Crise da Shell de 1915 - Shell Crisis of 1915

Este artigo é sobre as respostas britânicas à escassez de munições. Para a escassez de bombas russas em 1915, consulte História econômica da Primeira Guerra Mundial .
David Lloyd George

A crise das conchas de 1915 foi a escassez de projéteis de artilharia nas linhas de frente da Primeira Guerra Mundial, o que levou a uma crise política no Reino Unido . A experiência militar anterior levou a uma dependência excessiva de estilhaços para atacar a infantaria a céu aberto, o que foi negado pelo recurso à guerra de trincheiras, para a qual os projéteis de alto explosivo eram mais adequados. No início da guerra, houve uma revolução na doutrina: em vez da ideia de que a artilharia era um suporte útil para ataques de infantaria, a nova doutrina sustentava que apenas armas pesadas controlariam o campo de batalha. Por causa das linhas estáveis ​​na Frente Ocidental , foi fácil construir linhas ferroviárias que entregassem todas as bombas que as fábricas podiam produzir. O 'escândalo de projéteis' surgiu em 1915 porque a alta taxa de fogo durante um longo período não era prevista e o estoque de projéteis se esgotou. O incidente incitante foi a desastrosa Batalha de Aubers , que teria sido bloqueada pela falta de granadas.

A escassez foi amplamente divulgada na imprensa. O Times , em cooperação com David Lloyd George e Lord Northcliffe , procurou forçar o Parlamento a adotar uma política nacional de munições com controle centralizado. O resultado foi um governo de coalizão com Lloyd George como Ministro das Munições. Em 1916, os efeitos de longo prazo incluíram a queda do primeiro-ministro HH Asquith e sua substituição por Lloyd George em dezembro de 1916.

The Times ataca Kitchener

A falta de munição tem sido um problema sério desde o outono de 1914 e o comandante-em-chefe britânico marechal de campo Sir John French deu uma entrevista ao The Times (27 de março) pedindo mais munição. Lord Northcliffe, o dono do The Times e do Daily Mail , culpou Herbert Kitchener , o Secretário de Estado da Guerra , pela recente morte em ação de seu sobrinho. Com base em uma garantia de Kitchener, Asquith afirmou em um discurso em Newcastle (20 de abril) que o exército tinha munição suficiente.

Após o ataque fracassado em Aubers Ridge em 9 de maio de 1915, o correspondente de guerra do The Times , o coronel Charles à Court Repington , enviou um telegrama para seu jornal culpando a falta de projéteis altamente explosivos. French, apesar da negação de Repington de seu conhecimento anterior na época, forneceu-lhe informações e enviou Brinsley Fitzgerald e Freddy Guest a Londres para mostrar os mesmos documentos a Lloyd George e aos conservadores seniores Bonar Law e Arthur Balfour .

A manchete do Times em 14 de maio de 1915 era: "Necessidade de projéteis: ataques britânicos controlados: Fornecimento limitado, a causa: Uma lição da França". Ele comentou: "Não tínhamos explosivos suficientes para baixar os parapeitos do inimigo até o solo ... A falta de um suprimento ilimitado de explosivos foi um obstáculo fatal para o nosso sucesso", culpando o governo pelo fracasso da batalha. No entanto, devido à sua reputação, o público britânico hesitou em questionar Kitchener, levando ao subsequente declínio da circulação dos jornais, apesar do crescente consenso de que o papel político era inadequado.

Governo de coalisão

À medida que a crise continuava, o catalisador imediato para uma mudança de governo foi a renúncia, em 15 de maio, do almirante Fisher como primeiro lorde do mar , devido a desentendimentos com seu chefe ministerial, primeiro lorde do almirantado Winston Churchill , sobre o ataque naval aos Dardanelos (um precursor dos subsequentes desembarques empatados em Gallipoli ). Churchill era detestado pelos conservadores porque havia desertado de seu partido mais de uma década antes. O Chanceler do Tesouro David Lloyd George e o líder conservador Bonar Law visitaram Asquith em 17 de maio de 1915 e, após uma breve reunião, Asquith escreveu a seus ministros exigindo sua renúncia, então formou um novo governo de coalizão no qual nomeou Lloyd George como Ministro das Munições , chefiando um departamento governamental recém-criado.

A crise de conchas permitiu que Lloyd George pressionasse por uma coalizão na qual o Partido Liberal renunciou a seu controle total, enquanto os conservadores permaneceram em uma posição subordinada.

Embora políticos liberais tenham exercido cargos em coalizões subsequentes, nenhum governo puramente liberal ocupou cargos no Reino Unido desde maio de 1915.

