Taxa de franquia de televisão a cabo - Cable television franchise fee
Na indústria de televisão a cabo dos Estados Unidos , uma taxa de franquia de televisão a cabo é uma taxa anual cobrada por um governo local a uma empresa privada de televisão a cabo como compensação pelo uso de propriedade pública de sua propriedade como direito de passagem de seu cabo. Nos Estados Unidos, os serviços de televisão a cabo são fornecidos por empresas privadas com fins lucrativos, provedores de televisão a cabo, que assinam um contrato de franquia com cidades e condados para fornecer televisão a cabo a seus residentes. A taxa de franquia é definida durante a negociação inicial do contrato de franquia, geralmente por um processo em que o governo solicita licitações de provedores de cabo para servir sua comunidade. Pode ser renegociado quando o contrato de franquia chega para renovação, geralmente em intervalos de 10 a 12 anos. Embora seja pago a um governo, não é um imposto.
As taxas de franquia são regidas pela Seção 622 do Cable Communications Act de 1984 . A Seção 622, estabelece que os municípios têm direito a um máximo de 5% da receita bruta derivada da operação do sistema de cabo para a prestação de serviços de cabo, como canais de TV públicos, educacionais e de acesso governamental (PEG).
Controvérsia
A Seção 542 (f) da Lei de Comunicações diz que "Uma operadora de cabo pode designar a parte da conta do assinante atribuível à taxa de franquia como um item separado na conta". A maioria dos provedores de cabo opta por listar esse item nas contas do cliente, de forma que cada cliente verá cada vez que pagar a conta. Isso se tornou uma fonte de contenção e controvérsia, uma vez que a forma como as taxas de franquia são caracterizadas e cobradas pode ter um efeito profundo nas atitudes do público em relação à televisão a cabo.
Os governos locais geralmente preferem que este item não seja listado na conta. Como a taxa é paga ao governo, quando é dividida por cliente na fatura, parece ser um imposto sobre o cliente, possivelmente gerando antipatia contra funcionários do governo. Se apenas aparecesse nas demonstrações contábeis como um pagamento de quantia total pelo provedor de cabo, seria percebido pelo público mais como uma taxa por serviço, que é como os governos o consideram. No entanto, a Lei de Comunicações fornece a transparência da taxa de franquia para que os clientes da empresa de cabo entendam a taxa imposta pelo governo à empresa de cabo.
Os provedores de serviços a cabo, por outro lado, veem a taxa como um custo de fazer negócios que estão repassando ao cliente. Ao listar em sua fatura a parcela atribuível à taxa, os clientes podem sentir que o governo é responsável por essa parcela, não o provedor de TV a cabo. Além disso, uma vez que os clientes perceberão imediatamente qualquer aumento na taxa e podem interpretá-lo como um "aumento de imposto", listá-lo na fatura pode desencorajar os governos de pressionar por um aumento na taxa quando o contrato de franquia for renovado.
As justificativas ou razões para a taxa de franquia se enquadram em seis categorias básicas:
- Receita - uma fonte de receita geral para o governo que pode ser aumentada sem aumentar impostos.
- Aluguel - aluguel pelo uso de terreno público como direito de passagem da empresa para seus cabos.
- Exclusividade - compensação ao governo por permitir que a operadora de cabo mantenha um monopólio de fato sobre o serviço de cabo na área.
- Diversidade - é de interesse público financiar instalações governamentais que forneçam canais públicos, educacionais e de acesso governamental (PEG) que promovam a diversidade na comunidade.
- Benefício - a compensação pelas relações públicas beneficia o provedor de TV a cabo por ter canais públicos, educacionais e governamentais na TV a cabo.
- Regulatório - compensação ao governo pelo custo de regular a televisão a cabo: consultores, auditores, administradores e inspetores.