Impacto ambiental da produção de cacau - Environmental impact of cocoa production

O impacto ambiental dos consumidores de cacau inclui desmatamento , contaminação do solo e resistência a herbicidas . A maioria das fazendas de cacau está agora localizada na Costa do Marfim e em Gana .

Fundo

Os grãos de cacau são um item de consumo de alta demanda em todo o mundo. Eles são usados ​​em produtos como chocolate , barras de chocolate, bebidas e cacau em pó . No entanto, o cultivo do cacau e a produção de grãos de cacau são processos extremamente frágeis e de mão-de-obra intensiva . Os cacaueiros também são chamados de cacaueiros. O processo começa com uma planta de cacau, ou Theobroma cacao , na qual os grãos são extraídos de vagens que crescem diretamente nos galhos do cacau. Cada vagem contém cerca de 30 a 50 grãos. Depois de extraídos, os grãos devem passar por um demorado processo de fermentação e secagem natural . O processo de cultivo do cacau pode causar danos ao meio ambiente dependendo das práticas do agricultor, além de ser limitado pelo próprio meio ambiente. A Mudança Global do Clima , por exemplo, causa períodos de seca mais longos , tornando mais difícil para os agricultores plantar e sustentar novos cacaueiros. A maior parte do impacto ambiental vem das emissões de dióxido de carbono.

Processo de cultivo

Cacau secando em Cunday, Colômbia

O cultivo do cacau só pode ocorrer 15 graus ao norte ou ao sul do Equador . Pode levar aproximadamente três anos após o plantio para que as árvores frutifiquem o suficiente para colher os frutos. Os frutos do cacau são polinizados por minúsculas moscas chamadas mosquitos. Os frutos maduros do cacau, de cor amarela , são então cortados das árvores com um facão . O uso de facão dessa maneira, denominado tecnologia de facão, evita que doenças se espalhem entre os frutos do cacau e, assim, diminui a necessidade de pesticidas. Os frutos podem ser muito baixos nos galhos e facilmente acessíveis ou mais altos nos galhos grossos. Depois de colhidos, são cortados em fatias e os grãos do cacau são extraídos das vagens. Os grãos são então espalhados, geralmente entre folhas de bananeira , por alguns dias para fermentar. Em seguida, as sementes são colocadas ao sol para secar por mais alguns dias. Após a secagem, são recolhidos, acondicionados em sacos e encaminhados aos postos de recolha. De lá, eles são enviados para todo o mundo para serem processados ​​em produtos finais.

Impactos ambientais

Cacau Full Sun

Em Gana, o cacau contribui com 64% de todas as exportações. As fazendas tradicionais de cacau são plantadas à sombra, entre outras culturas e árvores. Eles são encontrados especialmente nas áreas de floresta tropical . O cultivo de grãos de cacau é um processo longo e muitos fatores podem afetar o rendimento da fazenda.

A produção da safra de cacau das fazendas luta para atender à crescente demanda por chocolate. Estima-se que a demanda por chocolate dobrará até o ano 2050. Os agricultores adotaram práticas insustentáveis ​​e menos ambientalmente conscientes para atender a essas demandas. Cerca de 90% do cacau cultivado em todo o mundo é feito em pequenas propriedades familiares. Os preços do grão de cacau são tão baixos que os agricultores precisam se concentrar em aumentar sua produção e ganhar mais dinheiro com seus terrenos relativamente pequenos. Isso leva à intensificação do uso da terra, ao crescimento do sol e ao uso de mão de obra infantil .

Alguns agricultores mudaram suas safras da sombra para a luz solar direta . Essa prática rende uma quantidade maior em um curto período e com qualidade inferior . Os cacaueiros sem sombra tendem a acumular mais ervas daninhas, além de serem mais suscetíveis a doenças como a vassoura de bruxa e a podridão de vagem gelada . Se as safras começarem a acumular pragas, os agricultores usam grandes quantidades de herbicidas para livrar as safras dessas pragas. Os herbicidas usados ​​prejudicam a terra e a saúde dos pulverizadores que aplicam o herbicida. A pulverização excessiva de pesticidas também pode fazer com que as ervas daninhas e os insetos desenvolvam uma resistência que acabará por criar mais danos às plantações. O cultivo de cacau ao sol pode exigir o desmatamento tanto do bosque como do sub-bosque, o que contribui para o desmatamento e a perda de habitat.

Desmatamento

O cultivo do cacau também contribui para o desmatamento da floresta tropical e de florestas antigas . Ao limpar a terra nessas florestas, os agricultores diminuem a biodiversidade e as interações entre os diversos organismos que vivem naturalmente na área. Muitos habitats de vida selvagem são destruídos e a diversidade de espécies de plantas é drasticamente reduzida. Os nutrientes começam a vazar do solo devido à má irrigação e à proteção inadequada do solo , o que pode aumentar a erosão do solo. Quanto mais intensas as práticas agrícolas, mais prejudiciais ao ecossistema . O cultivo do cacau se torna um círculo destrutivo à medida que os fazendeiros desgastam os solos e cortam ainda mais a floresta para obter novas terras. Todos esses processos estressam os cacaueiros e resultam em menores rendimentos, dando o efeito oposto ao que os agricultores esperam dessas práticas.

