Tratamento médico de emergência e lei de trabalho ativo - Emergency Medical Treatment and Active Labor Act

A Lei de Tratamento Médico de Emergência e Trabalho Ativo ( EMTALA ) é uma lei do Congresso dos Estados Unidos , aprovada em 1986 como parte da Lei de Reconciliação do Orçamento Omnibus Consolidado (COBRA). Exige que os departamentos de emergência do hospital que aceitam pagamentos do Medicare forneçam um exame de triagem médica (MSE) apropriado para qualquer pessoa que esteja procurando tratamento para uma condição médica , independentemente de cidadania , status legal ou capacidade de pagar . Os hospitais participantes não podem transferir ou dar alta a pacientes que necessitem de tratamento de emergência, exceto com o consentimento informado ou estabilização do paciente ou quando sua condição exigir transferência para um hospital mais bem equipado para administrar o tratamento.

EMTALA se aplica a "hospitais participantes". O estatuto define hospitais participantes como aqueles que aceitam pagamento do Departamento de Saúde e Serviços Humanos , Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS) no âmbito do programa Medicare . Como há muito poucos hospitais que não aceitam o Medicare, a lei se aplica a quase todos os hospitais. Os pagamentos combinados do Medicare e do Medicaid, US $ 602 bilhões em 2004, ou cerca de 44% de todas as despesas médicas nos EUA, tornam a não participação no EMTALA impraticável para quase todos os hospitais. As disposições da EMTALA se aplicam a todos os pacientes, não apenas aos pacientes do Medicare.

O custo do atendimento de emergência exigido pela EMTALA não é coberto diretamente pelo governo federal , por isso tem sido caracterizado como mandato sem financiamento . Os cuidados não compensados ​​representam 6% dos custos hospitalares totais.

Cuidados obrigatórios e não obrigatórios

O Congresso aprovou a EMTALA para eliminar a prática de "dumping de pacientes", ou seja, recusa em tratar pessoas devido à incapacidade de pagar ou seguro insuficiente, ou transferir ou dar alta a pacientes de emergência com base em altos custos antecipados de diagnóstico e tratamento. A lei se aplica quando um indivíduo busca tratamento para uma condição médica "ou quando uma solicitação é feita em nome do indivíduo para exame ou tratamento para aquela condição médica".

O governo dos Estados Unidos define um departamento de emergência como "uma área do hospital especialmente equipada e com pessoal usado uma parte significativa do tempo para avaliação inicial e tratamento de pacientes ambulatoriais para condições médicas de emergência". Isso significa, por exemplo, que as clínicas ambulatoriais não equipadas para lidar com emergências médicas não são obrigadas pelo EMTALA e podem simplesmente encaminhar os pacientes para um serviço de emergência próximo para atendimento.

Uma condição médica de emergência (EMC) é definida como "uma condição que se manifesta por sintomas agudos de gravidade suficiente (incluindo dor intensa), de modo que a ausência de atenção médica imediata pode resultar em colocar a saúde do indivíduo [ou a saúde de um nascituro] em grave perigo, grave comprometimento das funções corporais ou grave disfunção dos órgãos corporais. " Por exemplo, uma mulher grávida com uma condição de emergência e / ou atualmente em trabalho de parto deve ser tratada até que o parto seja concluído, a mãe e o feto estejam estabilizados ou um pessoal qualificado identifique o trabalho de parto como um "falso trabalho de parto" ou contrações de Braxton Hicks , a menos que uma transferência sob o estatuto seja apropriada.

Os pacientes tratados sob EMTALA podem não ser capazes de pagar ou ter seguro ou outros programas para pagar os custos associados, mas são legalmente responsáveis ​​por quaisquer custos incorridos como resultado de seus cuidados de acordo com a lei civil.

Condições médicas não cobertas

Nem todas as condições médicas se qualificam para serviços obrigatórios não compensados ​​impostos pela EMTALA, o que é contrário à percepção equivocada de que muitos indivíduos presumem que se estiverem doentes, serão tratados, independentemente de sua capacidade de pagar.

