogo não atrasaria a cerimônia de iluminação planejada para 1º de dezembro. No entanto, o Comitê de Natal da área de Easton já estava debatendo a construção de uma nova Vela da Paz antes do incêndio. Em 29 de outubro, Henry Schultz, agora presidente do comitê de Natal, anunciou que as quatro velas menores estavam danificadas e não podiam ser reparadas e nenhum esforço seria feito para reconstruí-las. Em vez disso, o comitê construiria uma vela inteiramente nova dentro de um ano.
A vela de madeira compensada original foi substituída por uma vela mais forte feita de fibra de vidro e aço galvanizado, cuja cobertura foi esticada em estruturas de aço e madeira. Foi projetado pela empresa Rileigh's Inc., com sede em Allentown , e construído a um custo de cerca de US $ 12.500. A chama foi construída com tiras de fibra de vidro com luzes que mudavam de cor em sequência, para criar uma chama mais realista do que a vela original. A nova estrutura tinha 90 pés (27 m), em comparação com a original de 80 pés (24 m). Cada lado da nova vela tinha cerca de 2,5 pés (2,6 m) de largura de cada lado. Devido ao aumento de tamanho, não foi mais necessário colocar a estrutura da chama sobre a estátua do corneteiro no topo do Monumento aos Soldados e Marinheiros. Quatro novas velas menores foram construídas e mediam 6,1 m de altura e cerca de 0,91 m de largura em cada lado. O equipamento de iluminação especial foi adicionado para dar à Vela da Paz um efeito natural que a faria piscar de forma realista durante a noite. Na base das velas, foram colocadas 75 árvores perenes de 3,0 m de altura com ornamentos de ouro, amarradas com mais de 2.000 luzes de árvore de Natal.
A primeira cerimônia de acendimento da nova vela foi realizada em 28 de novembro de 1969 e contou com a presença de cerca de 450 pessoas. O prefeito Fred Ashton Jr. ligou o interruptor, e o reverendo Harry Maue, da Igreja Presbiteriana das Oliveiras, pediu que o símbolo servisse como um símbolo de paz na América, observando as crescentes baixas na Guerra do Vietnã na época. Schultz disse que a nova vela é um símbolo do desenvolvimento crescente na área de Easton. A nova vela foi guardada na garagem da cidade em Bushkill Drive enquanto não estava montada.
Segunda vela
A nova vela sofreu alguns danos menores durante os primeiros anos. Em 20 de novembro de 1970, a chuva forte e o mau tempo quebraram um fio ajudando a manter a estrutura no lugar, e os bombeiros tiveram que instalar suportes adicionais no dia seguinte. Também naquele ano, cerca de 75 luzes foram roubadas das árvores de Natal decorativas colocadas em torno da base da vela. Em 1971, o prédio onde a Vela da Paz estava armazenada foi arrombado e os painéis de fibra de vidro foram vandalizados. Os funcionários de Easton se recusaram a discutir a extensão dos danos, mas Henry Schultz classificou os vândalos como "crianças". Em 1974, a Peace Candle era acesa apenas algumas horas por noite, e nem um pouco em algumas noites, devido a uma crise energética em curso, que levou a Metropolitan Edison Company a pedir aos seus clientes da área de Easton que não usassem luzes de Natal naquele ano. Como a vela da paz raramente era acesa, as doações de caridade diminuíram em 1974, resultando em um defeito de $ 800 para o Comitê de Natal da área Easton. Além disso, o comitê gastou US $ 1.700 em cartões de Natal Peace Candle para trazer doações, mas apenas 500 pacotes foram vendidos a US $ 1 cada. O uso de menos eletricidade para acender a Vela da Paz não ajudou a comissão porque a cidade pagou a conta da iluminação.
