Explosão de baixo pântano - Low Moor Explosion
 O memorial dos bombeiros em Birkenshaw
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| Data | 21–24 de agosto de 1916 |
|---|---|
| Localização | Low Moor , Bradford , West Riding of Yorkshire |
| Coordenadas | 53 ° 44′49,8 ″ N 1 ° 45′14,9 ″ W / 53,747167 ° N 1,754139 ° W Coordenadas: 53 ° 44′49,8 ″ N 1 ° 45′14,9 ″ W / 53,747167 ° N 1,754139 ° W |
| Também conhecido como | The Low Moor Disaster Explosão da Low Moor Munitions Company |
| Modelo | Explosão de Fogo |
| Causa | Armazenamento incorreto de ácido pícrico |
| Mortes | 40 |
| Lesões não fatais | 100 (estimado) |
| Inquérito | 16 de setembro de 1916 |
| Coroner | Sr. JG Hutchinson |
A explosão de Low Moor foi um incêndio e uma série de explosões em uma fábrica de munições em Low Moor , Bradford , West Riding of Yorkshire, em agosto de 1916. A fábrica estava fabricando ácido pícrico para ser usado como um explosivo para o esforço da Primeira Guerra Mundial e foi bem aceso quando a Brigada de Incêndio de Bradford chegou. Uma grande explosão e uma série de outras menores mataram 40 pessoas, incluindo trabalhadores no local, um ferroviário e seis bombeiros que participaram do incêndio nos bombeiros de Odsal e Nelson Street .
A investigação após o evento inicialmente focou a suspeita em alguns trabalhadores belgas na fábrica, que foram acusados de simpatizar com os alemães . Isso foi totalmente refutado, sendo a causa determinada como armazenamento insuficiente de materiais no local, permitindo a combustão. O desastre não foi amplamente divulgado na época devido às restrições de relatórios. Proibições gerais semelhantes de relatar esses incidentes afetaram outras fábricas que sofreram desastres, como a fábrica Ellisons em Heckmondwike em 1914 e a fábrica Barnbow em Leeds no final de 1916.
Um monumento aos bombeiros mortos foi inaugurado no Cemitério Scholemoor em Bradford em 1924, mas os trabalhadores da fábrica não se dedicaram a eles até o aniversário de 100 anos em 2016, quando uma placa foi descoberta perto da antiga fábrica no Spen Valley Greenway.
História
A fábrica era originalmente uma planta que fabricava produtos químicos para tingimento com o nome Low Moor Chemical Company (LMCC). Quando a empresa foi fundada na segunda metade do século 19, Bradford era um líder mundial na produção têxtil e o LMCC produzia corantes para empresas em torno da área de Bradford. A empresa havia se inscrito para produzir ácido pícrico em 1898, cerca de 16 anos antes do início da Primeira Guerra Mundial. Sua forte cor amarela era perfeita para tingir tapetes. Uma variante do ácido pícrico foi testada pelo exército britânico em Lydd em 1888 e era conhecida como Lyddite .
Durante a Primeira Guerra Mundial, muitas fábricas como a Low Moor foram convertidas para a produção de projéteis, explosivos ou componentes para o esforço de guerra, especialmente durante a Crise das Conchas de 1915 . Como a Low Moor Chemical Company já estava produzindo ácido pícrico, foi adquirida pelo Ministério das Munições e renomeada como Fábrica No, 182, Yorkshire. Antes da Primeira Guerra Mundial, o LMCC estava produzindo uma média de 35 toneladas (39 toneladas) de ácido por semana; na época da explosão, dois anos depois, a planta estava produzindo quase 200 toneladas métricas (220 toneladas) por semana e foi listada como sendo uma importante fornecedora de ácido pícrico para o esforço de guerra. A planta estava conectada por ferrovia à rede local de linhas entre Bradford e Halifax e estava próxima a outra fábrica de tingimento, a Low Moor Ironworks e a Bradford Corporation 'Gasworks.
