Associação de Reforma do Congo - Congo Reform Association
| Formação | 1904 - 1913 |
|---|---|
| Tipo | Organização não governamental |
| Foco | Humanitarismo , livre comércio , colonialismo |
| Localização |
A Congo Reform Association (CRA) era um grupo de ativistas políticos e humanitários que buscava promover a reforma do Estado Livre do Congo , um território privado na África Central sob a soberania absoluta do Rei Leopoldo II. Ativa de 1904-1913, a associação se formou em oposição às práticas institucionalizadas da 'política da borracha' do Estado Livre do Congo, que encorajava a necessidade de minimizar despesas e maximizar o lucro sem restrições políticas - promovendo um sistema de coerção e terror sem paralelo no colonial contemporâneo Africa . O grupo realizou uma campanha publicitária global em todo o mundo ocidental , usando uma série de estratégias, incluindo exibição de fotos de atrocidade; seminários públicos; comícios de massa; o apoio de celebridades; e extensa cobertura da imprensa para pressionar as Grandes Potências a pressionar as reformas no Congo. A associação alcançou parcialmente seus objetivos em 1908 com a anexação do Estado Livre do Congo pelo governo belga e continuou a promover reformas até a dissolução em 1913.
Origens: ED Morel & The Casement Report
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Em meados da década de 1890, Edmund Dene Morel estava trabalhando para o Élder Dempster como balconista de remessas baseado em Antuérpia , quando percebeu discrepâncias entre as contas públicas e privadas fornecidas para os números de importação e exportação relativos ao transporte do Congo . Morel deduziu da exportação constante de armas de fogo e cartuchos , contra as importações em massa desproporcionais de borracha , marfim e outras mercadorias lucrativas, que nenhuma transação comercial estava ocorrendo. Ele concluiu que o uso da força era a única explicação: a consistência da troca só poderia ser sustentada por um sistema estatal de exploração em massa. Renunciando ao cargo em 1901, Morel voltou-se para o jornalismo para investigar e aumentar a conscientização sobre as atividades das autoridades do Estado Livre do Congo, criando seu próprio jornal no início de 1903 - o Correio da África Ocidental .
As publicações de Morel foram baseadas em relatórios diretos e experiências da comunidade missionária que trabalhou durante anos no Congo , bem como viajantes da região e denunciantes ou ex-Estados Livres do Congo ou agentes de empresas de concessão que lhe forneceram relatórios detalhados e evidências corroborativas de atrocidades generalizadas . Morel era um orador público talentoso e escritor prolífico, dando discursos e publicando artigos em outros jornais - estrangeiros e nacionais - bem como circulando panfletos e escrevendo vários livros meticulosamente pesquisados sobre o Congo e o sistema de Leopold .
Nathan Alexander observou que a campanha apaixonada de Morel resultou em grande parte de sua crença de que o Estado Livre do Congo era um exemplo corrupto dos padrões modernos do colonialismo europeu . Alexander observou que, como um humanitário com visões paternalistas em relação aos africanos, Model favorecia o governo indireto e a promoção do livre comércio e do comércio para desenvolver gradualmente a África em um continente com o mesmo nível de desenvolvimento em relação à Europa. Morel acreditava que o 'sistema Leopoldian' foi o catalisador para a escala de atrocidades no Congo, e que a criação do estado do que era na verdade uma força de trabalho escravo para abastecer de Leopold monopolista empresa demonstrou que ele tinha quebrado os artigos da Lei de Berlim em cada consideração. Nas palavras do próprio Morel, a “política nativa do rei era a consequência inevitável da sua política comercial”. Isso unificou os humanitários com as elites comerciais e políticas na causa comum da reforma.
