Explorador de composição de interiores Neutron Star - Neutron Star Interior Composition Explorer

*AGRADÁVEL*
	Telescópio NICER montado na Estrutura Treliça Integrada da Estação Espacial Internacional
Tipo de missão	Astrofísica de estrelas de nêutrons
Operador	NASA / GSFC / MIT
Local na rede Internet	https://heasarc.gsfc.nasa.gov/docs/nicer/
Duração da missão	Planejado: 18 meses
Propriedades da espaçonave
Massa de lançamento	372 kg (820 lb)
Início da missão
Data de lançamento	3 de junho de 2017, 21:07:38 UTC
Foguete	Falcon 9 Full Thrust
Local de lançamento	Kennedy LC-39A
Contratante	SpaceX
Parâmetros orbitais
Sistema de referência	Geocêntrico
Regime	Terra baixa
Excentricidade	0,0003086
Altitude do perigeu	402 km (250 mi) AMSL
Altitude de apogeu	407 km (253 mi) AMSL
Inclinação	51,64 graus
Período	92,66 minutos
Movimento médio	15,54
Época	21 de fevereiro de 2018, 12:32:45 UTC
Instrumentos
	Instrumento de cronometragem de raios-X (XTI)
	; Patch de missão NICER / SEXTANT

A estrela de nêutrons Interior Composition ExploreR ( NICER ) é um telescópio da NASA na Estação Espacial Internacional , projetado e dedicado ao estudo dos extraordinários ambientes gravitacionais, eletromagnéticos e de física nuclear incorporados por estrelas de nêutrons , explorando os estados exóticos da matéria onde a densidade e pressão são maiores do que em núcleos atômicos . Como parte do programa Explorers da NASA , o NICER habilitou a espectroscopia resolvida por rotação das emissões térmicas e não térmicas de estrelas de nêutrons na banda de raios X suaves (0,2–12 keV ) com sensibilidade sem precedentes, sondando a estrutura interna, as origens dos fenômenos dinâmicos , e os mecanismos que estão por trás dos aceleradores de partículas cósmicas mais poderosos conhecidos. O NICER atingiu esses objetivos implantando, após o lançamento e ativação de instrumentos de espectroscopia e temporização de raios-X . O NICER foi selecionado pela NASA para prosseguir para a fase de formulação em abril de 2013.

O NICER-SEXTANT usa o mesmo instrumento para testar a temporização de raios-X para posicionamento e navegação, e o MXS é um teste de comunicação de temporização de raios-X. Em janeiro de 2018, a navegação de raios-X foi demonstrada usando NICER na ISS.

Lançar

Em maio de 2015, o NICER estava a caminho de um lançamento em 2016, tendo sido aprovado na revisão crítica do projeto e resolvido um problema com a energia fornecida pela ISS. Após a perda da SpaceX CRS-7 em junho de 2015, o que atrasou futuras missões por vários meses, o NICER foi finalmente lançado em 3 de junho de 2017, com a missão de reabastecimento SpaceX CRS-11 ISS a bordo de um foguete Falcon 9 v1.2 .

Lançamento do CRS-11 com NICER a bordo

NICER extraído do baú do Dragon na ISS

Instrumento de ciência

O principal instrumento científico da NICER , chamado X-ray Timing Instrument (XTI), é uma matriz de 56 detectores de fótons de raios-X. Esses detectores registram as energias dos fótons coletados, bem como seu tempo de chegada. Um receptor GPS permite medições precisas de tempo e posicionamento. Os fótons de raios-X podem ser marcados com uma precisão de menos de 300 nseg.

Durante cada órbita da ISS, o NICER observará de dois a quatro alvos. Gimbaling e um rastreador de estrelas permitem que o NICER rastreie alvos específicos enquanto coleta dados científicos. Para atingir seus objetivos científicos, o NICER levará mais de 15 milhões de segundos de exposições em um período de 18 meses.

Matriz de lentes de raios-x

Diagrama rotulado de NICER

Experimentos de comunicação e navegação de raios-X

Um aprimoramento da missão NICER , o Station Explorer para tecnologia de sincronização e navegação de raios-X ( SEXTANT ), atuará como um demonstrador de tecnologia para técnicas de navegação baseada em pulsar de raios-X (XNAV) que podem um dia ser usadas para o espaço profundo navegação.

XCOM

Como parte dos testes NICER , um dispositivo de modulação rápida de raios-X foi desenvolvido, denominado Modulated X-ray Source (MXS), que está sendo usado para criar uma demonstração do sistema de comunicação de raios-X (XCOM). Se aprovado e instalado na ISS, o XCOM transmitirá dados codificados em rajadas de raios-X para a plataforma NICER , o que pode levar ao desenvolvimento de tecnologias que permitem a comunicação de largura de banda gigabit em todo o Sistema Solar. Em fevereiro de 2019, o teste XCOM está agendado para a primavera de 2019. O XCOM (inc MXS) foi entregue à ISS em maio de 2019.

Resultados selecionados

Em maio de 2018, o NICER descobriu um pulsar de raios-X na órbita estelar mais rápida já descoberta. O pulsar e sua estrela companheira orbitam um ao outro a cada 38 minutos.

Em 21 de agosto de 2019 (UTC; 20 de agosto nos EUA), o NICER detectou a explosão de raios-X mais brilhante observada até agora. Ele veio da estrela de nêutrons SAX J1808.4−3658 a cerca de 11.000 anos-luz da Terra, na constelação de Sagitário.

Veja também

Chandra X-ray Observatory , o principal observatório espacial da NASA para raios X, em órbita desde 1999
Lista de telescópios espaciais de raios-X
NuSTAR , observatório espacial de raios-X de classe Explorer da NASA, em órbita desde 2012
Rossi X-ray Timing Explorer , um observatório espacial de tempo de raios-X, ativo 1995–2012
Telescópio de raio x
XMM-Newton , observatório espacial de raios-X da ESA, em órbita desde 1999