Grupo Cometa - Comet Group
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| Grupo Cometa | |
| Modelo | Varejo elétrico online |
| Indústria | Varejo Online |
| Gênero | Varejo Online |
| Fundado | 1933 (original), 2020 (relançamento) |
| Fundador | George Hollingbery em Kingston upon Hull , East Riding of Yorkshire |
| Extinto | 18 de dezembro de 2012 (original) (até 2020) |
| Destino | Administração em 2012 (original) |
| Quartel general | |
Área servida |
Reino Unido |
Pessoas chave |
Neville Barry Kahn, Nicholas Guy Edwards e Christopher James Farrington (administradores da Deloitte ) |
| Produtos | Linha branca , linha marrom , telecomunicações, tecnologia da informação, entretenimento doméstico |
| Proprietário | UK Computer Group Limited |
| Pai | Misco |
| Local na rede Internet | www |
A Comet , comercializada como Comet Group , é uma rede varejista de produtos elétricos on-line com sede no Reino Unido . A empresa vendia produtos eletrônicos e linha branca , junto com produtos e serviços relacionados, e foi pioneira no conceito de armazém de descontos fora da cidade no Reino Unido.
Antes de seu colapso em 2012, era o segundo maior varejista de eletricidade do Reino Unido, com 6.000 funcionários e mais de 200 lojas.
A empresa foi fundada em 1933 por George Hollingbery como uma empresa que carregava baterias para clientes semanalmente. O negócio cresceu e se diversificou em aluguel de rádios, e a primeira loja foi aberta na década de 1950. A Comet se expandiu durante as décadas de 1960 e 1970 e tornou-se uma empresa de capital aberto em 1972. A empresa foi comprada pela Woolworths , de propriedade da Paternoster Stores (posteriormente Kingfisher plc ) em 1984.
Em 2003, a Comet foi separada do Kingfisher Group para se tornar parte da Kesa . Em 2011, após perdas sustentadas, Kesa vendeu a empresa para a empresa de private equity OpCapita por um token de £ 2. A empresa entrou na administração em novembro de 2012, e todas as lojas e seu estoque foram liquidadas e fechadas em 18 de dezembro. Em 2019, o UK Computer Group anunciou a aquisição da Comet e relançou a Comet como um varejista online de produtos elétricos.
História
Primeiros anos (1933–58)
A Comet foi fundada em Hull em 1933 pelo empresário George Hollingbery como Comet Battery Stores . Hollingbery notou a popularidade crescente do rádio sem fio durante a década de 1930 e lançou um serviço que envolvia ele mesmo e outro funcionário carregando baterias em sua oficina e as entregando aos clientes por uma pequena taxa semanal.
Em 1939, o serviço havia se expandido, para cerca de 2.500 clientes e uma pequena frota de vans era necessária para as entregas. Com o aumento da demanda dos clientes por aparelhos sem fio de reposição, Hollingbery renomeou o negócio para Comet Radio Services e começou a fornecer um serviço de aluguel de rádio. A primeira loja de varejo da Comet foi aberta em George Street, Hull na década de 1950. Posteriormente, mais duas lojas foram abertas em Bridlington e Driffield .
George Hollingbery morreu em 1958, aos 55 anos, e seu filho Michael assumiu o controle da empresa.
Pioneirismo no armazém de descontos (1968–69)
Em 1964, a Lei dos Preços de Revenda foi aprovada no Reino Unido, tornando todos os acordos de preços de revenda 'contra o interesse público', a menos que se prove o contrário. A manutenção do preço mínimo de revenda (MRPM) garantiu que varejistas como a Comet só pudessem vender um produto a um preço determinado pelo fabricante. A abolição do MRPM permitiu à Comet fazer a transição de uma pequena rede de varejo de eletricidade em Yorkshire para uma varejista de descontos nacional. Em 1968, a Comet abriu sua primeira loja de varejo fora da cidade em Hull, oferecendo uma variedade de 50 produtos de rádio e televisão.
Alan Sugar , o fundador da Amstrad , disse mais tarde que a abertura desse armazém de descontos "mudou a cara do varejo". O negócio era predominantemente de mala direta , embora o público também pudesse comprar pessoalmente no depósito.