Outros compartilhavam da visão de Morel ; a Aborigine Protection Society , chefiada por Henry Fox Bourne , denunciou o CFS já em 1890 com material coletado de missionários do Congo. Sir Charles Dilke MP foi outra figura de alto perfil no movimento britânico anti-Leopold, defendendo no parlamento em 1897 o renascimento da Conferência de Berlim para garantir que todos os signatários estivessem aderindo ao Ato de Berlim. Em 1903, os esforços coletivos de Morel e esses outros atores geraram agitação pública suficiente sobre a Questão do Congo para produzir um debate apaixonado no parlamento, levando a uma resolução que forçou a ação do governo. No entanto, a reconvocação da conferência de Berlim foi considerada geopolítica problemática pelo Ministério das Relações Exteriores , que, em vez disso, despachou seu cônsul na região para investigar as supostas práticas ilícitas do regime.
Roger Casement era o cônsul britânico residente em Boma quando foi instruído pela FO para investigar as acusações contra o CFS. A partir de junho de 1903, Casement percorreu o interior norte do território com a ajuda dos missionários ali baseados. Seu acesso não regulamentado ao Congo e seus afluentes expôs-o às áreas mais afetadas do ' imposto da borracha ' e forneceu-lhe seus testemunhos - informando muitas de suas investigações. Ao longo de sua jornada, Casement registrou depoimentos orais de vítimas do CFS, vendo em primeira mão as mutilações e brutalidades da administração e, mais tarde, o uso sistemático de técnicas coercitivas por funcionários do Estado e da empresa . Os despachos de Casement foram considerados sensacionalistas e ele foi chamado pela FO para retornar à Grã-Bretanha e produzir um relatório para o governo. Publicado em 1904, o Relatório de Casement confirmou a escala de atrocidades que ocorrem no CFS, mas a interferência dos oficiais da FO e lobby por agentes do CFS levaram a suavizar a natureza gráfica do relatório, com a remoção de testemunhas e nomes de perpetradores minando sua legitimidade.
A desilusão de Casement com as decisões do FO levou-o a procurar Morel que, em 1904, estava bem estabelecido como o principal defensor da reforma do Congo. Os dois concordaram que uma abordagem mais holística era necessária para efetuar uma mudança genuína no Congo, com o governo britânico reduzindo a pressão diplomática sobre o CFS após o anúncio de Leopold de que ele havia estabelecido uma comissão de inquérito para tratar das descobertas de Casement. Com Morel no comando, eles resolveram a criação do CRA, um movimento unificador dos concorrentes agentes da reforma no Congo.
A Associação de Reforma do Congo
O peso do Relatório Casement , uma acusação contundente por um funcionário consular britânico no CFS, foi crucial para envolver o público com a mensagem de reforma do CRA no Congo - embora o próprio Casement tivesse que se abster de envolvimento direto devido ao seu papel governamental. Morel liderou o CRA, conseguindo endossos públicos generalizados de líderes religiosos, empresários, pares e parlamentares; o movimento foi caracterizado como parte da tradição humanitária britânica , um apelo que atraiu muitos doadores ricos e apoiadores poderosos para sua causa, colocando uma pressão extraordinária sobre o governo britânico para agir. Morel adaptou a mensagem da associação para apelar a todos os setores da sociedade britânica, garantindo que fosse uma questão não-partidária e cristã que a Grã-Bretanha deveria abordar, seus discursos públicos foram inclusivos e unificadores, buscando apenas promover a reforma no CFS.
Morel recrutou colegas jornalistas na Grã-Bretanha, Estados Unidos e jornais simpáticos na Bélgica como agentes do CRA e estabeleceu filiais regionais com ativistas locais em toda a Grã-Bretanha para promover movimentos de base . A adoção do CRA de tecnologias de mídia contemporâneas, como o projetor lanterna mágica , foi incorporada a palestras e seminários públicos , trazendo o público ocidental face a face com provas fotográficas das atrocidades do CFS. Charles Laderman argumentou que a ferramenta mais eficaz da associação era o recrutamento de missionários com relatos em primeira mão do regime, dois dos mais proeminentes foram o reverendo John Harris e sua esposa Alice . Em 1905, a dupla retornou à Grã - Bretanha, onde aceitou posições como oficiais no CRA, e nos dois anos seguintes entregou entre eles seiscentos compromissos públicos - trazendo fotos, adereços do CFS, como a chicotte , e sua própria extensa documentação do que eles testemunharam para audiências em toda a Grã-Bretanha, mais tarde realizando uma turnê semelhante nos EUA.
