Irrigação na Arábia Saudita - Irrigation in Saudi Arabia
A irrigação por pivô central na Arábia Saudita é típica de muitosprojetos de irrigação isolados, espalhados pelas regiões áridas e hiperáridas da Terra . Água fóssil não renovávelé extraída de profundidades de até 1 km (3.000 pés), bombeada para a superfície e distribuída por meio de grandesalimentações de irrigação de pivô central . Os círculos de vegetação irrigada verde podem compreender uma variedade de produtos agrícolas de alfafa a trigo . Os diâmetros dos campos normalmente circulares variam de algumas centenas de metros a até 3 km (1,9 mi).
Os projetos costumam traçar um caminho estreito, sinuoso e aparentemente aleatório. Na verdade, os engenheiros geralmente procuram canais de rios antigos, agora enterrados pelos mares de areia. As águas fósseis extraídas nesses projetos se acumularam durante os períodos de clima mais úmido nas épocas glaciais do Pleistoceno , entre 10.000 e 2 milhões de anos atrás, e não estão sendo repostas nas atuais condições climáticas. Os projetos, portanto, terão produção limitada à medida que os reservatórios forem drenados. A água é a chave para a agricultura na Arábia Saudita. O Reino implementou um programa multifacetado para fornecer o vasto suprimento de água necessário para alcançar o crescimento espetacular do setor agrícola.
Uma rede de barragens foi construída para capturar e utilizar as valiosas enchentes sazonais . Vastos reservatórios de água subterrânea foram explorados por meio de poços profundos. Usinas de dessalinização foram construídas para produzir água doce do mar para uso urbano e industrial, liberando assim outras fontes para a agricultura. Também foram implantadas instalações para tratar o escoamento urbano e industrial para irrigação agrícola. Esses esforços coletivamente ajudaram a transformar vastas extensões do deserto em terras férteis . A terra cultivada cresceu de menos de 400.000 acres (1.600 km 2 ) em 1976 para mais de 8 milhões de acres (32.000 km²) em 1993.
A Arábia Saudita está sofrendo de um grande esgotamento da água em seus aqüíferos subterrâneos e uma conseqüente quebra e desintegração de sua agricultura como consequência. Como resultado da catástrofe, a Arábia Saudita comprou terras agrícolas nos Estados Unidos, Argentina e África. A Arábia Saudita foi classificada como a maior compradora de terras agrícolas em países estrangeiros.
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