A Comet colocou anúncios de página inteira em revistas e jornais especializados, listando seu estoque e os preços, que estavam entre 15% e 45% abaixo dos preços de varejo recomendados pelos fabricantes. Um desses anúncios no The Yorkshire Post resultou em clientes "fazendo fila no quarteirão". Sugar disse: "Esta forma de varejo sinalizou o fim da pequena loja de eletricidade na esquina da rua, que simplesmente não podia competir."
Inicialmente, a Comet era o único grande varejista a oferecer equipamentos elétricos a preços com grandes descontos, e a maior parte de seus negócios continuava sendo encomendada pelo correio. Quando concorrentes como as redes GW Smith e Laskys também começaram a oferecer equipamentos com desconto, a Comet foi obrigada a abrir suas próprias filiais em todo o país. A Comet acabou comprando a rede Laskys por £ 8,9 milhões em 1989.
Em 1969, um segundo depósito de descontos foi aberto em Leeds , e a empresa foi renomeada para Comet Radiovision Services .
Expansão e flutuação (1971–73)
Entre fevereiro de 1971 e julho de 1972, outros sete armazéns de desconto foram abertos, incluindo lojas em Edimburgo e Birmingham . Esperava-se que outros nove depósitos estivessem operacionais em maio de 1973. As vendas totais de seus depósitos aumentaram de £ 308.000 de 1968 a 1969 para £ 5,3 milhões de 1970 a 1971.
Apesar do sucesso de suas operações de armazém fora da cidade, a Comet continuou a manter uma presença na rua, auxiliada pelo boom de consumo do início dos anos 1970 (" o Barber Boom "), a introdução de instalações de locação e o crescimento na compra e aluguel de aparelhos de televisão em cores. A Comet também negociava em seu serviço pós-venda, um serviço de entrega duas vezes por semana em todo o país, e sua capacidade de reduzir a maioria dos concorrentes em cerca de 10%. Os produtos foram vendidos com serviço gratuito de 12 meses, incluindo peças e mão de obra, e a Comet garantiu que superaria "qualquer preço anunciado genuíno" para itens novos.
Em julho de 1972, o cometa passou público com uma oferta inicial de 4,7 milhões de ações a 110 p . Michael Hollingbery revelou que o imposto sobre herança foi uma das razões para a flutuação, dizendo: "Se uma morte tivesse ocorrido na família, poderíamos ter perdido o controle ou enfrentado problemas financeiros consideráveis."
Em novembro de 1973, a Comet havia estabelecido 25 armazéns de desconto em Birmingham , Edimburgo, Glasgow , Grimsby , Hull, Jarrow , Leeds, Leicester , Londres, Norwich , Newport , Nottingham , Oxford , Reading , Rochdale , Sheffield , Southampton , Stockton-on-Tees , Sunderland , Wigan e Willenhall .
Aumentos e quedas orçamentárias (1974-76)
O negócio foi fortemente impactado em 1974 pela semana de três dias , controles governamentais mais rígidos sobre locação e crédito ao consumidor, e o efeito indireto de uma escassez mundial de aço e plástico.
Contando com um giro rápido para compensar as margens reduzidas (normalmente a empresa operava com apenas 2% de margem antes dos impostos), a Comet era particularmente vulnerável a qualquer queda na atividade do consumidor. Onde antes era capaz de vender produtos "tão rapidamente que eles acabam antes que a fatura do fabricante tenha que ser paga", a Comet agora se viu tendo que revisar drasticamente suas previsões de vendas e reavaliar seus pedidos.
A competição de lojas de departamentos estabelecidas há muito tempo e lojas múltiplas também estava crescendo, à medida que Currys abriu dois armazéns de desconto (sob o nome comercial Bridger Discount ), seguidos por Great Universal Stores e Rediffusion . Em setembro de 1974, o grupo vendeu seu negócio de aluguel de televisão para a Spectra Rentals por £ 1,73 milhão, em um esforço para reduzir sua dívida geral.
Em 1975, a Comet expandiu sua gama de produtos comprando o capital social da Gas Trend , um varejista de descontos de aparelhos a gás, por £ 15.000. Isso colocou a Comet como o único grande varejista múltiplo de aparelhos a gás a competir com a nacionalizada British Gas Corporation, que representava cerca de 80% do mercado.
