Tubo de lava lunar - Lunar lava tube
Tubos de lava lunar são tubos de lava na Lua formados durante a erupção de fluxos de lava basáltica . Quando a superfície de um fluxo de lava esfria, ela endurece e a lava pode canalizar abaixo da superfície em uma passagem em forma de tubo. Uma vez que o fluxo de lava diminui, o tubo pode drenar, formando um vazio oco. Os tubos de lava lunar são formados em superfícies inclinadas que variam em ângulos de 0,4 ° a 6,5 °. Esses tubos podem ter até 500 metros (1.600 pés) de largura antes de se tornarem instáveis contra o colapso gravitacional . No entanto, os tubos estáveis ainda podem ser interrompidos por eventos sísmicos ou bombardeio de meteoróides .
A existência de um tubo de lava às vezes é revelada pela presença de uma "clarabóia", local em que o teto do tubo desabou, deixando um buraco circular que pode ser observado pelos orbitadores lunares .
Evidência observacional
Uma área exibindo um tubo de lava e canais é a região de Marius Hills ( 14 ° 4′20,83 ″ N 56 ° 44′57,49 ″ W / 14,0724528 ° N 56,7493028 ° W ). Em 2008, uma abertura para um tubo de lava nesta área pode ter sido descoberta pela espaçonave japonesa Kaguya . A claraboia foi fotografada com mais detalhes em 2011 pelo Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA , mostrando o poço de 65 metros de largura e o chão do poço cerca de 36 metros abaixo. Além disso, o Hadley Rille pode ter sido um canal de lava parcialmente coberto, algumas partes do qual ruíram desde então. Também pode haver tubos de lava no Mare Serenitatis .
O Lunar Reconnaissance Orbiter fotografou mais de 200 poços que mostram a assinatura de claraboias em vazios ou cavernas subterrâneas, variando em diâmetro de cerca de 5 m (16 pés) a mais de 900 m (3.000 pés), embora alguns deles provavelmente ser feições pós-fluxo em vez de clarabóias vulcânicas.
O orbitador ISRO Chandrayaan-1 visualizou um canal lunar formado por um antigo fluxo de lava lunar com um segmento não colapsado indicando a provável presença de um tubo de lava próximo ao equador lunar. O túnel mede cerca de 2 km (1,2 mi) de comprimento e 360 m (1.180 pés) de largura.
As observações gravitométricas da espaçonave GRAIL sugerem a presença de tubos de lava lunar com larguras de mais de 1 km. Assumindo uma relação largura-altura de 3: 1, tal estrutura pode permanecer estável com um teto de 2 m (6,6 pés) de espessura.
Exploração proposta
Vários grupos propuseram missões robóticas para explorar tubos de lava lunares e marcianos .
A missão " Moon Diver " liderada por Laura Kerber propõe enviar o rover de terreno extremo AXEL de duas rodas desenvolvido na NASA-JPL em um fosso lunar, a fim de investigar a história da maré lunar e erupções de basalto de inundação .
Em 2019, a Agência Espacial Europeia lançou uma campanha através da Open Space Innovation Platform (OSIP) da ESA para avaliar propostas inovadoras destinadas à exploração, documentação e mapeamento 3D de cavidades vulcânicas na Lua. Dois estudos complementares foram selecionados, o DAEDALUS Sphere e o RoboCrane. DAEDALUS (Descida e Exploração em Autonomia Profunda de Estruturas Subterrâneas de Lava) é um protótipo projetado pela Universidade de Wurzburg (Alemanha), a Universidade Jacobs (Alemanha), a Universidade de Padova (Itália), o INAF-Osservatorio di Padova (Itália) e a VIGEA-Agência Geográfica Virtual (Itália). Este protótipo é equipado com vários componentes capazes de realizar um mapeamento 3D de alta definição durante a descida e se mover de forma autônoma dentro de um tubo de lava . Este sistema está equipado com câmeras LIDAR e estereoscópicas para garantir uma cobertura quase total para a aquisição de dados em qualquer condição.
Locais para habitats humanos
Os tubos de lava lunar podem servir potencialmente como compartimentos para habitats humanos. Podem existir túneis maiores que 300 metros (980 pés) de diâmetro, situados abaixo de 40 metros (130 pés) ou mais de basalto , com uma temperatura estável de −20 ° C (−4 ° F). Esses túneis naturais fornecem proteção contra radiação cósmica , radiação solar, meteoritos , micrometeoritos e material ejetado de impactos. Eles são isolados das variações extremas de temperatura na superfície lunar e podem fornecer um ambiente estável para os habitantes .
Tubos de lava lunar são normalmente encontrados ao longo das fronteiras entre éguas lunares e regiões montanhosas. Isso daria fácil acesso a: regiões elevadas, para comunicações; planícies basálticas, para locais de pouso e colheita de regolito ; e recursos minerais subterrâneos .