O único propósito do MSE mandatado pela EMTALA é exigir que os departamentos de emergência determinem se uma condição médica de emergência existe ou não, usando sua avaliação normal e protocolos de diagnóstico. Como o MSE é um serviço obrigatório da EMTALA, as seguradoras de saúde são obrigadas a cobrir os benefícios para seus assinantes. Eles também são obrigados a cobrir os serviços exigidos pela EMTALA, necessários para estabilizar os indivíduos determinados a ter um EMC.

A EMTALA intencionalmente omitiu qualquer exigência para hospitais de fornecer tratamento estabilizador não compensado para indivíduos com condições médicas determinadas não ser um EMC. Portanto, esses indivíduos não são elegíveis para exames e tratamentos não compensados ​​além do MSE.

Uma parte significativa das visitas ao departamento de emergência não são consideradas EMCs, conforme definido pela EMTALA. A profissão médica refere-se a esses casos como "não emergentes". Apesar disso, este termo não é reconhecido pela lei como uma condição definida pelo estatuto da EMTALA. Um termo mais relevante para conformidade com EMTALA é "condição médica não emergencial". Se este termo "não emergente" for usado no contexto da EMTALA, ele precisa ser definido como condições médicas que não atendem aos critérios para determinação de ser um EMC verdadeiro, conforme definido pelo estatuto da EMTALA.

Os pacientes internados que passam por uma emergência médica enquanto estão no hospital normalmente não são cobertos pela EMTALA, mas, em vez disso, são protegidos por várias leis estaduais e garantia de qualidade sob o status considerado da instalação.

Obrigações hospitalares

Os hospitais têm três obrigações sob EMTALA:

  1. Indivíduos que solicitam atendimento de emergência , ou aqueles para os quais um representante fez uma solicitação se o paciente não puder fazer isso, devem passar por um exame de triagem médica (MSE) para determinar se existe uma condição médica de emergência (EMC). O hospital participante não pode atrasar exames e tratamentos para indagar sobre métodos de pagamento ou cobertura de seguro, ou a cidadania ou status legal de um paciente. O hospital pode iniciar o processo de consulta de pagamento e cobrança somente depois de garantir que isso não interferirá ou comprometerá de outra forma o atendimento ao paciente.
  2. Quando um departamento de emergência determina que um indivíduo tem um EMC, o hospital deve fornecer tratamento e exames adicionais até que o EMC seja resolvido ou estabilizado e o paciente possa fornecer autocuidado após a alta, ou se não puder fazer isso, possa receber os cuidados contínuos necessários . Os cuidados hospitalares prestados devem ser iguais para todos os pacientes, independentemente da capacidade de pagamento. Os hospitais não podem dar alta a um paciente antes da estabilização se o seguro do paciente for cancelado ou de outra forma interromper o pagamento durante a internação.
  3. Se o hospital não tiver capacidade para tratar a condição, o hospital deve fazer uma transferência "adequada" do paciente para outro hospital com essa capacidade. Isso inclui cuidados de longa duração ou instalações de reabilitação para pacientes incapazes de cuidar de si próprios. Hospitais com recursos especializados devem aceitar essas transferências e não podem dar alta a um paciente até que a condição seja resolvida e o paciente seja capaz de cuidar de si mesmo ou seja transferido para outro estabelecimento. Os hospitais não têm nenhuma obrigação, segundo a EMTALA, de fornecer serviços não compensados ​​além do exame de triagem, a menos que seja determinado que o paciente tem uma condição médica de emergência.