Em abril de 1975, o setor elétrico varejista passou por um mini boom, após o anúncio do orçamento daquele mês , de que os aparelhos elétricos estariam sujeitos a uma taxa de IVA de 25% a partir de 1 de maio de 1975, um aumento substancial em relação à taxa anterior de 8%. Embora a Comet tenha relatado aumentos nas vendas de até 600% em alguns de seus armazéns, Michael Hollingbery alertou que o grupo manteria apenas o estoque mínimo de trabalho a partir de 1º de maio.
Prevendo uma queda geral nas vendas de 50%, ele disse: "[Depois de 1º de maio] haverá uma baixa nas vendas. O que tem acontecido na semana passada é que as pessoas simplesmente anteciparam a compra que planejavam fazer mais tarde em ano ou perceberam que certos tipos de bens que podem comprar agora podem ficar fora de seu alcance. " Quando o imposto foi reduzido no ano seguinte para 12,5%, a Comet se beneficiou do aumento correspondente no comércio, descrevendo as vendas como "pára-choques".
Apesar da queda nos lucros, durante o período de 1975 a 1976, a Comet continuou com seus planos de expansão, abrindo novos estabelecimentos em todo o país. Em dezembro de 1976, o grupo havia crescido para 50 estabelecimentos, com planos de aumentar para 100 até dezembro de 1977. Em julho de 1976, a Comet adquiriu a cadeia de serviços de rádio e televisão Eclipse da Loyds Retail, uma subsidiária da Philips . Os temores dos consumidores de um orçamento emergencial de outono e mudanças na Taxa Mínima de Empréstimo levaram as vendas da Comet a 15% acima das previsões no final de 1976.
Lances e compra (1981-84)
Em junho de 1981, a família Hollingbery começou a reduzir sua participação na Comet. Avaliada em £ 51 milhões, o grupo agora incluía 200 lojas Comet Electrical e Timberland Do-It-Yourself , um fabricante de joias e um fornecedor de prensas de metal Polarcold para fabricantes de eletrodomésticos. A família vendeu 8 milhões de ações, levantando £ 9,92 milhões. Michael Hollingbery explicou: "Grande parte da riqueza da família estava concentrada em uma empresa."
Em abril de 1984, a Harris Queensway anunciou que estava finalizando "uma oferta acordada" de £ 152 milhões para o grupo Comet. No dia seguinte, a Woolworths (então propriedade da Paternoster Stores, precursora da Kingfisher ) anunciou que havia feito uma contra-proposta de £ 177 milhões, que foi aceita. Hollingbery manteve a cadeira Comet após a venda, que ocorreu em maio de 1984.
Oferta pública de aquisição hostil pela Dixons (1989-90)
Em dezembro de 1989, a Kingfisher anunciou uma oferta de aquisição hostil de £ 461 milhões pela Dixons . A Dixons havia adquirido a Currys em 1984, e a Kingfisher disse que, se a oferta fosse bem-sucedida, manteria as duas marcas junto com a Comet. Dixons retaliou preparando uma petição para o Office of Fair Trading (OFT) declarando que uma fusão da Comet, Currys e Dixons criaria um monopólio em parques de varejo fora da cidade.
Stanley Kalms, presidente da Dixons, disse: "[Isso] é sobre um monopólio virtual em parques de varejo, o setor de negócios que mais cresce. Fora da cidade, há apenas dois concorrentes, Currys e Comet." A Kingfisher alegou que a participação de mercado combinada de Currys, Dixons e Comet representaria apenas 22%, abaixo do limite de 25% que desencadearia uma investigação pela Monopolies and Merger Commission (MMC), enquanto os pesquisadores de mercado avaliaram a participação combinada como 26% .
Em 16 de janeiro de 1990, o secretário de Comércio, Nicholas Ridley, anunciou que a oferta da Kingfisher havia sido encaminhada ao MMC. Ele disse que a participação de mercado combinada teria sido pouco menos de 25%, mas teria sido quatro vezes maior do que seu concorrente mais próximo, Rumbelows . Para alguns produtos, incluindo aparelhos de som pessoais, fornos de microondas e lava-louças, a participação de mercado subiu para entre 30% e 40%.