Em novembro de 1975, um novo concreto foi despejado na Center Square como parte de um projeto de embelezamento, e a Peace Candle não poderia ser montada sem danificar a obra. Como resultado, o Comitê de Natal da Área Easton organizou apressadamente uma iluminação para árvore de Natal no estacionamento da Autoridade de Reconstrução de Easton, que contou com a presença de apenas cerca de 200 pessoas, muito abaixo do comparecimento usual da cerimônia de iluminação de velas. James Darvin, vice-presidente do comitê de Natal, chamou isso de "caso de última hora". Para garantir que a vela fosse erguida em 1976, o empreiteiro de Nazareth , Stewart Beatty, doou equipamentos e funcionários para ajudar na construção da estrutura, junto com carpinteiros, eletricistas e trabalhadores da cidade locais. As empresas do centro de Easton também doaram US $ 1.600 para ajudar a compensar o custo de US $ 3.500 para reformar e acender a vela. Embora a Vela da Paz tenha sido erguida e acesa em 1977, a cerimônia formal de iluminação teve que ser cancelada devido à chuva forte e temperaturas frias. Larry Holmes , o campeão de boxe peso-pesado e nativo de Easton, ligou o interruptor ele mesmo durante a cerimônia de iluminação em 24 de novembro de 1978.
Ao longo do final dos anos 1970 e 1980, a empresa Beatty Contractors, sediada em Nazareth, erguia a vela todos os anos. A empresa originalmente fez o projeto de graça, mas começou a cobrar US $ 2.000 em 1981, quando o custo do combustível começou a subir. Durante a cerimônia de acendimento da Vela da Paz em 28 de novembro de 1980, o prefeito de Easton Philip Mitman dedicou a vela aos 52 reféns americanos detidos no Irã durante a crise de reféns no Irã . Durante uma tempestade em 6 de dezembro de 1983, ventos de 47 milhas por hora fizeram com que a Vela da Paz começasse a se inclinar no lugar. Quando os trabalhadores da cidade removeram a chama no dia seguinte, eles perceberam que a estátua do corneteiro no topo do Monumento aos Soldados e Marinheiros havia se movido em sua base e teria tombado se não estivesse encostada na estrutura da vela. Um dos cabos de ancoragem da vela também foi quebrado pelo vento e arrancado da alvenaria. O cabo foi consertado e a estátua do corneteiro, que antes era sustentada pelo próprio peso, foi reforçada com argamassa. Um pedaço de granito de dezesseis libras também foi desalojado do topo da estátua, embora em uma área que a maioria dos espectadores não pode ver do nível do solo. A vela sofreu danos semelhantes em 1988, quando ventos fortes soltaram partes da estrutura e quebraram os fios de suporte. Como resultado, ele teve que ser retirado no início de 5 de janeiro de 1989. Em 1985, o Comitê de Natal da área de Easton foi renomeado para Comitê de férias de Easton.
Terceira vela (1990-presente)
Construção de nova estrutura
Em 1989, o Peace Candle estava tão degradado que mal conseguia suportar o inverno. Os fortes ventos de novembro sacudiram tanto a estrutura que os pingentes de cera em cima da vela haviam caído. Em 16 de novembro de 1989, o prefeito Sal Panto Jr. anunciou na WEST 's Voice of the People mostram que a vela paz não subiria mais um ano, porque a estrutura de apoio foi muito fraco e Comitê de Natal da Easton Area não estava recebendo doações suficientes para pagar pelos reparos. O comitê agora estava recebendo uma média de US $ 3.000 por ano em doações, que eram usadas para manter a vela existente. Panto disse: "A triste realidade é que este é o ano passado." No entanto, novos esforços de arrecadação de fundos foram iniciados para arrecadar US $ 20.000 para construir uma nova vela da paz. As empresas e sindicatos locais ofereceram seu tempo e materiais para trabalhar nisso, com o Lehigh Valley Carpenters Union trabalhando até 100 horas por semana durante cerca de cinco semanas para ter a vela pronta para a temporada de férias de 1990.
A nova vela foi projetado pelo escritório de Allentown Alvin Butz Co., a empresa Allentown Barry Isett & Associates, e Bethlehem Steel Corp . Os suprimentos foram fornecidos pela Dugan & Marcon Inc., Eisenhardt Mills, Ingersoll-Rand Co. e Dectis Painting, e a construção foi feita pelo Carpenters Union Local 600, Electricians Union Local 367 e o Northampton County Labor Council. Parecia quase exatamente igual à vela anterior, com oito holofotes instalados para iluminar o eixo branco. A vela custou US $ 35.000 para ser construída, mas Panto disse que sem a ajuda de voluntários, teria custado cerca de US $ 150.000, sem incluir a mão-de-obra. Para cobrir o déficit de $ 15.000 nos fundos arrecadados, a cidade vendeu cartões de Natal, pôsteres, enfeites e $ 10 de ações da Peace Candle. A primeira cerimônia de acendimento da nova vela foi realizada em 23 de novembro de 1990.
