Leopoldo II da Bélgica - Leopold II of Belgium

Leopold II
Leopold ii garter knight.jpg
Retrato real, c.  1900
Rei dos belgas
Reinado 17 de dezembro de 1865 - 17 de dezembro de 1909
Antecessor Leopold I
Sucessor Albert I
Primeiros ministros
Soberano do Estado Livre do Congo
Reinado 1 de julho de 1885 - 15 de novembro de 1908
Governadores gerais
Nascer ( 1835-04-09 )9 de abril de 1835
Bruxelas , Bélgica
Faleceu 17 de dezembro de 1909 (17/12/1909)(74 anos)
Laeken , Bruxelas, Bélgica
Enterro
Cônjuge
( M.  1853 ; morreu  1902 )

Caroline Lacroix (disputada)
( M.  1909 )
Problema
(entre outros)
Nomes
casa Saxe-Coburg e Gotha
Pai Leopoldo I da Bélgica
Mãe Louise de Orléans
Religião catolicismo romano

Leopoldo II (9 de abril de 1835 - 17 de dezembro de 1909) foi o segundo Rei dos Belgas de 1865 a 1909 e, por seus próprios esforços, o Rei-Soberano do Estado Livre do Congo de 1885 a 1908.

Nascido em Bruxelas como o segundo filho mais velho sobrevivente de Leopoldo I e Luísa de Orléans , ele sucedeu seu pai ao trono belga em 1865 e reinou por 44 anos até sua morte - o reinado mais longo de qualquer monarca belga. Ele morreu sem sobreviver a filhos legítimos. O atual rei belga desce de seu sobrinho e sucessor, Albert I .

Leopold foi o fundador e único proprietário do Estado Livre do Congo , um projeto privado realizado em seu próprio nome como uma união pessoal com a Bélgica. Ele usou Henry Morton Stanley para ajudá-lo a reivindicar o Congo, a atual República Democrática do Congo . Na Conferência de Berlim de 1884-1885, as nações coloniais da Europa autorizaram sua reivindicação ao comprometer o Estado Livre do Congo a melhorar a vida dos habitantes nativos. Leopold ignorou essas condições e governou o Congo usando a mercenária Force Publique para seu ganho pessoal. Ele extraiu uma fortuna do território, inicialmente com a coleta de marfim , e depois do aumento do preço da borracha natural na década de 1890, com o trabalho forçado da população nativa para colher e processar a borracha.

A administração de Leopold do Estado Livre do Congo foi caracterizada por atrocidades , incluindo tortura e assassinato, resultantes de notória brutalidade sistemática. Em 1890, George Washington Williams usou o termo " crimes contra a humanidade " para descrever as práticas de Leopoldo II da administração do Estado Livre do Congo na Bélgica. As mãos de homens, mulheres e crianças foram amputadas quando a cota da borracha não foi cumprida e milhões de congoleses morreram. Os relatos coloniais geralmente enfatizavam as mudanças modernizadoras de Leopold no Congo e não a morte em massa que ele facilitou.

Esses e outros fatos foram estabelecidos na época por depoimentos de testemunhas oculares, inspeção no local por uma comissão internacional de inquérito e o Relatório de Casement de 1904 . As estimativas modernas variam de 1 milhão a 15 milhões de mortes, com um consenso crescendo em torno de 10 milhões. Alguns historiadores argumentam contra esses números, citando a falta de censos confiáveis, a enorme mortalidade causada pela varíola e a tripanossomíase africana e o fato de haver apenas 175 agentes administrativos encarregados da exploração da borracha. Em 1908, os relatos de mortes, abusos e pressões da Associação de Reforma do Congo e de outros grupos internacionais induziram o governo belga a assumir a administração do Congo de Leopold como um novo território, o Congo Belga .

