Cutworm - Cutworm
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Cutworms são larvas de mariposas que se escondem sob a cama ou solo durante o dia, saindo no escuro para se alimentar de plantas. Uma larva normalmente ataca a primeira parte da planta que encontra, ou seja, o caule, muitas vezes de uma muda, e conseqüentemente a corta; daí o nome cutworm . Cutworms não são vermes , biologicamente falando, mas lagartas .
Alimentando e escondendo
As larvas da lagarta variam em seu comportamento alimentar; alguns permanecem com a planta que cortam e se alimentam dela, enquanto outros frequentemente mudam após comer uma pequena quantidade de uma muda derrubada; esse modo de alimentação desperdiçador resulta em danos desproporcionais às safras. Conseqüentemente, cutworms são pragas graves para os jardineiros em geral, mas para os produtores de vegetais e grãos em particular. Por exemplo, foi sugerido que na África do Sul, por exemplo, Agrotis segetum é a segunda pior praga do milho.
Observe que o modo de alimentação cutworm é apenas uma versão de uma estratégia de evitar predadores e parasitóides durante o dia. Muitas outras lagartas, incluindo Noctuidae e alguns tipos de lagartas processionárias , saem à noite para se alimentar, mas se escondem novamente assim que o céu começa a ficar mais claro. Alguns, por exemplo Klugeana philoxalis, atacam forbes de baixo crescimento, como Oxalis, no escuro, e caem no chão assim que uma luz acende sobre eles. Outros escalam árvores como espécies de acácia à noite, deixando rastros de seda, mas deixam rastros individuais, não rastros comuns como lagartas processionárias. A mariposa perfuradora de frutas Serrodes partita vive sob o lixo sob sua planta alimentícia, a árvore Pappea capensis
Espécies e hábitos
O termo noctuas aplica-se principalmente para as larvas de diferentes espécies em Noctuidae , uma grande família de traças; entretanto, muitas espécies de noctuídeos não são vermes cutâneos, e algumas mariposas cujas larvas têm essencialmente o mesmo hábito, o que justifica chamá-los de vermes cutâneos, não são noctuídeos. As larvas da mariposa do nabo ( Agrotis segetum , Agrotis ipsilon , Agrotis exclamationis ) são noctuidas bem conhecidas cujas larvas são vermes cutâneos muito prejudiciais. Cutworms são notórias pragas agrícolas e de jardim. Eles são vorazes alimentadores de folhas, botões e caules e podem destruir plantas inteiras. Recebem esse nome devido ao hábito de "cortar" uma muda no nível do solo mastigando o caule. Algumas espécies são subterrâneas e comem raízes. Uma das pragas de jardim mais comuns é a lagarta variegada ( Peridroma saucia ), que pode desfolhar jardins e campos inteiros em questão de dias.
Aparência e controle
Cutworms são geralmente lagartas de corpo mole verdes, marrons, cinza ou amarelas, muitas vezes com listras longitudinais, até 1 polegada (2,5 centímetros) de comprimento. Existem muitas variações entre os gêneros. Também existem variações em sua biologia e controle, de modo que o seguinte material de extensão deve ser aplicado apenas conforme apropriado para a região.
Em muitos climas, os cutworms passam o inverno sob o solo, como larvas de último ínstar ou como pupas . Isso dá aos agricultores uma oportunidade de controle. A aração no inverno matará muitas das pragas e exporá muitas mais aos predadores. Em áreas adequadas, este é um meio de controle poderoso, por exemplo, em campos de grãos. O mesmo princípio permite que alguns jardineiros domésticos matem as lagartas sem os problemas associados ao uso de pesticidas; a primeira linha de controle pode ser arar o solo algumas semanas antes do plantio para destruir qualquer larva dormente. Além disso, a qualquer momento durante a temporada, se a população estiver razoavelmente bem controlada, mas houver sinais de ataque localizado de vermes cutâneos, o jardineiro doméstico pode ser capaz de lidar com o problema simplesmente cavando o solo e a folhagem molhada até cerca de 2 polegadas profundamente, e matando as lagartas manualmente.
A fome também pode ser eficaz quando é prático controlar as ervas daninhas antes da estação de crescimento, por meio do cultivo sistemático. Juntamente com a redução de estrume e composto, recorrendo a outras formas de fertilizantes, isso pode melhorar o controle, desencorajando as traças de cutworm de colocar seus ovos e privando as larvas de alimento.
As iscas também podem ser eficazes onde as estratégias de fome foram aplicadas com razoável sucesso; um purê de farelo adoçado contendo um veneno estomacal adequado pode ser muito eficaz contra o pequeno número de lagartas sobreviventes. O purê deve ser muito farelento e espalhado para deixar qualquer caroço no chão que animais domésticos ou animais selvagens desejáveis possam pegar.
Como os cutworms atacam a primeira parte da planta que encontram à noite, colares de plantas feitos de alumínio, ou mesmo barreiras de papelão, podem oferecer proteção eficaz. Alternativamente, uma plantadeira de galão com ambas as extremidades removidas pode ser usada.
Hospedeiros para parasitóides
Cutworms são hospedeiros de numerosas vespas parasitóides e moscas, incluindo espécies de Braconidae , Ichneumonidae , Tachinidae e Eulophidae , com taxas de parasitismo de até 75-80 por cento.