Ridley disse que no setor fora da cidade, o grupo combinado controlaria 70-80% do mercado. Havia também a preocupação de que o poder de compra do grupo combinado "lhe permitiria obter descontos substanciais dos fabricantes, mas a falta de concorrência significaria que ele não estaria sob pressão para repassar os descontos ao consumidor".
Em 4 de maio de 1990, o grupo independente de pesquisa de mercado Veredict publicou um relatório alertando que a fusão proposta levaria a preços mais altos e que a posição dominante do grupo combinado resultaria no pagamento público "pelos erros estratégicos cometidos pelos principais varejistas elétricos da Grã-Bretanha nos anos 1980." O MMC bloqueou a fusão em maio de 1990.
Recessão e crise do consumidor (1990-97)
Em novembro de 1990, após a fusão da British Satellite Broadcasting (BSB) e da Sky Television para formar a BSkyB , a Comet emitiu um mandado da Suprema Corte pedindo £ 10 milhões de indenização da BSkyB por quebra de contrato . A Comet alegou que tinha um contrato com a BSB para fornecer antenas parabólicas e equipamentos receptores da BSB - das quais a Comet já havia vendido 17.000 unidades, com vários milhares ainda em estoque - que agora estavam obsoletos porque o equipamento da Sky, que era vendido por £ 100 a menos, estava sendo usado para todos os clientes futuros.
Em janeiro de 1995, analistas de mercado começaram a emitir alertas sobre a viabilidade do Comet e de seu grupo irmão Woolworths. A Comet cometeu erros estratégicos com seu negócio de computadores domésticos, e sua decisão de parar de vender jogos de computador permitiu que os concorrentes controlassem o mercado. Negociando com prejuízo e com compromissos consideráveis de arrendamento, os analistas sugeriram que tanto a Comet quanto a Woolworths, com "estratégias fracas de varejo" de "barato e alegre", poderiam ser vendidas pela Kingfisher.
O presidente da Kingfisher, Sir Geoff Mulcahy , descreveu seu desempenho como "insatisfatório" e disse: "Temos duas áreas problemáticas, Woolworths e Comet." John Richardson, analista do banco NatWest , advertiu que "racionalização e reorganização muito substanciais" eram necessárias na Comet.
Em abril de 1996, a Dixons controlava uma fatia de mercado três vezes maior do que a da Comet. Em outubro de 1996, a Kingfisher comprou o varejista de produtos elétricos NORWEB por £ 29 milhões e a fundiu com a Comet. No âmbito do plano de integração dos dois grupos de lojas, a Comet encerrou 26 lojas próprias e 28 lojas Norweb, resultando em 1.200 despedimentos.
O efeito Wal-Mart (1999-2000)
Em abril de 1999, a Kingfisher tentou uma fusão com a Asda , mas foi posteriormente superada pela Wal-Mart , o maior varejista do mundo. A aquisição de 6,7 bilhões de libras "gerou uma onda de medo nas lojas do Reino Unido". A Kingfisher respondeu nomeando Joe Riordon, ex-vice-presidente da divisão de pessoas do Wal-Mart, como diretor administrativo da Comet.
Riordan supervisionou o lançamento de uma loja Comet de £ 2 milhões e 30.000 pés 2 (2.787 m 2 ) em Paisley , descrita como "o projeto para transformar a indústria". Na verdade, uma cópia carbono da estratégia de varejo do Wal-Mart, o movimento foi uma tentativa de "vencer o Wal-Mart em seu próprio jogo ... antes que ele tivesse a chance de virar suas armas contra o setor da Comet". Riordan deixou a empresa abruptamente em abril de 2000.
Em julho de 2000, o Wal-Mart, no que o The Times descreveu como "os primeiros tiros no ataque aos seus homólogos britânicos", anunciou que estaria descontando algumas mercadorias em até 60%. O valor do mercado de ações das cadeias de lojas britânicas caiu cerca de £ 700 milhões poucos dias após o anúncio.