Vida pregressa

Leopold nasceu em Bruxelas em 9 de abril de 1835, segundo filho do monarca belga reinante, Leopold I , e de sua segunda esposa, Louise , filha do rei Luís Filipe da França . A Revolução Francesa de 1848 forçou seu avô materno Louis Philippe a fugir para o Reino Unido . A monarca britânica, a rainha Vitória , era prima de Leopoldo II, pois o pai de Leopoldo e a mãe de Vitória eram irmãos. Louis Philippe morreu dois anos depois, em 1850. A frágil mãe de Leopold foi profundamente afetada pela morte de seu pai, e sua saúde piorou. Ela morreu de tuberculose naquele mesmo ano, quando Leopold tinha 15 anos.

Casamento e família

Leopold quando jovem com o uniforme dos Granadeiros (Retrato de Nicaise de Keyser )

Aos 18 anos, Leopold se casou com Marie Henriette da Áustria , prima do imperador Francisco José I da Áustria e neta do falecido Sacro Imperador Romano Leopoldo II , em 22 de agosto de 1853 em Bruxelas. Viva e enérgica, Marie Henriette conquistou o povo por seu caráter e benevolência. Sua beleza lhe valeu o apelido de "A Rosa de Brabante". Ela também era uma artista e musicista talentosa. Ela era apaixonada por cavalgar , a ponto de cuidar pessoalmente de seus cavalos. Alguns brincaram sobre esse "casamento de cavalariço e freira ", este último referindo-se ao tímido e retraído Leopold.

O casamento gerou quatro filhos: três filhas e um filho, o príncipe Leopold, duque de Brabant . O jovem Leopold morreu em 1869 aos nove anos de pneumonia depois de cair em um lago. Sua morte foi uma fonte de grande tristeza para o rei Leopoldo. O casamento se tornou infeliz e o casal se separou após uma última tentativa de ter outro filho, união que resultou no nascimento de sua última filha, Clementine . Marie Henriette retirou-se para Spa em 1895 e morreu lá em 1902.

Um cartoon político que denuncia o caso de Leopold com Caroline Lacroix.
O Abade: Oh! Senhor, na sua idade?
O Rei: Você deve tentar por si mesmo!

Leopold teve muitas amantes . Em 1899, aos 65 anos, Leopold teve como amante Caroline Lacroix , uma prostituta francesa de 16 anos, e os dois permaneceram juntos pela década seguinte até sua morte. Leopold esbanjou grandes somas de dinheiro, propriedades, presentes e um título de nobreza, Baronesa de Vaughan. Devido a esses presentes e à natureza não oficial de seu relacionamento, Caroline tornou-se profundamente impopular entre o povo belga e internacionalmente. Ela e Leopold se casaram secretamente em uma cerimônia religiosa cinco dias antes de sua morte. O fato de não terem realizado uma cerimônia civil tornou o casamento inválido sob a lei belga. Após a morte do rei, logo se soube que ele havia deixado uma grande fortuna para Caroline, que o governo belga e as três filhas de Leopold tentaram se apropriar como sendo deles por direito. Caroline deu à luz dois filhos, provavelmente gerados por Leopold.

Carreira política inicial

Como o irmão mais velho de Leopold, o antigo príncipe herdeiro Luís Filipe , havia morrido um ano antes do nascimento de Leopold, Leopold era o herdeiro do trono desde o nascimento. Quando tinha 9 anos, Leopold recebeu o título de duque de Brabante e foi nomeado subtenente do exército . Ele serviu no exército até sua ascensão em 1865, quando já havia alcançado o posto de tenente-general.

A carreira pública de Leopold começou quando atingiu a maioridade em 1855, quando se tornou membro do Senado belga . Ele teve um interesse ativo no Senado, especialmente em questões relativas ao desenvolvimento da Bélgica e seu comércio, e começou a insistir na aquisição de colônias pela Bélgica. Leopold viajou para o exterior extensivamente de 1854 a 1865, visitando a Índia , China , Egito e os países da costa mediterrânea da África . Seu pai morreu em 10 de dezembro de 1865, e Leopold fez o juramento de posse em 17 de dezembro, com 30 anos de idade.

Reinado doméstico

Leopoldo II em sua ascensão ao trono

Leopold tornou-se rei em 1865. Ele explicou seu objetivo para seu reinado em uma carta de 1888 dirigida a seu irmão, o príncipe Philippe, conde de Flandres : "o país deve ser forte, próspero, portanto, ter colônias próprias, bonitas e calmas."