A planta de produção e o armazenamento de revistas para o ácido pícrico aumentaram exponencialmente devido ao esforço de guerra. Como até o início da guerra, a produção na fábrica era segura e, portanto, as licenças para aumentar a produção foram concedidas sem investigação. Seis meses antes da explosão na fábrica, vários pequenos incêndios eclodiram nas revistas, que foram ignorados, provavelmente porque a produção era de suma importância. No dia da explosão, 21 de agosto de 1916, as obras contavam com um complemento de cerca de 250 funcionários, embora houvesse cerca de 30 ausentes, na sua maioria refugiados belgas. Por volta das 14h25, um dos trabalhadores estava movendo tambores abertos de um vagão para uma das revistas. Há relatos conflitantes de testemunhas oculares sobre o que aconteceu em seguida, mas um incêndio começou em uma das revistas que resultou em uma explosão que jogou o trabalhador no chão. Uma série de explosões menores abalou a planta, e os incêndios foram inicialmente combatidos pela brigada de incêndio no local, mas os bombeiros de Odsal e na Bradford Nelson Street foram mobilizados para o local com dezoito bombeiros da City of Bradford.
Às 15h16, uma enorme explosão abalou o local que matou seis dos bombeiros e destruiu seu carro de bombeiros, pedaços dos quais foram encontrados na estação ferroviária de Heckmondwike a vários quilômetros de distância. O chefe dos bombeiros Scott estava ferido e inconsciente, ele foi puxado para longe do fogo por seu vice, Superintendente Forbes. Mais tarde, Forbes voltou para buscar muitos de seus colegas e os levou para um local seguro, antes de desmaiar. A explosão fez com que destroços voadores perfurassem um dos reservatórios de gás nas proximidades, o que causou uma explosão maior com 270.000 metros cúbicos (9.500.000 pés cúbicos) de gás inflamado, cujo calor pode ser sentido a mais de 1 milha (1,6 km) de distância. Testemunhas descreveram o colapso do reservatório de gás como um "balão vazio" e trabalhadores do local fugindo com o cabelo descolorido e a pele amarelada de estar coberta de ácido pícrico. A explosão do gás criou uma bola de fogo que pode ser vista tão longe quanto York , enquanto o som se propagou por mais de 100 milhas (160 km). Por volta das 18h00, a maioria dos galpões de embalagem incendiou-se ou explodiu e danos significativos foram causados às siderúrgicas próximas, tinturaria, Lancashire & Yorkshire Railway lines (incluindo material rodante) e gás foram completamente destruídos. Ao todo, houve mais de 20 explosões no primeiro dia e os incêndios não foram totalmente extintos até três dias depois. No quarto dia após o incêndio, vinte corpos foram recuperados.
Mais de 2.000 casas na área local foram danificadas e todas as casas em um raio de 2 milhas (3,2 km) tiveram suas janelas quebradas com 50 delas tão danificadas que precisaram ser demolidas. As explosões também danificaram a rede ferroviária local, destruindo 30 vagões e danificando outros 100. Um dos mortos era um bombeiro da Brigada de Incêndio da Ferrovia Lancashire & Yorkshire, Henry Richard Tunks, que estava tentando extinguir uma propriedade pertencente à Ferrovia Lancashire & Yorkshire que estava em chamas como resultado da explosão. O sinalizador na caixa de sinalização controlando as linhas ferroviárias para o leste, conseguiu fazer todos os seus sinais ficarem vermelhos e escapar da caixa de sinalização antes que fosse destruída.
O número de mortos varia entre 34 e 39, mas uma contagem atualizada afirma que 40 é o número correto. Alguns dos seis bombeiros mortos tiveram que ser identificados pelos números em seus machados. 35 dos mortos tiveram seus corpos recuperados do local, mas outros cinco morreram em outros lugares como resultado dos ferimentos que sofreram em Low Moor. O gerente da fábrica, John Majerus, estava empenhado desde o início em ajudar a combater o incêndio. Entre 17h e 18h, ele foi encontrado rastejando pelos destroços com as mãos e joelhos, mas apenas ligeiramente ferido. Ele morreu em sua casa nas proximidades de Wyke naquela mesma noite. Os corpos encontrados no local estavam alojados em um necrotério temporário instalado na escola na New Works Road em Low Moor.
