Israel Jefferson - Israel Jefferson

Israel Jefferson (1800 - c. 1879), conhecido como Israel Gillette antes de 1844, nasceu escravo em Monticello , a fazenda de Thomas Jefferson , terceiro presidente dos Estados Unidos . Ele trabalhou como empregado doméstico perto de Jefferson durante anos, e também cavalgou com seus irmãos como um posto para a carruagem landau .

Depois de 1826, Gillette foi vendida a Thomas Walker Gilmer como parte da venda de 130 escravos de Monticello após a morte de Jefferson, quando muitas famílias foram divididas. Ele comprou sua liberdade de Gilmer em 1844 e assumiu o sobrenome de Jefferson. De acordo com suas memórias, isso foi por sugestão de um balconista quando ele se registrou como um homem livre.

Jefferson e sua esposa de nascimento livre, Elizabeth, mudaram-se para o estado livre de Ohio , onde ele trabalhou em um barco a vapor . Em 1873, ele foi entrevistado e seu livro de memórias foi publicado no Pike County Republican, no mesmo ano que um livro de memórias de Madison Hemings , também ex-escravo de Monticello. As memórias de Jefferson forneciam informações detalhadas sobre a vida em Monticello. Nele, ele também atestou que Thomas Jefferson era o pai dos filhos de Sally Hemings , confirmando o relato de Madison. Em 1998, um estudo de DNA mostrou uma correspondência entre a linhagem masculina de Jefferson e um descendente de Eston Hemings , o filho mais novo.

Infância e educação

Israel Gillette nasceu na escravidão; ele estimou cerca de 1797. Seus pais escravos eram uma mulher conhecida como Jane e Edward Gillett. Juntos, Edward e Jane tiveram treze filhos, todos com o sobrenome do pai Gillette.

Durante seus anos como escravo na propriedade Monticello, Gillette serviu em várias funções, começando como garçom na mesa da família por volta dos oito anos de idade. Sobre seu serviço ao Sr. Jefferson, ele disse: "Por quatorze anos eu acendi o fogo em seu quarto e aposento particular, limpei seu escritório, espanou seus livros, corri em recados e o acompanhei em casa". Ele e seu irmão mais velho, Gilly "... foram ambos mantidos pela pessoa de nosso mestre enquanto ele viveu." Ele acrescentou: "Freqüentemente, os cavalheiros o visitavam para negócios de grande importância, que eu costumava apresentar em sua presença", e "às vezes eu trabalhava para polir ou fazer algum outro trabalho na sala onde eles estavam".

Entre os visitantes estava o Marquês de Lafayette , que havia servido na Revolução. Naquela ocasião, Israel Jefferson lembrou:

Naquela época, pouco me importava com as conversas que aconteciam entre o Sr. Jefferson e seus visitantes. Mas recordo-me bem de uma conversa que teve com o grande e bom Lafayette, quando visitou este país em 1824 e 1825, pois era de interesse pessoal para mim e para mim.

Foi durante essa discussão franca que Lafayette expressou sua preocupação com a continuação da escravidão nos agora independentes Estados Unidos da América.

No livro Friends of Liberty , Gary Nash e Graham Russell Gao Hodges descrevem esta conversa:

"Falando abertamente na presença de Israel, o escravo de Jefferson que servia em suas mesas e postava-se na carruagem de seu mestre, Lafayette deu um sermão a Jefferson sobre a contínua posse de escravos do presidente aposentado e sua relutância em falar como um reverenciado líder americano sobre o assunto. 'Nenhum homem poderia legitimamente deter a propriedade de seu irmão', afirmou Lafayette gravemente. Ele viera da França para lutar pela independência americana porque acreditava que eles estavam lutando por um grande e nobre princípio - a liberdade da humanidade. " O relato continua: "Agora, décadas depois, ele lamentava que, em vez de todos serem livres, uma parte fosse mantida em cativeiro. Repreendido, Jefferson argumentou que a escravidão deveria ser extinta, mas que o momento adequado ainda não havia chegado."

Vendido de Monticello

Em 1829, três anos após a morte de Jefferson, Gillette estava entre os 130 escravos vendidos de Monticello para saldar as dívidas de Jefferson. Ele foi vendido para Thomas Walker Gilmer . Thomas Jefferson Randolph , o neto mais velho de Jefferson e executor do espólio do falecido presidente, supervisionou as vendas, que separaram muitas das famílias de escravos de Monticello.