O reinado de Leopold foi marcado por uma série de desenvolvimentos políticos importantes. Os liberais governaram a Bélgica de 1857 a 1880 e, durante seu último ano no poder, legislaram a Lei Frère-Orban de 1879. Essa lei criou escolas primárias gratuitas, seculares e obrigatórias apoiadas pelo estado e retirou todo o apoio estatal das escolas primárias católicas romanas . O Partido Católico obteve maioria parlamentar em 1880 e quatro anos depois restaurou o apoio do Estado às escolas católicas. Em 1885, vários grupos socialistas e social-democratas se reuniram e formaram o Partido Trabalhista . A crescente agitação social e a ascensão do Partido Trabalhista forçaram a adoção do sufrágio universal masculino em 1893.

Durante o reinado de Leopold, outras mudanças sociais foram transformadas em lei. Entre eles estavam o direito dos trabalhadores de formar sindicatos e a abolição do livret d'ouvrier , um livro de registro de empregos . Leis contra o trabalho infantil foram aprovadas. Crianças menores de 12 anos não podiam trabalhar nas fábricas, crianças menores de 16 anos não podiam trabalhar à noite e mulheres menores de 21 anos não podiam trabalhar no subsolo. Os trabalhadores ganharam o direito de serem indenizados por acidentes de trabalho e tiveram folga aos domingos.

A primeira revisão da constituição belga veio em 1893. O sufrágio universal masculino foi introduzido, embora o efeito disso tenha sido temperado pelo voto plural . Os requisitos de elegibilidade para o Senado foram reduzidos, e as eleições seriam baseadas em um sistema de representação proporcional , que continua até hoje. Leopold pressionou fortemente para permitir um referendo real, pelo qual o rei teria o poder de consultar o eleitorado diretamente sobre uma questão e usar seu veto de acordo com os resultados do referendo. A proposta foi rejeitada, pois daria ao rei o poder de substituir o governo eleito . Leopold ficou tão desapontado que pensou em abdicar .

Leopold enfatizou a defesa militar como a base da neutralidade e se esforçou para tornar a Bélgica menos vulnerável militarmente. Ele conseguiu a construção de fortalezas defensivas em Liège , em Namur e em Antuérpia . Durante a Guerra Franco-Prussiana , ele conseguiu preservar a neutralidade da Bélgica em um período de dificuldade e perigo incomuns. Leopold pressionou por uma reforma no serviço militar, mas não conseguiu obtê-la até estar em seu leito de morte. O exército belga era uma combinação de voluntários e uma loteria, e os homens podiam pagar por substitutos para o serviço. Isso foi substituído por um sistema em que um filho em cada família teria que servir nas forças armadas.

Rei Construtor

Leopold II e a princesa Clémentine da Bélgica entram na Antuérpia em 1909
O Cinquentenário / Jubelpark arcada memorial e museus em Bruxelas , encomendado por Leopold II
Desenho retratando Leopoldo II colocando a primeira pedra da Basílica do Sagrado Coração em Bruxelas

Leopold encomendou um grande número de edifícios, projetos urbanos e obras públicas, em grande parte com os lucros gerados pela exploração dos recursos naturais e da população do Congo . Esses projetos lhe renderam o epíteto de "Rei do Construtor" (holandês: Koning-Bouwheer , francês: Roi-Bâtisseur ). Os edifícios públicos localizavam-se principalmente em Bruxelas , Ostend e Antuérpia , e incluem a pista de corridas Hippodrome Wellington , as Galerias Reais e Maria Hendrikapark em Ostend ; o Museu Real da África Central e seu parque circundante em Tervuren ; o parque Cinquantenaire / Jubelpark , a arcada e o complexo memorial , o Duden Park em Bruxelas e a estação ferroviária Antwerpen-Centraal de 1895–1905 . A maioria dos fundos necessários para esses projetos originou-se da exploração brutal do Estado Livre do Congo .