KESA Electricals (2000–06)
Em setembro de 2000, a Kingfisher revelou seu plano de se fundir em duas empresas listadas, separando os grupos Comet e B&Q de "baixo desempenho" (provisoriamente chamados de New Kingfisher ) das cadeias Superdrug , Woolworths e Big W ( General Merchandise ). A cisão dos negócios elétricos, incluindo a Comet e as cadeias francesas Darty e BUT , atrasada em parte por "indecisão e brigas internas de gerenciamento", acabou ocorrendo em julho de 2003, com o grupo renomeado KESA Electricals . O nome se originou de K ingfisher E lectricals com o SA retirado de Société Anonyme , o equivalente francês de plc .
O rápido crescimento das compras online durante o período de 2000-2003 surpreendeu muitos analistas. Um relatório de 2000, publicado pelo Departamento de Comércio e Indústria do Reino Unido , " Clicks and Mortar: The New Store Fronts ", previa que as compras online do Reino Unido em 2002 poderiam variar de £ 1,2 bilhão a otimistas £ 6,3 bilhões. O valor real para 2002 foi de £ 7 bilhões. Durante 2001-02, e-commerce varejista elétrica dabs.com feitas vendas de £ 116 milhões, o que um analista apontou foi o comércio equivalente a 25 lojas Comet. Como a dabs.com empregava apenas 185 funcionários, isso foi descrito como "uma taxa de produtividade com a qual o varejista convencional só pode sonhar".
Embora a Comet e outros varejistas tenham estabelecido seus próprios sites, os varejistas eletrônicos ainda foram capazes de reduzi-los porque o envio direto das mercadorias dos depósitos aos clientes eliminou a necessidade de grandes lojas, infraestrutura e equipe de vendas.
Em janeiro de 2005, a Comet enfrentou uma pressão crescente, quando a Tesco anunciou que testaria lojas não alimentícias, revendendo produtos elétricos, CDs e DVDs. A revista especializada Retail Week advertiu que a Tesco lançaria um "ataque feroz ao mercado de câmeras digitais e tocadores de música", uma das poucas áreas de crescimento do setor.
Em setembro de 2005, a Comet registrou um prejuízo no segundo trimestre de £ 3,3 milhões. Jean-Noel Labroue, presidente-executivo da KESA, disse: "O comércio em nossos principais mercados desde o final de julho não melhorou. Em vista do declínio contínuo da confiança do consumidor em todos os nossos mercados, não prevemos nenhuma mudança nessas condições em o futuro imediato. " Uma negociação de compra da administração atingiu "um estágio avançado", mas acabou sendo abandonada.
Uma oferta pública de aquisição de £ 1,7 bilhão foi feita pela KESA em 2006. A KESA não confirmou a identidade dos licitantes quando eles anunciaram que a oferta havia sido rejeitada sob o fundamento de que "subestimava a empresa e suas perspectivas".
Crise econômica global (2007-12)
Em setembro de 2007, no início da crise financeira , a KESA alertou que suas perspectivas no Reino Unido eram "incertas", pois a crise de crédito e as taxas de juros mais altas poderiam levar os consumidores a reduzir seus gastos em novos produtos elétricos. Analistas do Landsbanki disseram: "Vemos sérias ameaças de longo prazo para o varejo elétrico com o crescimento da Internet, a proliferação da concorrência e a resultante pressão para baixo nos preços e nas margens."
Em junho de 2009, a KESA registrou um prejuízo antes de impostos de £ 81,8 milhões nos 12 meses até 30 de abril de 2009, em comparação com um lucro de £ 128,8 milhões no ano anterior. Durante o mesmo período, o lucro de varejo da Comet caiu 76,5% para £ 10,1 milhões. Em abril de 2010, a Best Buy , com sede nos Estados Unidos , a maior varejista de produtos elétricos do mundo, abriu sua primeira loja em Thurrock , Essex, com um plano de abrir cem depósitos fora da cidade nos quatro anos seguintes.
Em setembro de 2010, um novo logotipo foi lançado, semelhante ao logotipo anterior, mas "mais suave" no design. O nome Comet estava em letras minúsculas e acompanhado por um novo slogan , "Come and Play". O objetivo do branding era projetar uma imagem mais divertida e amigável, e os clientes foram incentivados a entrar na loja para experimentar os displays interativos.
