Jardim Botânico Elgin - Elgin Botanic Garden

Elgin Botanic Garden
Elgin Botanic Garden
	Pintura do Jardim Botânico de Elgin, c. 1810
Localização	Cidade de Nova York
Área	19 3 ⁄ 4 acres (8,0 ha)
Estabelecido	1801

O Elgin Botanic Garden foi o primeiro jardim botânico público dos Estados Unidos, estabelecido em 1801 pelo médico nova-iorquino David Hosack . Em 1810, Hosack não era mais capaz de custear as despesas do jardim e vendeu o terreno para o estado de Nova York. A propriedade foi doada ao Columbia College em 1814, e os jardins foram abandonados. Na década de 1920, tornou-se o local do Rockefeller Center .

Estabelecimento e desenvolvimento

Em 1801, o médico nova-iorquino David Hosack criou o Jardim Botânico de Elgin, que recebeu esse nome em homenagem ao local de nascimento de seu pai na Escócia. Hosack estava entre os principais médicos de seu tempo e mais tarde foi lembrado principalmente como o médico que participou do duelo de 1804 entre seus amigos Alexander Hamilton e Aaron Burr , e que tratou dos ferimentos fatais de Hamilton.

Gravura ( c. 1802 ) de um desenho de L. Simond, intitulado Vista do Jardim Botânico em Elgin, nos arredores da cidade de Nova York

Elgin foi o primeiro jardim botânico público dos Estados Unidos. Foi estabelecido com a compra da Hosack de 19 ³ ⁄ ₄ acres (8,0 ha) de "terras comuns" da cidade de Nova York por aproximadamente $ 4.800, equivalente a $ 96.000 em 2019 dólares. A localização, 3 ¹ ⁄ ₂ milhas (5,6 km) fora do que era então o limite da cidade, é delimitada pela atual 47th Street no sul, 51st Street no norte e Fifth Avenue no leste, alcançando quase a sexta Avenida a oeste. Agora é o site do Rockefeller Center .

Toda a propriedade "foi destinada pelo professor Hosack para um jardim botânico, cujo objetivo principal seria a coleta e cultivo de plantas nativas deste país, especialmente aquelas que possuíam propriedades medicinais ou que fossem úteis". Às suas próprias custas, Hosack fez o paisagismo do jardim com uma variedade de plantas indígenas e exóticas, principalmente de origem americana. Em 1805, o jardim abrigava 1.500 espécies de plantas de todo o mundo, incluindo alguns espécimes raros contribuídos por Thomas Jefferson . No ano seguinte, Hosack publicou Hortus Elginensis (1806), um catálogo e guia do visitante, contendo uma extensa lista das plantas cultivadas em Elgin.

Desenho de Elgin de Reinagle, frontispício do catálogo Hortus Elginensis de Hosack (2ª ed., 1811)

Os motivos foram totalmente fechado por uma parede de pedra imponente, 7 pés (2,1 m) de altura e 2 ¹ / ₂ pés (0,76 m) de espessura. Dentro das paredes, uma espaçosa estufa flanqueada por duas estufas apresentava uma fachada de 180 pés (55 m) indo para o oeste da atual Quinta Avenida, e rodeada pelo que Hosack chamou de "cinturão de árvores e arbustos da floresta judiciosamente quadriculados e misturados".

Os fundos de Hosack eram insuficientes para sustentar esse projeto indefinidamente, e foi sugerido que ele estava tão preocupado com seus esforços na criação de uma nova escola de medicina que não tinha tempo nem dinheiro para continuar com o jardim. Em 1808, Hosack foi compelido a oferecer a propriedade para venda e, por vários anos, ele fez uma petição ao Legislativo do Estado de Nova York para comprá-la e mantê-la como um auxílio na educação médica. No final das contas, em março de 1810, o estado de Nova York comprou Elgin por $ 75.000, deixando Hosack com uma perda de $ 28.000 após suas despesas para comprar e desenvolver a propriedade.