Além de suas obras públicas, ele adquiriu e construiu várias propriedades privadas para si mesmo dentro e fora da Bélgica. Ele expandiu os terrenos do Castelo Real de Laeken e construiu as Estufas Reais , bem como a Torre Japonesa e o Pavilhão Chinês perto do palácio (agora os Museus do Extremo Oriente ). Nas Ardenas , seus domínios consistiam em 6.700 hectares (17.000 acres) de florestas e terras agrícolas e os castelos de Ardenne , Ciergnon , Fenffe, Villers-sur-Lesse e Ferage. Ele também construiu importantes propriedades rurais na Riviera Francesa , incluindo a Villa des Cèdres e seu jardim botânico , e a Villa Leopolda .

Pensando no futuro após sua morte, Leopold não queria que a coleção de propriedades, terras e edifícios históricos que ele havia acumulado em particular fosse espalhada entre suas filhas, cada uma das quais era casada com um príncipe estrangeiro. Em 1900, ele criou o Royal Trust , por meio do qual doou a maior parte de seus bens à nação belga. Isso os preservou para embelezar a Bélgica para sempre, ao mesmo tempo que permitiu às futuras gerações da família real belga o privilégio de seu uso.

Tentativa de assassinato

Em 15 de novembro de 1902, o anarquista italiano Gennaro Rubino tentou assassinar Leopold, que estava em um cortejo real em uma cerimônia na Catedral de Saint-Gudule em memória de sua esposa recentemente falecida, Marie Henriette . Depois que a carruagem de Leopold passou, Rubino disparou três tiros contra a procissão. Os tiros não acertaram Leopold, mas quase mataram o Grande Marechal do rei , o conde Charles John d'Oultremont. Rubino foi imediatamente preso e posteriormente condenado à prisão perpétua. Ele morreu na prisão em 1918.

O rei respondeu após o ataque a um senador: "Meu caro senador, se o destino quer que eu seja morto, que pena!" ("Mon cher Sénateur, si la fatalité veut que je sois atteint, tant pis"!) Após o regicídio fracassado, a segurança do rei foi questionada, porque o vidro do landaus tinha 2 cm de espessura. Em outras partes da Europa, a notícia dessa tentativa de assassinato foi recebida com alarme. Chefes de estado e o papa enviaram telegramas ao rei parabenizando-o por sobreviver à tentativa de assassinato.

Os belgas se alegraram com a segurança do rei. Mais tarde, no Théâtre Royal de la Monnaie, antes da apresentação de Tristan und Isolde , a orquestra tocou Brabançonne , que foi cantada em voz alta e terminou com muitos vivas e aplausos.

Estado Livre do Congo

Mapa do Estado Livre do Congo, c. 1890

Leopold foi o fundador e único proprietário do Estado Livre do Congo , um projeto privado realizado em seu próprio nome. Ele usou o explorador Henry Morton Stanley para ajudá-lo a reivindicar o Congo, uma área agora conhecida como República Democrática do Congo . Na Conferência de Berlim de 1884-1885, as nações coloniais da Europa autorizaram sua reivindicação ao comprometer o Estado Livre do Congo a melhorar a vida dos habitantes nativos.

Desde o início, Leopold ignorou essas condições. Milhões de habitantes congoleses, incluindo crianças, foram mutilados, mortos ou morreram de doenças durante seu governo. Ele dirigiu o Congo usando a mercenária Force Publique para seu enriquecimento pessoal. O não cumprimento das cotas de coleta de borracha era punível com a morte. Enquanto isso, a Force Publique foi obrigada a fornecer a mão de suas vítimas como prova quando eles atiraram e mataram alguém, pois se acreditava que eles usariam as munições (importadas da Europa a um custo considerável) para a caça. Como consequência, as cotas de borracha foram parcialmente pagas em mãos cortadas.

Leopold extraiu uma fortuna do Congo, inicialmente com a coleta de marfim e, após um aumento no preço da borracha na década de 1890, com o trabalho forçado dos nativos para colher e processar a borracha. Sob seu regime, milhões de congoleses morreram. As estimativas modernas variam de um milhão a quinze milhões, com um consenso crescendo em torno de 10 milhões. Vários historiadores contestam esse número devido à ausência de censos confiáveis, à enorme mortalidade por doenças como a varíola ou à doença do sono e ao fato de haver apenas 175 agentes administrativos encarregados da exploração da borracha.