Uma razão para a contagem imprecisa é de um trabalhador não identificado, então os mortos nomeados totalizaram 39, mas o número de corpos foi 40. Um grupo local de historiadores em Low Moor (Grupo de História de Low Moor) identificou provisoriamente o homem não identificado como Thomas Woodfine, que era solteiro e de Kent. Ninguém o viu sair e seu paradeiro após o evento não foi contabilizado, então o grupo pensa que ele é o último corpo não identificado. Desastres semelhantes se abateram sobre outras fábricas, como Barnbow, Faversham e Chilwell , que, como Low Moor, tiveram a mesma cobertura discreta da imprensa por causa do esforço de guerra e do efeito sobre o moral, com o Ministério das Munições classificando o evento como "guerra- confidencial". Ao todo, cerca de 600 pessoas morreram durante acidentes em fábricas de munições durante o período de 1914–1918. Alguns argumentaram que, se o desastre tivesse ocorrido em tempos de paz, as reportagens teriam sido mais profundas e abrangentes. Um relatório no Yorkshire Observer dois dias depois (23 de agosto de 1916) afirmou;
“A explosão começou com um pequeno incêndio fora de um dos pequenos carregadores, que logo depois explodiu, e essa explosão foi seguida em curtos intervalos por outras explosões até que o maior cartucho explodiu e causou a maior parte dos estragos. A perda de vidas não foi tão grave como a princípio parecia provável, e isso se deveu ao fato de que o incêndio que precedeu a primeira explosão deu aviso suficiente para permitir que a maioria dos homens e todas as mulheres trabalhadoras saíssem de perigo. ”
Na mesma edição, a principal notícia foi a morte de cerca de 2.588 oficiais e homens mortos na Batalha do Somme.
As estimativas de ferimentos foram feitas de forma conservadora em 100 pessoas, com 60 feridos graves, incluindo os doze bombeiros que sobreviveram à explosão das 15h16. Uma noiva que acabara de sair da igreja após a cerimônia de casamento foi dilacerada por um vidro voador. Outros relatos de feridos variam para números mais altos por causa dos danos causados a muitos quilômetros de distância pelas explosões.
Rescaldo
Quatro dias após o desastre, foram levantadas questões no Parlamento sobre por que o local, o número de mortos e a causa não foram mencionados nos círculos do governo ou na imprensa. O Dr. Christopher Addison , diretor do Ministério de Munições, respondeu que eles haviam localizado apenas um determinado número de corpos e que as investigações sobre a causa estavam em andamento. A questão foi levantada no Parlamento várias vezes na segunda metade de 1916, mas a localização nunca foi revelada. Muitas das discussões subsequentes na Câmara dos Comuns foram sobre como as pessoas poderiam reivindicar uma indenização e se o processo poderia ser acelerado. Foi durante essas trocas que o Dr. Addison revelou que as obras não faziam parte do Ministério oficial das Munições, mas pertenciam a uma "Joint Stock Company".
Uma investigação, autorizada pelo Secretário de Estado a ser conduzida pelo Major Cooper-Key, um inspetor de explosivos, foi iniciada logo depois e rotulada como "Acidente 379/1916". Ele revelou que a empresa estava armazenando duas vezes a quantidade de ácido pícrico do que estava licenciada. Essa investigação foi usada durante o inquérito dos legistas sobre o desastre ocorrido na prefeitura de Bradford em setembro do mesmo ano. A questão dos belgas desaparecidos e um plano de sabotagem foram investigados cuidadosamente, e todos os belgas foram convidados a prestar contas de seu absenteísmo no dia. Todos puderam dar explicações satisfatórias sobre seu paradeiro no dia e o júri decidiu que o desastre foi um acidente, embora tenham apresentado uma pequena nota indicando que a empresa deveria ter armazenado seus bens de maneira adequada. O fogo foi provavelmente provocado pela ignição do picrato de ferro que estava no topo dos tambores.