Terceira vela
Em 12 de janeiro de 1999, os holofotes ao redor da Vela da Paz foram acidentalmente acesos, e o calor das luzes acendeu um incêndio entre várias das árvores de Natal ao redor da estrutura. Vários moradores chamaram a polícia e pulverizaram as chamas com extintores até que os bombeiros da cidade chegaram para apagar o incêndio. Embora as chamas atingissem até 30 pés, apenas as árvores foram danificadas e a vela da paz em si não foi danificada. O incidente estimulou a discussão sobre a remoção das árvores por completo, mas os funcionários de Easton insistiram que o incêndio foi apenas um acidente de sorte. Novos holofotes foram instalados em 2000, que iluminaram a vela de cima a baixo e focaram no Monumento aos Soldados e Marinheiros pelo resto do ano.
Em 2000, as decorações de Natal da cidade também incluíam flocos de neve acesos nos postes das ruas de Easton ao redor do Peace Candle. As 32 decorações de floco de neve de seis pés custam pouco mais de US $ 10.800, que foram financiados em parte por um subsídio de bloco de desenvolvimento comunitário de US $ 6.000 garantido pela cidade. O Comitê de Férias de Easton disse que estava ficando cada vez mais difícil arrecadar fundos suficientes para a exibição do feriado e pediu US $ 10.000 do conselho municipal, mas eles foram rejeitados. Em resposta, seis dos onze membros do Comitê de Férias de Easton renunciaram em março de 2001, gerando temor de que a Vela da Paz não fosse erguida durante seu 50º aniversário na temporada de férias seguinte. No entanto, o comitê estava cheio de novos voluntários que renovaram os esforços para arrecadar fundos por meio da venda de velas de cera e cartões comemorativos. A vela da paz foi acesa durante uma cerimônia em 23 de novembro de 2001, em dedicação às vítimas dos ataques terroristas de 11 de setembro , bem como aos funcionários de resgate da cidade de Nova York , do Pentágono e do condado de Somerset, na Pensilvânia, que responderam no dia dos ataques .
Em 2003, uma placa de fibra de vidro de mais de um metro e oitenta da imitação de cera no topo da vela foi lançada por ventos de 80 quilômetros por hora durante uma tempestade. Ninguém ficou ferido. James Pruznick, um cineasta de Pohatcong Township, New Jersey , fez um documentário em 2004 focado na montagem do Peace Candle daquele ano, além de entrevistas com políticos, artistas, comerciantes e trabalhadores da construção civil sobre a história da estrutura. Foi exibido pela primeira vez em dezembro de 2004 e posteriormente disponibilizado em VHS e DVD. Em outubro de 2008, cresceu o medo de que o Peace Candle não fosse mais erguido quando os funcionários da Easton, que anteriormente se ofereceram para escalar a estrutura do Peace Candle, não quiseram mais montá-lo. Esses temores foram dissipados no mês seguinte, porém, quando o sindicato Lehigh Valley Erectors Inc. se ofereceu para acender a vela.
Em 2007, o prefeito de Easton, Phil Mitman, dedicou a iluminação daquele ano às tropas que lutavam no Iraque e a todos os veteranos da América. Por volta das 19h, o prefeito apresentou o veterano da Marinha dos Estados Unidos Kyle Stocker, cujo filho Kayden de 4 anos e meio apertou o botão para ligar os holofotes que iluminavam a vela.
Em 2009, o juiz do Tribunal Superior Jack Panella ganhou uma licitação de US $ 770 no site de leilões eBay para ligar o interruptor e ligar a vela da paz durante a cerimônia de acendimento de velas em 27 de novembro de 2009. Em novembro de 2010, a presidente do Comitê de férias de Easton, Sandy O ' Brien-Werner expressou dúvidas de que a estrutura de velas atual duraria até 2014, conforme projetado anteriormente, e pode precisar ser substituída antes. Ela expressou preocupação com o custo de tal empreendimento, alegando que o Peace Candle custou $ 14.640 em 2010 apenas para manutenção e operação e que uma estrutura totalmente nova custaria pelo menos $ 35.000. Em resposta, MaryElizabeth Soffera, de seis anos, e Katie Dietrich, de oito anos, duas primas de Williams Township que adoravam o Peace Candle, abriram um suporte de cone de neve durante uma venda de garagem para arrecadar dinheiro para a vela. Eles arrecadaram US $ 23, que apresentaram ao prefeito Sal Panto Jr. durante uma reunião do conselho municipal em novembro.