Daily Mail ataca Kitchener

Enquanto Asquith ainda formava seu novo governo, uma versão sensacional da crítica da imprensa foi publicada no popular Daily Mail em 21 de maio, culpando Kitchener, sob o título "O Escândalo das Bombas: Asneira Trágica de Lord Kitchener". Lloyd George teve que alertar Northcliffe de que a campanha era contraproducente e criava simpatia para Kitchener. Kitchener queria deixar o escândalo dos Shells cair. Stanley Brenton von Donop , Mestre-Geral da Artilharia, exigiu um inquérito para limpar seu nome, mas Kitchener o convenceu a retirar o pedido, pois isso teria levado à demissão de French.

Kitchener, popular entre o público, permaneceu no cargo como Secretário de Estado da Guerra, responsável por treinar e equipar os Novos Exércitos voluntários , mas perdeu o controle sobre a produção de munições e foi cada vez mais afastado do controle da estratégia militar. French também foi manchado por sua intromissão flagrante na política, um fator que contribuiu para sua renúncia forçada em dezembro de 1915.

Ministério das Munições

A Lei de Munições de Guerra de 1915 pôs fim à crise de bombas e garantiu um suprimento de munições que os alemães não conseguiram igualar. A política do governo, de acordo com JAR Marriott , era que,

Nenhum interesse privado deveria ser permitido obstruir o serviço, ou colocar em risco a segurança do Estado. A regulamentação sindical deve ser suspensa; os lucros dos empregadores devem ser limitados, os homens qualificados devem lutar, se não nas trincheiras, nas fábricas; a força do homem deve ser economizada pela diluição do trabalho e do emprego das mulheres; as fábricas privadas devem passar para o controle do Estado, e novas fábricas nacionais devem ser instaladas. Os resultados justificaram a nova política: a produção foi prodigiosa; as mercadorias foram finalmente entregues.

Após a criação do Ministério das Munições , novas fábricas começaram a ser construídas para a produção em massa de material de guerra. A construção dessas fábricas demorou e para garantir que não houvesse atrasos na produção de munições para fazer frente à Crise da Shell, o Governo recorreu às empresas ferroviárias para fabricar materiais de guerra. As companhias ferroviárias estavam bem posicionadas para fabricar munições e outros materiais de guerra, com suas grandes locomotivas, carruagens e trabalhadores qualificados; no final de 1915, as companhias ferroviárias produziam entre 1.000 e 5.000 6 polegadas. HE conchas por semana.

Além dos componentes para uma série de diferentes tipos de projéteis, as companhias ferroviárias, sob a direção do Subcomitê de Manufaturas da Guerra da Ferrovia do Comitê Executivo da Ferrovia , produziram montagens para artilharia maior, carros-tanque de água, caminhões de mineiros, vagões de grande capacidade, maquinários para carros obuseiros, trens blindados e ambulâncias. Em 1916, quando as muitas fábricas que estavam sendo construídas pelo Ministério das Munições começaram a produzir grandes volumes de munições, o trabalho das Companhias Ferroviárias na produção de materiais de guerra realmente aumentou e elas continuaram a produzir grandes volumes de munições durante a guerra. O registo oficial, apresentado ao Governo em Maio de 1920, do trabalho de munições efectuado ao longo da guerra pelas várias empresas ferroviárias chegou a um total de 121 páginas, dando uma ideia da dimensão do que foi realizado pelas empresas ferroviárias em todo o país. . Muitas das empresas empreenderam este trabalho de guerra vital em detrimento da manutenção de suas locomotivas, carruagens e vagões.

A Lei de Munições de Guerra de 1915 impediu a demissão de trabalhadores de munições sem o consentimento de seu empregador. Foi um reconhecimento de que toda a economia teria de ser mobilizada para o esforço de guerra se os Aliados quisessem prevalecer na Frente Ocidental. Suprimentos e fábricas nos países da Comunidade Britânica , particularmente no Canadá , foram reorganizados sob o Conselho de Munições Imperiais , para fornecer projéteis adequados e outros materiais para o restante da guerra. O Comitê de Saúde dos Trabalhadores de Munições , uma das primeiras investigações em segurança e saúde ocupacional , foi criado em 1915 para melhorar a produtividade nas fábricas. Uma enorme fábrica de munições, a HM Factory, Gretna, foi construída na fronteira entre a Inglaterra e a Escócia para produzir Cordite . Houve pelo menos três grandes explosões nessas fábricas:

  1. Uma explosão em Faversham envolvendo 200 toneladas de TNT matou 105 em 1916.
  2. A National Shell Filling Factory, Chilwell explodiu em 1918, matando 137.
  3. A explosão de Silvertown ocorreu em Silvertown (agora parte do London Borough of Newham, na Grande Londres) matando 73 e ferindo 400 na sexta-feira, 19 de janeiro de 1917 às 18h52.

Veja também

Notas de rodapé

Referências

Leitura adicional

links externos