Felix Lösing afirmou que nem a filantropia evangélica nem o sentimento humanitário, mas a dinâmica racista foram a principal razão para o sucesso da associação reformista. Ativistas na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos advertiram que as atrocidades no CFS desestabilizaram o domínio imperial em todo o continente africano e minaram as narrativas da supremacia branca em escala global. O ativismo do CRA garantiu que a Questão do Congo continuasse sendo de interesse do público em geral, alimentando uma relação recíproca entre os debates parlamentares britânicos e a cobertura da imprensa que se estendeu globalmente. A mensagem internacional do movimento gerou capítulos ou afiliados em toda a Europa e América do Norte . Fora da Grã-Bretanha, a mais eficaz foi a American Congo Reform Association, formada nos Estados Unidos. Embora Morel tenha ajudado a fundar o ACRA, eles procuraram se distanciar como um movimento americano independente devido aos sentimentos anglofóbicos generalizados entre setores da população americana, particularmente americanos alemães e irlandeses . Orquestrado eficazmente por missionários batistas e pelo acadêmico Robert E. Park , ele empreendeu uma campanha de publicidade e lobby semelhante ao CRA; figuras públicas como Booker T. Washington e Mark Twain , que compôs o famoso Solilóquio do Rei Leopold , fizeram muito para aumentar o perfil do movimento nos Estados Unidos. No entanto, Morel e os oficiais do CRA britânico ainda desempenharam um papel crucial na fase de formação do ACRA, transferindo e remodelando muitas de suas técnicas e práticas para o público americano.
O lobby e as relações públicas eram praticados tanto pelo CRA quanto pelo CFS de Leopold, o rei instalando um Escritório de Imprensa privado e secreto em 1904 em reação aos esforços consistentes do CRA. Em dezembro de 1906, o ACRA ganhou impulso com o rompimento do Escândalo Kowalsky . A exposição da interferência financeira estrangeira no processo político americano uniu várias facções nos EUA por trás do movimento de reforma e exigiu ação do governo. Também expôs as extensas redes do Gabinete de Imprensa de Leopold à imprensa belga, aumentando a pressão interna já crescente para a anexação do Congo na Bélgica. A publicação das conclusões da Comissão de Inquérito de Leopold, confirmando as do Relatório Casement, cimentou a oposição formal da Bélgica ao CFS e gerou discussões legítimas sobre a anexação do governo.
O que ficou conhecido como a Solução Belga - a anexação do CFS pelo governo belga - foi visto pela Grã-Bretanha e pelos EUA como a resposta ideal para a Questão do Congo . Apesar da posição da Bélgica como um estado neutro, ambos os países emitiram uma démarche conjunta em 23 de janeiro de 1908 exigindo que o governo belga anexe o controle do CFS e reforma o território de acordo com os artigos da Lei de Berlim . Morel e o CRA, cientes das restrições geopolíticas de qualquer alternativa, viram a solução como a mais prática para alcançar seus objetivos de reforma, liderando o movimento para apoiar e endossar o público à Solução Belga já em 1905. A anexação ocorreu no final de 1908 trazendo uma reforma lenta e incremental, mas em 1913 o livre comércio e o desmantelamento efetivo do sistema leopoldiano , bem como a crescente importância da Bélgica para a Entente , levaram ao reconhecimento britânico do Congo Belga . O CRA, reconhecendo os ganhos obtidos, dissolveu-se publicamente em 16 de junho de 1913, com Morel declarando que “o congolês é mais uma vez um homem livre”, embora ele e o movimento estivessem cientes de que não era esse o caso; tensões na Europa e um declínio acentuado no apoio público desde o 'sucesso' da anexação, exigiu a declaração e a dissolução da associação como a única decisão racional restante.
Veja também
- Associação Africana Internacional
- Conferência Antiescravidão de Bruxelas 1889-1890
- Ato da Conferência de Bruxelas de 1890
Referências
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