Algumas das florestas em Gana e em outros países produtores de cacau foram declaradas protegidas pelo governo após observar a destruição da Floresta Tropical. No entanto, com a escassez de novas terras para plantar árvores de cacau, alguns agricultores estão começando a cortar ilegalmente partes dessas florestas protegidas. Estima-se que aproximadamente 50% dessas florestas protegidas foram derrubadas.

Em 13 de setembro de 2017, a ONG Mighty Earth divulgou um relatório documentando as descobertas de que Cargill , Olam International e Barry Callebaut compram cacau cultivado ilegalmente em parques nacionais e outras florestas protegidas na Costa do Marfim para alimentar a demanda de grandes empresas de chocolate como Mars , Hershey's , Nestlé , Mondelez , Lindt e Ferrero .

O relatório acusou as empresas de colocar em risco os habitats florestais de chimpanzés, elefantes e muitas outras populações de animais selvagens, ao comprar cacau associado ao desmatamento . Como resultado da produção de cacau, 7 das 23 áreas protegidas da Costa do Marfim foram quase totalmente convertidas em cacau. Cargill, Olam International e Barry Callebaut foram notificados dos resultados da investigação da Mighty Earth e não negaram que a empresa obteve seu cacau de áreas protegidas na Costa do Marfim.

Soluções propostas

Por meio de grupos e programas como a World Cocoa Foundation , Rainforest Alliance , Roundtable for a Sustainable Cocoa Economy, e atividades de ONGs regionais como Conservation Alliance, IITA e Solidaridad, a agricultura de cacau pode retornar às suas raízes sustentáveis ​​por meio de programas de educação e ajudar a encontrar ecologicamente e recursos economicamente sólidos para promover sua agricultura. Como último recurso, alguns programas ajudarão os agricultores a ter acesso a produtos de controle de pragas , como biocidas, como alternativa aos pesticidas prejudiciais usados. Outros programas promovem a irrigação adequada, a compostagem , o manejo adequado do solo e a consorciação , ou seja, o plantio de outras árvores e frutíferas nos arredores dos cacaueiros. Alguns fazendeiros queimam frutos velhos e fermentados e os colocam de volta no solo como forma de compostagem e fertilizante . Para interromper o processo de desmatamento, sugere-se que os agricultores replantem em suas terras atuais usando as práticas mencionadas anteriormente.

Cacau cultivado à sombra

Os frutos do cacau evoluíram para crescer à sombra de uma copa de floresta tropical de alta biodiversidade. Tem sido sugerido que os produtores de cacau voltem às formas originais e naturais de cultivo, plantando dentro da cobertura natural de árvores e sem cortar as árvores existentes. Quando uma área já foi eliminada, existe outra possibilidade. Plantar árvores, especialmente árvores frutíferas ao redor e dentro da plantação , ajuda no crescimento das plantas de cacau. Essas árvores podem fornecer sombra para as plantas de cacau e ser uma fonte de reposição de oxigênio para o meio ambiente. Além disso, o plantio de cacau sob árvores mais altas protege o cacau mais frágil da luz solar direta, o que aumenta muito o comprimento de sua produtividade e torna o cacaueiro menos vulnerável a doenças. Outro benefício desse plantio companheiro é o aumento de habitats potenciais para pássaros e insetos. Se as árvores de sombra são frutíferas , isso também pode fornecer uma renda adicional para o agricultor. No entanto, a simplificação dessa cobertura de sombra pode ameaçar a biodiversidade. Portanto, manter a complexidade das estruturas de sombra é fundamental no combate às perdas de biodiversidade.

As árvores de sombra devolvem matéria orgânica ao solo por meio da queda de folhas e galhos em decomposição. A sombra fornecida por essas árvores também ajuda a manter o solo úmido nas estações secas, o que resulta em práticas de irrigação menos prejudiciais. Árvores de sombra aumentam a quantidade de infiltração e retardam a erosão do solo. Como a sombra inibe o crescimento de ervas daninhas, os agricultores podem usar menos ou talvez nenhum pesticida, o que pode diminuir a ocorrência de vassoura de bruxa nessas plantações. As plantas de cacau que crescem à sombra proporcionam ao meio ambiente mais biodiversidade, permitindo o florescimento de populações naturais e habitats. Finalmente, a sombra pode ser extremamente útil para manter e aumentar a produtividade das plantas de cacau de crescimento antigo.

Veja também

Referências

links externos