Relatos de mortes e abusos levaram a um grande escândalo internacional no início do século 20, e Leopold foi forçado pelo governo belga a entregar o controle da colônia à administração civil em 1908.

Obtenção do Estado Livre do Congo

Cartum retratando Leopold II e outras potências imperiais na conferência de Berlim de 1884

Leopold acreditava fervorosamente que as colônias ultramarinas eram a chave para a grandeza de um país e trabalhou incansavelmente para adquirir território colonial para a Bélgica. Ele imaginou "nossa pequena Bélgica" como a capital de um grande império ultramarino. Leopold eventualmente começou a adquirir uma colônia como cidadão particular. O governo belga emprestou-lhe dinheiro para este empreendimento.

Durante seu reinado, Leopold viu os impérios da Holanda, Portugal e Espanha em declínio e expressou interesse em comprar seus territórios. Em 1866, Leopold instruiu o embaixador belga em Madri a falar com a rainha Isabel II da Espanha sobre a cessão das Filipinas para a Bélgica. Conhecendo totalmente a situação, o embaixador não fez nada. Leopold rapidamente substituiu o embaixador por um indivíduo mais solidário para executar seu plano. Em 1868, quando Isabella II foi deposta como rainha da Espanha, Leopold tentou fazer valer seu plano original de adquirir as Filipinas. Mas sem fundos, ele não teve sucesso. Leopold então elaborou outro plano malsucedido para estabelecer as Filipinas como um estado independente, que poderia então ser governado por um belga. Quando ambos os planos falharam, Leopold mudou suas aspirações de colonização para a África.

Depois de vários esquemas malsucedidos para adquirir colônias na África e na Ásia, em 1876 Leopold organizou uma holding privada disfarçada de associação científica e filantrópica internacional, que ele chamou de Sociedade Africana Internacional ou Associação Internacional para a Exploração e Civilização do Congo. Em 1878, sob os auspícios da holding, ele contratou o explorador Henry Stanley para explorar e estabelecer uma colônia na região do Congo . Muitas manobras diplomáticas entre as nações europeias resultaram na Conferência de Berlim de 1884-1885 sobre assuntos africanos, na qual representantes de 14 países europeus e dos Estados Unidos reconheceram Leopold como soberano da maior parte da área que ele e Stanley reivindicaram. Em 5 de fevereiro de 1885, o Estado Livre do Congo , uma área 76 vezes maior que a Bélgica, foi estabelecido sob o governo pessoal de Leopoldo II e o exército privado , a Força Pública .

Lado Enclave

Em 1894, o rei Leopold assinou um tratado com a Grã-Bretanha que concedia uma faixa de terra na fronteira oriental do Estado Livre do Congo em troca do Enclave de Lado , que fornecia acesso ao Nilo navegável e estendia a esfera de influência do Estado Livre para o norte até o Sudão. Depois que os lucros da borracha dispararam em 1895, Leopold ordenou a organização de uma expedição ao Enclave do Lado, que havia sido invadido pelos rebeldes Mahdist desde a eclosão da Guerra Mahdist em 1881. A expedição era composta por duas colunas: a primeira, sob a guerra belga o herói Baron Dhanis , consistia em uma força considerável, com cerca de 3.000, e deveria atacar o norte através da selva e atacar os rebeldes em sua base em Rejaf. O segundo, uma força muito menor de 800, foi liderado por Louis-Napoléon Chaltin e pegou a estrada principal em direção a Rejaf. Ambas as expedições começaram em dezembro de 1896.

Embora Leopold tivesse inicialmente planejado que a expedição continuasse muito além do Enclave de Lado, na esperança de tomar Fashoda e depois Cartum , a coluna de Dhanis se amotinou em fevereiro de 1897, resultando na morte de vários oficiais belgas e na perda de toda a sua força. . No entanto, Chaltin continuou seu avanço e, em 17 de fevereiro de 1897, suas forças em menor número derrotaram os rebeldes na Batalha de Rejaf , assegurando o Enclave de Lado como território belga até a morte de Leopold em 1909.