Impostos mais altos, congelamento de salários e o aumento do custo de alimentos e compras essenciais combinaram para manter baixos os gastos dos consumidores em compras discricionárias e, em junho de 2011, a Comet registrou um prejuízo - o primeiro em 16 anos - de £ 8,9 milhões. A "brutal recessão do consumidor", disse o analista de varejo Neil Saunders, deixou o mercado "em um declínio bastante acentuado e com os consumidores não comprando como na década anterior".
Em novembro de 2011, na mesma semana em que a Best Buy anunciou que estava fechando suas onze lojas no Reino Unido devido a "condições difíceis", a KESA anunciou que havia vendido a Comet para a empresa de investimento OpCapita por £ 2 nominais. A KESA também forneceria um “dote” de capital de giro de £ 46,8 milhões e reteria todas as responsabilidades com pensões de funcionários em esquemas de benefícios definidos pré-existentes.
Duas semanas antes de a empresa entrar na administração, a OpCapita anunciou que estava explorando opções para vender a rede, após apenas doze meses de propriedade.
Administração e fechamento
Em 1 de novembro de 2012, a Comet anunciou que estava entrando com pedido de administração e entrou na administração no dia seguinte. A Deloitte foi nomeada para atuar como administradora da rede. Um porta-voz disse: "O conselho está trabalhando urgentemente com seus conselheiros para buscar uma solução que garanta um futuro viável para a empresa." Isso se seguiu a um período de "pressão crescente" de fornecedores que insistiam que o varejista pagasse adiantado pelo estoque antes do período de comércio de Natal.
Após o anúncio, o site da Comet ficou indisponível para os visitantes até 3 de novembro de 2012, quando foi publicada uma promoção de liquidação . O novo site dava detalhes sobre a localização das lojas, mas o sistema de e-commerce não estava mais disponível. Em 8 de novembro de 2012, às 09:00, as lojas Comet iniciaram a sua liquidação final de venda de ações. Além disso, a partir de 8 de novembro, a Comet estava aceitando novamente todos os seus próprios cartões-presente, excluindo clientes corporativos.
Em 17 de novembro de 2012, os administradores nomeados para a Comet anunciaram que pelo menos 41 das 236 lojas do varejista seriam fechadas, caso não contratassem nenhum comprador potencial para adquiri-las até o final do mês. O anúncio acionou imediatamente o fechamento de vendas em 27 dos pontos de venda e outros 14 aguardavam o fechamento das vendas. Até 500 funcionários da Comet não foram afetados diretamente nas 27 lojas com vendas fechadas. Os fechamentos continuaram ao longo do mês seguinte, até que não houvesse mais lojas abertas no final de dezembro de 2012.
Em junho de 2014, ex-funcionários, representados pelo Sindicato dos Trabalhadores Comerciais, Distribuidores e Aliados e o Sindicato dos Transportes Rodoviários Unidos , ganharam um caso no Tribunal de Trabalho que não foram consultados adequadamente sobre o despedimento pela Comet e os administradores, Deloitte . Isso permitiu que cerca de 7.000 ex-funcionários se candidatassem a assistência financeira para despedimento. Os registros contábeis sugeriram que os proprietários, incluindo OpCapita e Elliott Advisors , recuperaram cerca de £ 117 milhões da Comet, e as taxas de administração foram de mais de £ 10 milhões.
Três administradores da Deloitte foram encaminhados ao regulador de contabilidade pelo Serviço de Insolvência por causa da falta de consulta adequada sobre redundância, o que resultou em custos governamentais de cerca de £ 26 milhões para pagamentos de redundância.
Sucessor
O UK Computer Group comprou os direitos da marca Comet e do site dos liquidatários Deloitte em dezembro de 2019. Em julho de 2020, eles prometeram um relançamento nas redes sociais. Em agosto de 2020, o site da Comet foi relançado como um nome comercial da Misco Technologies . Todas as antigas lojas Comet permanecem fechadas e não há planos conhecidos para reabrir quaisquer locais físicos.
Referências
links externos
- Website oficial
- "Aviso de administração e dados de contato" . 2018. Arquivado do original em 27 de janeiro de 2018 . Página visitada em 27 de janeiro de 2018 .