A responsabilidade pela propriedade foi atribuída ao Conselho de Regentes da Universidade do Estado de Nova York , e na segunda edição de 1811 do catálogo Hortus Elginensis , um frontispício identificou Elgin como "o Jardim Botânico do Estado de Nova York" . Em um prefácio datado de março de 1811, Hosack escreveu que Elgin havia "sido comprado pelo Estado para o benefício das Escolas de Medicina de Nova York" e projetou sua expectativa de que permaneceria uma instituição permanente. O catálogo concluiu com a nota de que "as melhorias que venham a ocorrer nesta instituição, e os acréscimos que possam ser feitos ao acervo de plantas, serão futuramente publicados regularmente, como um relatório anual ao Legislativo, e aos Regentes de a Universidade." Hosack continuou a pagar as despesas do jardim até maio de 1811, quando foi colocado sob a administração do College of Physicians and Surgeons , que ainda não havia se fundido com o Columbia .

O Plano dos Comissários de 1811 que traçou o esquema para a futura grade de ruas e avenidas da cidade de Nova York deu nomes à estrada de carruagem que leva ao jardim de Elgin, que se tornou a Sexta Avenida , e ao caminho que dá para as estufas voltadas para o sul de Elgin, que tornou-se a 50th Street .

Abandono e usos posteriores

Em abril de 1814, a legislatura de Nova York votou para transferir o terreno para o Columbia College , com a disposição de que o colégio seria transferido para o local, embora o Columbia tenha feito lobby para a remoção dessa condição em 1819. O Columbia não tinha interesse em continuar manter o caro jardim botânico e passar a responsabilidade pelos jardins para Clement Clarke Moore , mais conhecido como escritor e poeta light.

A partir de março de 1817, a propriedade foi alugada para uma série de inquilinos individuais pagando pouco ou nenhum aluguel, em troca das obrigações de manter o terreno, enquanto os repetidos pedidos de aluguel de Hosack (em 1819, 1825 e 1828) foram negados. Em 1823, a propriedade havia afundado "em total decrepitude", e os jardins botânicos abandonados finalmente entraram em decadência. Espécimes de plantas sobreviventes foram enviados para Morningside Heights, onde foram replantados no Bloomingdale Asylum, e a biblioteca de Hosack de textos de horticultura tornou-se parte da coleção do Jardim Botânico de Nova York, no Bronx .

A propriedade ficou conhecida como "Upper Estate" de Columbia e, em 1879, 12 acres haviam sido totalmente desenvolvidos para uso residencial, com 298 casas geminadas em um bairro elegante na época. Em meados da década de 1920, entretanto, havia se deteriorado em "uma coleção imprópria de pensões, boates e bares clandestinos na fronteira norte do distrito dos teatros de Nova York".

No final de 1928, a Universidade de Columbia concordou em arrendar uma porção de três blocos do terreno para John D. Rockefeller Jr. para a construção do Rockefeller Center , em troca de aproximadamente US $ 3,5 milhões de aluguel anual até 1952, seguido por opções para três blocos de 21 anos renovações. Rockefeller posteriormente adquiriu lotes adicionais da Columbia, bem como propriedades vizinhas. A propriedade original ainda pertencia à Columbia até 1985, quando foi vendida por US $ 400 milhões.

Na cultura popular

Tabea Hosier, Jardim Botânico de Elgin c. 1936, aquarela e grafite em papel cartão, The National Gallery of Art , Washington, DC

Na década de 1930, o Federal Art Project patrocinou o Index of American Design, que "produziu uma pesquisa pictórica do artesanato e das artes decorativas dos Estados Unidos desde o início do período colonial até 1900. Os artistas que trabalharam para o Index produziram cerca de 18.000 desenhos em aquarela meticulosamente fiéis , documentando a cultura material por artesãos em grande parte anônimos. " A artista Tabea Hosier produziu uma representação duradoura do Jardim Botânico de Elgin.
Na década de 1960, o artista nova-iorquino Frederick Elmiger (1890–1975) pintou Elgin Botanic Garden , parte de uma série de cenas imaginadas do início da história da cidade de Nova York. A pintura de cores vivas, em aquarela e guache, retrata nova-iorquinos elegantemente vestidos passeando em um caminho de jardim em um dia ensolarado de primavera, com as estufas de Elgin ao fundo.