Emendas

Desde sua aprovação original, o Congresso aprovou várias emendas ao ato. Além disso, as leis estaduais e locais em alguns lugares impuseram requisitos adicionais aos hospitais. Essas alterações incluem o seguinte:

  • Um paciente é definido como "estável", encerrando assim as obrigações de EMTALA de um hospital, se:
    • O paciente está consciente, alerta e orientado.
    • A causa de todos os sintomas relatados pelo paciente ou representante, e todos os sintomas potencialmente fatais, de membros ou órgãos descobertos pela equipe do hospital, foram verificados da melhor maneira possível.
    • Quaisquer condições que apresentem risco imediato de vida, risco de membros ou órgãos foram tratadas da melhor maneira possível para garantir que o paciente não precise de mais cuidados de internação.
    • O paciente pode cuidar de si mesmo, com ou sem equipamentos especiais, que se necessário, devem ser fornecidos. As habilidades necessárias são:
      • Respirando
      • Alimentando
      • Mobilidade
      • Curativo
      • Higiene pessoal
      • Toalete
      • Medicamento
      • Comunicação
      • Outra pessoa competente está disponível e capaz de atender às necessidades do paciente após a alta.
  • Todos os pacientes têm direitos EMTALA igualmente, independentemente de idade, raça, religião, nacionalidade, etnia, residência, cidadania ou status legal. Se o status do paciente for considerado ilegal, os hospitais podem não dar alta ao paciente antes da conclusão do atendimento, mas as autoridades policiais e de segurança do hospital podem tomar as medidas necessárias para evitar que o paciente escape ou prejudique outras pessoas. O tratamento pode ser adiado conforme necessário apenas para evitar que os pacientes machuquem a si próprios ou a outras pessoas.
  • Hospitais sobrecarregados não podem dar alta a um paciente incapaz de pagar para dar lugar a um paciente que pode pagar ou que é visto pela sociedade como um cidadão mais valorizado. Se o departamento de emergência estiver sobrecarregado, os pacientes devem ser tratados em uma ordem baseada em suas necessidades médicas determinadas, não em sua capacidade de pagar.
  • Os hospitais não podem negar ou fornecer serviços abaixo do padrão a um paciente que já tenha dívidas pendentes com o hospital e não podem reter os pertences do paciente, registros ou outros serviços necessários até que o paciente pague.
  • Hospitais e serviços relacionados não podem receber uma sentença contra o paciente em ações judiciais feitas mais de 36 meses após a data em que o paciente recebeu alta ou o último pagamento parcial que o paciente fez ao hospital, empreiteiro ou agente. Após esse período, o paciente não pode ser ameaçado com ação legal se o pagamento não for feito e não pode ser negado serviços ambulatoriais futuros da mesma empresa / agência que o paciente pode pagar.
  • Se um paciente tiver recebido indenização monetária contra o hospital ou quaisquer serviços relacionados ou afiliados por um tribunal de justiça ou se tiver resolvido fora do tribunal os danos, o hospital e os serviços relacionados / afiliados não podem reter dinheiro por falta de pagamento nem contabilizar o dinheiro para a conta em vez de fazer o pagamento ao paciente. O consentimento voluntário para tal arranjo é permitido apenas se iniciado pelo paciente. Os hospitais não podem ameaçar ou coagir um paciente a fazer esse acordo ou induzi-lo a acreditar que tal acordo é necessário ou recomendado.
  • Os pacientes não podem enfrentar processo criminal por falta de pagamento, mesmo se o paciente souber da impossibilidade de pagar ao hospital. Hospitais e agentes terceirizados não podem ameaçar os pacientes com processo judicial como forma de assustá-los e fazê-los pagar. O paciente pode ser processado de acordo com as leis federais, estaduais ou locais existentes por fornecer nome, endereço ou outras informações falsas para evitar o pagamento, receber contas ou ocultar o status de fugitivo.
  • Um hospital não pode atrasar o tratamento enquanto determina se alguém pode pagar ou é segurado, mas isso não significa que esteja totalmente proibido de solicitar ou executar uma verificação de crédito. Se o paciente deixar de pagar a conta, o hospital pode processá-lo e a decisão insatisfeita provavelmente aparecerá no relatório de crédito do paciente. Um cobrador terceirizado de uma conta de hospital seria coberto pela Lei de Práticas de Cobrança de Dívidas Justas .
  • Os hospitais são proibidos de discriminar ou fornecer cuidados abaixo do padrão para aqueles que parecem pobres ou desabrigados, não estão bem vestidos ou arrumados, ou exibem sinais de doença mental ou intoxicação. Se o hospital teme que um paciente possa ser uma ameaça para outras pessoas, o hospital pode atrasar o atendimento apenas quando necessário para proteger outras pessoas.
  • Os hospitais são obrigados a alimentar suficientemente os pacientes incapazes de pagar em um nível igual ao daqueles que podem pagar, ao mesmo tempo que atendem a todas as restrições dietéticas prescritas por médicos.
  • Os hospitais não são obrigados a fornecer ao paciente serviços premium não relacionados a cuidados médicos (como televisão) quando a falha em fornecer esse serviço não compromete o atendimento ao paciente.
  • Hospitais e clínicas afiliadas podem evitar o fornecimento de cuidados ambulatoriais contínuos, medicamentos ou outros suprimentos após a alta. Se tais serviços forem recomendados, mas o paciente não puder pagar, o hospital é obrigado a encaminhá-lo a uma clínica ou programa financiado por impostos ou privado que permita ao paciente pagar por tais serviços e ao qual o paciente tenha acesso razoável. Os hospitais devem atender os pacientes de maneira razoável, conforme necessário, para obter tais serviços, fornecendo informações conforme as solicitações dos pacientes.