Protestos e vigílias anti-guerra
Devido ao seu simbolismo pela paz e sua colocação sobre um monumento da Guerra Civil, a Vela da Paz tem sido o local de vários protestos anti-guerra ao longo das décadas. Em 16 de dezembro de 1972, um grupo de manifestantes da Guerra do Vietnã se reuniu na Igreja Episcopal da Trindade em Easton e redigiu uma petição pedindo ao Conselho Municipal de Easton que mantivesse a Vela da Paz ativada o ano todo até o fim da guerra. Embora os manifestantes reconhecessem que era improvável que seu pedido fosse atendido, eles sentiram que a petição em si era um gesto simbólico. O presidente do conselho municipal de Easton, Henry Schultz, elogiou a ideia, mas disse que não estava dentro da autoridade do conselho e que seria "fisicamente impossível" manter a vela acesa o ano todo. Na época, o seguro de responsabilidade civil só estava disponível até 1º de fevereiro, e que mantê-lo por mais tempo do que o necessário aumentava a possibilidade de acidente ou danos causados pelo clima. Como parte da petição, os manifestantes pediram ao conselho municipal que redigisse uma resolução nomeando formalmente a estrutura de Vela da Paz, alegando que, embora fosse comumente referida por esse nome, um nome formal nunca foi oficialmente estabelecido. Schultz refutou o pedido, alegando que o nome já havia sido estabelecido cinco anos antes.
Em 1975, o grupo de cidadãos ativistas Lehigh-Pocono Committee of Concern (LEPOCO) formou uma "vela da paz humana" em frente à estrutura real como um protesto contra a Guerra do Vietnã. Três membros do grupo formaram um triângulo enquanto outro homem ficou em cima de seus ombros, segurando uma vela acesa e uma placa que dizia: "Traga as tropas para casa no Natal e no resto do ano". O protesto marcou o 10º aniversário do primeiro protesto da LEPOCO contra a guerra quando foi formada em 1965, que também foi realizada na Center Square. Em dezembro de 1981, o sindicato polonês Solidariedade realizou um comício pela paz tarde da noite que incluiu uma vigília à luz de velas, cantos e orações por uma solução pacífica para a crise da lei marcial na Polônia . Em 1991, a cidade decidiu deixar a Vela da Paz de pé até que o conflito da Guerra do Golfo fosse resolvido em homenagem aos 500.000 soldados americanos servindo na guerra. O gesto foi aprovado depois que um grupo de residentes indicou que uma proporção de 10 para 1 o apoiava. Durante este tempo, os apoiadores das tropas amarraram fitas amarelas ao redor da vela e sua cerca ao redor, enquanto os manifestantes amarraram fitas pretas para simbolizar aqueles que morreram no conflito. A vela foi retirada naquele março, após o fim da guerra.
Em 14 de novembro de 2015, a vela foi acesa quase duas semanas antes da data oficial da cerimônia depois que o residente local Joe Mercado postou em uma página da comunidade do Facebook de Easton, Pensilvânia , pedindo para acender a vela para mostrar apoio ao povo de Paris , França , após um ataque terrorista no dia anterior. Devido à resposta esmagadora ao post, a cidade organizou uma vigília à luz de velas naquela noite com várias centenas de residentes presentes. Orações foram feitas em vários idiomas, incluindo francês e várias religiões. O prefeito de Easton, Sal Panto Jr., e o prefeito de Allentown, Ed Pawlowski, falaram. A vela permaneceu acesa por três dias antes de ser desligada até o acendimento oficial.