Exploração, atrocidades e número de mortos

Um pai olha para as mãos e os pés de sua filha de cinco anos, cortada como punição por ter colhido muito pouca borracha.

Leopold acumulou uma enorme fortuna pessoal explorando os recursos naturais do Congo. No início, o marfim foi exportado, mas isso não rendeu os níveis de receita esperados. Quando a demanda global por borracha explodiu, as atenções se voltaram para a coleta intensiva de seiva das seringueiras. Abandonando as promessas da Conferência de Berlim no final da década de 1890, o governo do Estado Livre restringiu o acesso estrangeiro e extorquiu o trabalho forçado dos nativos. Os abusos, especialmente na indústria da borracha, incluíam trabalho forçado da população nativa, espancamentos, assassinatos generalizados e mutilações frequentes quando as cotas de produção não eram cumpridas. O missionário John Harris de Baringa ficou tão chocado com o que encontrou que escreveu ao principal agente de Leopold no Congo, dizendo:

Acabo de regressar de uma viagem ao interior da aldeia de Insongo Mboyo. A miséria abjeta e o abandono total são positivamente indescritíveis. Fiquei tão comovido, Excelência, com as histórias das pessoas que tomei a liberdade de lhes prometer que no futuro só os matará pelos crimes que cometerem.

As estimativas do número de mortos variam de um milhão a quinze milhões, uma vez que não foram mantidos registros precisos. Os historiadores Louis e Stengers em 1968 afirmaram que os números da população no início do controle de Leopold são apenas "suposições selvagens", e que as tentativas de ED Morel e outros de determinar um número para a perda de população foram "apenas invenções da imaginação".

Adam Hochschild dedica um capítulo de seu livro King Leopold's Ghost ao problema de estimar o número de mortos. Ele cita várias linhas de investigação recentes, do antropólogo Jan Vansina e outros, que examinam fontes locais (registros policiais, registros religiosos, tradições orais, genealogias, diários pessoais e "muitos outros"), que geralmente concordam com a avaliação de 1919 Comissão do governo belga: cerca de metade da população morreu durante o período do Estado Livre. Hochschild aponta que desde o primeiro censo oficial pelas autoridades belgas em 1924 calculou a população em cerca de 10 milhões, essas várias abordagens sugerem uma estimativa grosseira de um declínio da população em 10 milhões.

As epidemias de varíola e a doença do sono também devastaram a população desestruturada. Em 1896, a tripanossomíase africana havia matado até 5.000 africanos no vilarejo de Lukolela, no rio Congo . As estatísticas de mortalidade foram coletadas por meio dos esforços do cônsul britânico Roger Casement , que encontrou, por exemplo, apenas 600 sobreviventes da doença em Lukolela em 1903.

Críticas à gestão do Congo

Um desenho animado de 1906 Punch por Edward Linley Sambourne retratando Leopold II como uma cobra de borracha enredando um coletor de borracha congolês.

Inspirado por obras como Joseph Conrad ‘s Heart of Darkness (1902), publicado originalmente como uma série de três partes na revista Blackwood (1899) e com base na experiência de Conrad como um capitão do navio no Congo 12 anos antes, a crítica internacional de Leopold regra aumentada e mobilizada. Relatos de exploração ultrajante e abusos generalizados dos direitos humanos levaram a Coroa britânica a nomear seu cônsul Roger Casement para investigar as condições ali. Suas extensas viagens e entrevistas na região resultaram no Relatório Casement , que detalhou os extensos abusos sob o regime de Leopold. Uma guerra generalizada de palavras se seguiu. Na Grã-Bretanha, o ex-funcionário de transporte marítimo ED Morel, com o apoio de Casement, fundou a Associação de Reforma do Congo , o primeiro movimento de massa pelos direitos humanos . Apoiadores incluíam o escritor americano Mark Twain , cuja pungente sátira política intitulada Rei Leopold's Soliloquy retrata o rei argumentando que trazer o Cristianismo ao país supera um pouco de fome, e usa muitas das próprias palavras de Leopold contra ele.