"Morreu de ... o resultado de uma explosão de Ácido Pícrico e consequente incêndio na Fábrica de Munições Low Moor, Low Moor, Bradford citado no referido dia 21 de agosto passado, tal explosão e conseqüente incêndio ter sido causado pela ignição do Ácido Pícrico, provavelmente devido à presença de picrato de ferro no recipiente contendo tal Ácido Pícrico que se encontrava imediatamente fora de uma Revista nas obras onde o Ácido Pícrico estava sendo manipulado e que não houve negligência de caráter culpável ou criminoso por parte de qualquer pessoa ou pessoas " (O veredicto do júri foi dado em setembro de 1916).
A correspondência entre o escrivão do tribunal do legista e Cooper - detalha como a empresa foi criticada por não usar uma plataforma de carregamento de borracha e apenas remover os tambores direto dos vagões para o chão de pedra. Os funcionários da empresa também não usavam botas especiais para evitar fontes de ignição. Os tambores contendo o ácido não foram cobertos com bom tempo; as tampas devem ter sido aplicadas em quaisquer circunstâncias, para evitar que poeira e clínquer quente possam entrar em contato com o produto e causar ignição (os prédios próximos foram aquecidos por fogueiras a carvão).
Em 1919, 29 casas novas foram construídas na First Street em Low Moor para permitir que algumas das famílias deslocadas ocupassem uma nova casa.
Outra fábrica de produtos químicos, a Allied Colloids, situada muito perto do local da Low Moor Chemical Company, sofreu um grave incêndio em 1992.
O local das obras agora é um aterro que já foi reformado, mas quando foi escavado pela primeira vez, a equipe de escavação encontrou porões em casas que haviam sido destruídas na explosão original.
Prêmios e memoriais
A cidade de Bradford concedeu 40 medalhas para aqueles que tentaram impedir as explosões. A maioria foi entregue aos dezoito bombeiros que compareceram no dia e o comumente ficou conhecido como a Medalha Low Moor .
Em março de 1917, o Superintendente Forbes foi agraciado com a Medalha Albert pelo Rei George V em uma cerimônia no Palácio de Buckingham . As reações rápidas de Forbes após a explosão salvaram a vida de muitos e ele também resgatou vários colegas, incluindo um oficial do corpo de bombeiros. Ele desmaiou depois de dirigir um carro de bombeiros para longe das chamas. O papel de Forbes na explosão não foi totalmente descoberto até o século 21, quando os historiadores estavam investigando o assunto. Isso possivelmente ocorre porque ele e sua família emigraram para a Austrália na década de 1920 e ele parou de frequentar os serviços fúnebres.
Em março de 1924, um memorial foi erguido perto dos túmulos dos seis bombeiros mortos no cemitério Scholemoor em Bradford. Devido ao vandalismo, ele foi transferido em 2003 para a sede do Serviço de Bombeiros e Resgate de West Yorkshire em Birkenshaw, depois que os bombeiros arrecadaram £ 25.000 para sua reforma e realocação. Em 2019, o memorial foi classificado como uma estrutura de grau II .
Não havia nenhum memorial para as outras 34 pessoas que morreram na explosão, mas no aniversário de 100 anos do desastre, uma placa de metal em homenagem a todas as 40 vítimas foi afixada no memorial dos bombeiros após um curto serviço de ação de graças. O Grupo de História de Low Moor pagou pela placa e pesquisou todos os mortos, pois as restrições aos relatórios de guerra significavam que nem todos os mortos haviam sido identificados. Estes foram listados na placa como 28 trabalhadores da fábrica, os seis bombeiros, três trabalhadores da Sharps Dyeworks, um policial, um bombeiro da Lancashire & Yorkshire Railway e um membro do público. A placa está em uma pedra que fica na Spen Valley Greenway ; uma ciclovia que circula entre Bradford e Dewsbury e passa pelo local das fábricas de produtos químicos em Low Moor.
Na ficção popular
Frances Brody , ex-residente de Wibsey em Bradford, escreveu um romance intitulado "Dying in the Wool", que tem como pano de fundo a explosão de 1916 em Low Moor.
Veja também
- Lista de desastres na Grã-Bretanha e Irlanda por número de mortos
- Maiores explosões não nucleares artificiais
Notas
Referências
Origens
- Blackwell, Ronald (1987). "The Low Moor Explosion". O antiquário de Bradford . Bradford: Bradford Historical and Antiquarian Society. ISSN 0955-2553 .