Efeitos

Melhores serviços de saúde para não segurados

O efeito mais significativo é que, independentemente do status do seguro, os hospitais participantes estão proibidos de negar um MSE a indivíduos que buscam tratamento para uma condição médica. Atualmente, o EMTALA exige apenas que os hospitais estabilizem o EMC. De acordo com algumas análises da rede de segurança social de saúde dos Estados Unidos , EMTALA é um programa incompleto e tenso.

Pressões de custo sobre hospitais

De acordo com os Centros de Serviços Medicare e Medicaid, 55% dos cuidados de emergência nos EUA agora não são compensados. Quando as contas médicas não são pagas, os prestadores de cuidados de saúde devem transferir os custos para aqueles que podem pagar ou não são compensados. Na primeira década da EMTALA, essa transferência de custos representou um imposto oculto cobrado pelos provedores. Por exemplo, estimou-se que essa mudança de custo totalizou US $ 455 por indivíduo ou US $ 1.186 por família na Califórnia a cada ano.

No entanto, devido à influência recente do atendimento gerenciado e outras iniciativas de controle de custos por parte das seguradoras, os hospitais são menos capazes de transferir custos e acabam cancelando mais no atendimento não compensado. A quantidade de cuidados não compensados ​​prestados por hospitais comunitários não federais cresceu de US $ 6,1 bilhões em 1983 para US $ 40,7 bilhões em 2004, de acordo com um relatório de 2004 da Kaiser Commission on Medicaid and the Uninsured, mas não está claro qual porcentagem disso foi atendimento de emergência e, portanto, atribuível à EMTALA.

As pressões financeiras sobre os hospitais nos 20 anos desde a passagem do EMTALA fizeram com que eles se consolidassem e fechassem as instalações, contribuindo para a superlotação dos departamentos de emergência. De acordo com o Institute of Medicine , entre 1993 e 2003, as visitas aos departamentos de emergência nos EUA aumentaram 26 por cento, enquanto no mesmo período, o número de departamentos de emergência diminuiu em 425. Ambulâncias são frequentemente desviadas de departamentos de emergência superlotados para outros hospitais que pode estar mais longe. Em 2003, as ambulâncias foram desviadas mais de meio milhão de vezes, não necessariamente devido à incapacidade de pagamento dos pacientes.

Veja também

Notas e referências

links externos