Mercadoria e recordações
Em 1967, o Comitê de Natal da Área de Easton começou a vender cartões de felicitações representando a Vela da Paz de Easton na esperança de arrecadar fundos para manter as decorações festivas da cidade. O comitê criou 15.000 cartões naquele ano, e o Downtown Improvement Group da cidade pediu aos residentes que comprassem os cartões e os enviassem para amigos e familiares em todo o país, com a esperança de que Easton se tornasse nacionalmente conhecida como "Peace Candle City". Os cartões foram vendidos em pacotes de três por US $ 1 em empresas e residências da cidade. Eles foram projetados em quatro cores a partir de uma pintura do artista de Easton Joseph DeThomas representando a Praça Central e a Vela da Paz. Os 15.000 cartões foram colocados à venda em Começando em 18 de outubro de 1967, Começando em 18 de outubro de 1967, e 12.000 já foram vendidos em 30 de outubro. O restante em 1º de novembro, e outro e mais 15.000 devido ao que o vereador Henry Schultz chamou de " tremenda demanda ". Em 1969, para anunciar e celebrar a primeira cerimônia de acendimento da segunda vela, o Comitê de Natal da Área Easton vendeu jogos americanos e guardanapos com a imagem da Vela da Paz em um cenário noturno. Dez mil aparelhos foram vendidos por US $ 1 cada em várias lojas e bancos da cidade.
Tanto em 1967 quanto em 1968, o deputado federal Fred B. Rooney fez lobby junto ao Departamento dos Correios dos Estados Unidos para que a Vela da Paz fosse escolhida para o Selo oficial de Natal no ano seguinte. No entanto, foi rejeitado em ambos os anos pelo Comité Consultivo do Selo do Cidadão , que analisou as propostas e reduziu as candidaturas. Em 1968, uma imagem da pintura A Anunciação de Jan van Eyck foi escolhida em vez da Vela da Paz. Em outubro de 1979, a destilaria Michter's Distillery, sediada em Schaefferstown, Pensilvânia , criou decantadores de uísque inspirados no Peace Candle. A ideia foi apresentada pela primeira vez por Mark Hammerstone de Palmer Township, um colecionador de decantadores que abordou Schultz com o conceito em 1978. Schultz trouxe a ideia para a destilaria, que escolheu basear seu segundo decanter anual de Natal na Vela da Paz. Eles gastaram US $ 3.500 para construir uma escultura de 12 polegadas (300 mm) baseada em fotos da estrutura. O decantador, que tem capacidade para 750 mililitros (26 fl oz. 25 fl oz), é esbranquiçado com chamas vermelhas e amarelas sobre as velas e cachos de folhas verdes de Natal ao redor da base. Seis mil decantadores foram produzidos e originalmente vendidos por um preço de varejo de $ 49,50. Eles foram enviados para colecionadores até Texas , Califórnia e Inglaterra .
Em 1990, a cidade lançou um prato de porcelana com a Vela da Paz junto com uma árvore de Natal, que deveria simbolizar a primeira árvore do país, que se acredita ter sido erguida em Easton em 1816. Durante a temporada de férias de 2000, o O Easton Holiday Committee produziu e vendeu pratos comemorativos do 50º aniversário da Vela da Paz, que incluíam uma pintura da estrutura do artista local Preston Hindmarch. Eles foram vendidos por US $ 32 junto com enfeites de cerâmica do restaurante Easton Colonial Pizza, que foi vendido por US $ 22. Ao longo dos anos, os cartões de Natal com a Vela da Paz continuaram a ser usados como meio de arrecadar fundos para a estrutura.
Crítica
Desde que o Peace Candle foi erguido pela primeira vez, alguns residentes de Easton criticaram a estrutura, argumentando que ela é um símbolo cafona da comercialização excessiva do Natal e não uma maneira elegante de transmitir uma mensagem de paz. Muitos condenaram o fato de a Vela da Paz cobrir o Monumento aos Soldados e Marinheiros, que os proponentes veem como um sinal de desrespeito aos veteranos. Os críticos também argumentaram que a manutenção da vela é muito cara a cada ano, e alguns alegaram que a forma fálica do símbolo é inadequada. Em 1982, uma petição foi assinada por 90 pessoas e submetida ao Conselho da Cidade de Easton buscando descontinuar a tradição da Vela da Paz, chamando-a de um "símbolo espalhafatoso da decadência do centro da cidade". O grupo queria substituí-lo por uma exibição decorativa de árvore perene, em homenagem à afirmação de Easton de ser a primeira cidade nos Estados Unidos a observar esse costume alemão. A cidade rejeitou a petição após realizar uma pesquisa de opinião pública, que entrevistou 29 moradores da cidade a favor da Vela da Paz e quatro contra ela.
Referências
Coordenadas : 40,6911 ° N 75,2090 ° W 40 ° 41 28 ″ N 75 ° 12 32 ″ W /