Eleito para a Câmara dos Delegados da Virgínia naquele mesmo ano, Gilmer foi mais tarde nomeado presidente da Câmara . Ele foi eleito o 28º governador da Virgínia e, mais tarde, o 27º e 28º Congresso dos Estados Unidos. Em 1844 Rep. Gilmer foi nomeado pelo presidente John Tyler em US secretário da Marinha . Gillette disse mais tarde que Gilmer pediu-lhe então que fosse com ele para a capital como seu servo, mas ele teria que deixar sua esposa para trás.

Gillette "objetou", como ele disse, não recusando, mas dizendo que preferia ganhar a liberdade. Tendo originalmente pago $ 500 pela Gillette em 1829, Gilmer concordou em 1844 em deixar a Gillette comprar sua liberdade pelo mesmo preço. Gillette o serviu por 14 anos.

O secretário Gilmer foi morto acidentalmente a bordo do navio de guerra USS Princeton, quando um de seus dois grandes canhões, o "Peacemaker", explodiu durante um disparo de teste durante uma excursão cerimonial no rio Potomac com 400 convidados a bordo. Ele estava em seu novo cargo há pouco mais de uma semana. O presidente John Tyler também estava a bordo, embora ileso. Israel acreditava que ele mesmo certamente teria sido morto ao lado de seu antigo mestre se ele o tivesse acompanhado a Washington porque, como ele disse, "... teria sido meu dever manter-me muito perto de sua pessoa." Foi o infeliz destino de outro companheiro escravo de nome Armistead, que também foi obrigado a estar a bordo do navio, para também morrer na explosão.

Para evitar a lei da Virgínia que exige que os libertos deixem o estado dentro de 12 meses após a alforria, Gillette foi comprada em nome de sua esposa. Mais tarde, ele lembrou que só depois de deixarem a Virgínia e irem para Ohio é que se sentiu verdadeiramente livre. Ao se registrar como negro livre em Ohio, um funcionário sugeriu que ele adotasse o nome de seu mestre, o presidente Jefferson, o que ele fez.

Casamento e família

Gillette se casou duas vezes. Sua primeira esposa, Mary Ann Colter, outra escrava com quem teve quatro filhos, morreu jovem. Seus filhos foram vendidos de Monticello antes de sua própria compra, e ele perdeu contato com eles.

Por volta de 1838, enquanto ainda detida por Gilmer, Gillette conheceu e se casou com Elizabeth (Farrow) Randolph, uma mulher de cor livre e viúva com dez filhos. Como sua mãe Martha Thackey era branca, Elizabeth nasceu livre, de acordo com o princípio do partus sequitur ventrem . Depois que ele comprou sua liberdade, Jefferson e Elizabeth decidiram deixar a Virgínia. Eles migraram com sua família para o estado livre de Ohio, onde se estabeleceram em Cincinnati . Após a chegada em Ohio, os Jeffersons renovaram seus votos de casamento. Eles estavam casados ​​há cerca de 35 anos na época de suas memórias.

O Norte, alfabetização e terra

Em Cincinnati, Jefferson aprendeu a ler e escrever. Ele trabalhou como garçom na cidade, mas passou a trabalhar em barcos a vapor , onde ganhava muito mais dinheiro. Os barcos fluviais viajaram extensivamente nos rios Ohio e Mississippi.

Depois de morar e trabalhar 14 anos em Cincinnati, ele e sua esposa eram donos de uma fazenda no condado de Pike . Eles se tornaram membros da Igreja Batista Eden, onde Jefferson serviu como diácono e tesoureiro. Após a Guerra Civil Americana e a emancipação de todos os escravos, seu irmão Moses Gillette (1803-depois de 1880) migrou para Ohio com sua família e se estabeleceu perto dele.

Durante esses anos, Jefferson voltou mais de uma vez a Monticello para uma visita. Na próxima plantação de Edge Hill, por volta de 1866 ele encontrou o idoso Thomas Jefferson Randolph , reduzido à pobreza por ter perdido todas as suas propriedades durante a Guerra Civil. (Em 1829, Randolph publicou a primeira coleção dos escritos do presidente Jefferson.)

"Vida entre os humildes"

Jefferson tinha sido um amigo íntimo de infância de Madison Hemings , filho de Sally Hemings em Monticello. Madison, seu irmão Eston Hemings e suas famílias também se mudaram para o condado de Pike, Ohio. No ano de 1873, Hemings e Jefferson, então ambos estabelecidos, homens mais velhos, foram entrevistados pelo jornalista Samuel F. Wetmore, que publicou suas memórias sucessivamente no Pike County Republican sob o título: "Vida entre os humildes". Hemings disse que ele e seus irmãos eram filhos de Thomas Jefferson e que sua mãe tinha sido sua concubina . (A ligação foi relatada pela primeira vez no início do século XIX, no que ficou conhecido pelos historiadores como a controvérsia Jefferson-Hemings .)