O escritor Arthur Conan Doyle também criticou o "regime da borracha" em sua obra de 1908, O Crime do Congo , escrita para ajudar o trabalho da Associação de Reforma do Congo. Doyle contrastou o domínio de Leopold com o domínio britânico na Nigéria , argumentando que a decência exigia que aqueles que governavam os povos primitivos se preocupassem primeiro com sua ascensão, e não com o quanto poderia ser extraído deles. Como Hochschild descreve em King Leopold's Ghost , muitas das políticas de Leopold, em particular aquelas de monopólios coloniais e trabalho forçado, foram influenciadas pela prática holandesa nas Índias Orientais. Métodos semelhantes de trabalho forçado foram empregados até certo ponto pela Alemanha, França e Portugal, onde a borracha natural era produzida em suas próprias colônias.

Renúncia do Congo

A oposição internacional e as críticas do Partido Católico , dos Liberais Progressistas e do Partido Trabalhista levaram o parlamento belga a obrigar o rei a ceder o Estado Livre do Congo à Bélgica em 1908. O acordo que levou à transferência custou à Bélgica a considerável soma de 215,5 milhões de francos . Isso foi usado para quitar a dívida do Estado Livre do Congo e para pagar seus detentores de títulos, bem como 45,5 milhões pelos projetos de construção de animais de estimação de Leopold na Bélgica e um pagamento pessoal de 50 milhões a ele. O Estado Livre do Congo foi transformado em uma colônia belga conhecida como Congo Belga, sob controle parlamentar. Leopold fez um grande esforço para ocultar possíveis evidências de irregularidades durante seu tempo como governante de sua colônia particular. Todo o arquivo do Estado Livre do Congo foi queimado e ele disse ao seu assessor que, embora o Congo tivesse sido tirado dele, "eles não têm o direito de saber o que eu fiz lá".

O Congo obteve independência em 1960.

Morte e legado

O cortejo fúnebre de Leopold II passa pelo inacabado Palácio Real de Bruxelas , em 22 de dezembro de 1909
Estátua em Kinshasa, que não está mais em exibição

Em 17 de dezembro de 1909, Leopold II morreu em Laeken , e a coroa belga passou para Albert I , filho do irmão de Leopold, Philippe, conde de Flandres . Seu cortejo fúnebre foi vaiado pela multidão em expressão de desaprovação ao governo do Congo. O reinado de Leopold de exatamente 44 anos continua sendo o mais longo da história belga. Ele foi enterrado na abóbada real da Igreja de Nossa Senhora de Laeken em Bruxelas .

A atenção às atrocidades no Congo diminuiu nos anos após a morte de Leopold. Estátuas dele foram erguidas na década de 1930 por iniciativa de Albert I, enquanto o governo belga celebrava suas realizações na Bélgica. O debate sobre o legado de Leopold foi reacendido em 1999 com a publicação de King Leopold's Ghost , do historiador americano Adam Hochschild, que relata o plano de Leopold de adquirir a colônia, a exploração e o grande número de mortos. O debate então ressurgiu periodicamente nos 20 anos seguintes.

Em 2010, Louis Michel , um membro belga do Parlamento Europeu e ex-ministro das Relações Exteriores belga, chamou Leopold II de um "herói visionário". Segundo Michel, “usar a palavra 'genocídio' em relação ao Congo é absolutamente inaceitável e inapropriado. ... talvez a colonização tenha sido dominadora e adquirindo mais poder, mas em determinado momento trouxe civilização”. As observações de Michel foram contestadas por vários políticos belgas. O senador Pol Van Den Driessche respondeu: "[Um] grande visionário? Absolutamente não. O que aconteceu então foi vergonhoso. Se o medimos em relação aos padrões do século 21, é provável que Leopold seja levado ao Tribunal Penal Internacional de Haia."

Em junho de 2020, uma manifestação Black Lives Matter em Bruxelas protestou contra o assassinato de George Floyd , fazendo com que o legado de Leopold II se tornasse mais uma vez objeto de debate. Os parlamentares concordaram em criar uma comissão parlamentar para examinar o passado colonial da Bélgica, uma medida comparada ao Comitê da Verdade e Reconciliação estabelecido na África do Sul depois que o regime do apartheid foi abolido. Em 30 de junho, o 60º aniversário da independência da República Democrática do Congo , o Rei Philippe divulgou uma declaração expressando seu "mais profundo pesar" pelas feridas do passado colonial e pelos "atos de violência e crueldade cometidos" no Congo durante a colonização, mas não mencionou explicitamente o papel de Leopold nas atrocidades. Alguns ativistas o acusaram de não apresentar um pedido de desculpas completo.

Estátuas

Leopold II continua sendo uma figura controversa na República Democrática do Congo . Na capital, Kinshasa (conhecida até 1966 como Leopoldville em sua homenagem), sua estátua foi removida após a independência. O ministro da Cultura congolês, Christophe Muzungu, decidiu reintegrar a estátua em 2005. Ele observou que o início do Estado Livre havia sido uma época de algum progresso econômico e social. Ele argumentou que as pessoas deveriam reconhecer alguns aspectos positivos do rei, bem como os negativos, mas horas depois que a  estátua de seis metros (20 pés) foi instalada perto da estação central de Kinshasa, ela foi oficialmente removida.

Várias estátuas foram erguidas para homenagear o legado de Leopoldo II na Bélgica. De acordo com o professor de História Colonial Idesbald Goddeeris, da Universidade de Leuven (2018), a maioria das estátuas data do período entre guerras , o auge da propaganda colonial-patriótica . Os monumentos deveriam ajudar a se livrar do escândalo após a comoção internacional sobre as atrocidades no Estado Livre do Congo durante o governo de Leopoldo II, e aumentar o entusiasmo das pessoas pelo empreendimento colonial no Congo Belga .

O polêmico regime de Leopold no Estado Livre do Congo motivou propostas para a remoção dessas estátuas. Durante os protestos internacionais de George Floyd contra o racismo (maio - julho de 2020), várias estátuas de Leopold II foram vandalizadas e petições pedindo a remoção de algumas ou todas as estátuas foram assinadas por dezenas de milhares de belgas. Outras petições, também assinadas por dezenas de milhares, pediam a permanência das estátuas.

No início de junho de 2020, uma maioria no Parlamento de Bruxelas solicitou a criação de uma comissão para 'descolonizar a esfera pública' na região de Bruxelas-Capital . A partir de 9 de junho de 2020, as autoridades da Bélgica cederam à pressão pública e começaram a remover algumas das estátuas de Leopold, começando por aquelas em Ekeren, no município de Antuérpia, e na Faculdade de Economia e Gestão Warocqué da Universidade de Mons naquele dia.

Família

Leopold e Marie Henriette

A irmã de Leopold se tornou a imperatriz Carlota do México . Seus primos de primeiro grau incluíam a Rainha Vitória do Reino Unido e seu marido, o Príncipe Alberto , assim como o Rei Fernando II de Portugal .

Ele teve quatro filhos com a Rainha Marie Henriette, dos quais os dois mais novos têm descendentes que vivem em 2018:

Leopold também teve dois filhos com Caroline Lacroix . Eles foram adotados em 1910 pelo segundo marido de Lacroix, Antoine Durrieux. Leopold concedeu-lhes títulos de cortesia que eram honorários, pois o parlamento não teria apoiado qualquer ato ou decreto oficial:

  • Lucien Philippe Marie Antoine (9 de fevereiro de 1906 - 1984), duque de Tervuren
  • Philippe Henri Marie François (16 de outubro de 1907 - 21 de agosto de 1914), conde de Ravenstein

Ancestralidade

Veja também

Referências

Bibliografia

links externos

Leopoldo II da Bélgica
Filial cadete da Casa de Wettin
Nascido em 9 de abril de 1835 Morreu em 17 de dezembro de 1909 
Títulos do reinado
Precedido por
Rei dos Belgas
1865-1909
Sucedido por
Realeza belga
Novo título Duque de Brabant
1840-1865
Sucedido por