Em suas memórias de 1873, Jefferson corroborou a declaração de Hemings de ser o "filho natural" de Thomas Jefferson:

Sei que foi uma declaração geral entre os criados mais velhos de Monticello, que o Sr. Jefferson prometeu à esposa, no leito de morte dela, que não se casaria novamente. Eu também sei que sua serva, Sally Hemmings (sic), (mãe de meu velho amigo e ex-companheira em Monticello, Madison Hemmings,) era empregada como sua camareira, e que o Sr. Jefferson tinha as relações mais íntimas com ela ; que, na verdade, ela era sua concubina. Isso eu sei por minha intimidade com ambas as partes, e quando Madison Hemmings declara que ele é um filho natural de Thomas Jefferson, o autor da Declaração de Independência , e que seus irmãos Beverly e Eston e sua irmã Harriet são da mesma linhagem, eu posso confirmar sua afirmação tão conscienciosamente quanto qualquer outro fato que acredito pelas circunstâncias, mas não conheço positivamente.

Jefferson observou que Sally Hemings e seus quatro filhos foram libertados com a morte de Thomas Jefferson, assim como outros membros da família Hemings.

Thomas Jefferson Randolph , o neto mais velho do presidente, contestou a declaração de Israel Jefferson em um ataque furioso publicado no Pike County Republican, em 25 de dezembro de 1873. Ele acusou Israel Jefferson de "calúnia" e adição a um ataque político, e negou que seu avô teve o relacionamento, e que ele havia libertado Hemings e seus filhos. (Observação: alguns fatos são verificáveis: a mãe de Randolph deu a Hemings seu tempo, um tipo de liberdade informal e discreta que a permitiu viver em Charlottesville com seus dois filhos; Thomas Jefferson libertou dois de seus filhos pelo nome em seu testamento de 1826, que era público e havia permitido que os outros dois "escapassem" no início de 1822 quando atingiram a maioridade, o que era conhecido por seu feitor Edmund Bacon, que escreveu sobre isso em suas próprias memórias, e foi observado por alguns de seus vizinhos no Tempo.)

No início da década de 1850, Randolph havia dito ao historiador Henry Randall que seu falecido tio Peter Carr era o pai dos filhos de Sally Hemings, embora seu tio fosse casado e Randolph estivesse violando um tabu social ao batizá-lo. Randall transmitiu a história da família em uma carta de 1868 ao historiador James Parton . Em sua biografia de Thomas Jefferson em 1874, James Parton publicou pela primeira vez o relato de paternidade de Peter Carr; foi adotado por historiadores que o sucederam em meados do século XX.

Controvérsia Jefferson-Hemings

Artigo principal: Controvérsia Jefferson-Hemings

Até o final do século 20, os historiadores geralmente desprezavam o testemunho de Hemings e Israel Jefferson em favor das negações dos descendentes reconhecidos do presidente. Após análise histórica adicional do final do século 20 por Annette Gordon-Reed , entre outros, e um estudo de DNA em 1998 que refutou a afirmação de Carr e mostrou uma correspondência entre a linhagem masculina de Jefferson e um descendente de Eston Hemings, a bolsa mudou dramaticamente. Muitos historiadores agora aceitam que Thomas Jefferson teve um relacionamento de longo prazo com Sally Hemings e foi o pai de todos os seus filhos. Em 2012, o Smithsonian Institution e a Fundação Thomas Jefferson realizaram uma grande exposição no Museu Nacional de História Americana : Escravidão em Monticello de Jefferson: O Paradoxo da Liberdade; diz que "as evidências apóiam fortemente a conclusão de que Jefferson era o pai dos filhos de Sally Hemings".

Outros historiadores continuam a contestar essas conclusões, sugerindo que Randolph Jefferson, o irmão mais novo do presidente, ou outros Jeffersons poderiam ter sido o pai. Eles nunca foram seriamente propostos como alternativas até que os resultados do estudo de DNA fossem conhecidos.

Veja também

Referências

Bibliografia

  • Nash, Gary B .; Hodges, Graham RG (2008), Amigos da Liberdade; Thomas Jefferson, Tadeusz Kosciuszko e Agrippa Hull. A Tale of Three Patriots, Two Revolutions 'e' A Tragic Betrayal Of Freedom In The New Nation, Nova York: livros básicos
  • Gordon-Reed, Annette (2008), The Hemingses of Monticello: An American Family, Nova York: WW Norton & Company, Inc.
  • Brodie, Fawn (1998) Thomas Jefferson: An Intimate History, Nova York: WW Norton & Company, Inc.

Leitura adicional

links externos