Batalha de Palmdale - Battle of Palmdale
 Northrop F-89D Scorpion do 437º Esquadrão de Interceptação de Caças estacionado em Oxnard AFB Califórnia 1956.
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| Incidente | |
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| Encontro | 16 de agosto de 1956 |
| Resumo | Tentativa de tiro |
| Local | Sul da Califórnia |
| Aeronave | |
| Tipo de avião | Drone F6F-5K e F-89D Scorpion |
A Batalha de Palmdale foi a tentativa de abate de um drone em fuga pelos interceptores da Força Aérea dos Estados Unidos nos céus do sul da Califórnia em meados de agosto de 1956. O drone foi lançado da Estação Aérea Naval de Point Mugu e logo ficou fora de controle. Aviões interceptores decolaram da Base Aérea de Oxnard e alcançaram o drone, mas não conseguiram derrubá-lo, apesar de usar todos os foguetes. Depois que ficou sem combustível, a aeronave não tripulada caiu em um trecho do deserto pouco povoado.
Durante o incidente, mais de 1000 acres foram queimados e uma quantidade substancial de propriedades foi danificada ou destruída.
Fundo
Em meados da década de 1950, a Marinha dos Estados Unidos estava envolvida na pesquisa e desenvolvimento de mísseis terra-ar e ar-ar para a proteção de seus navios e outros meios. Os mísseis em teste neste momento incluíam o AIM-7 Sparrow e o Bendix AAM-N-10 Eagle . Drones não tripulados foram usados para testar a eficácia dos mísseis. Um tipo de drone era o Grumman F6F-5K Hellcat .
Ao mesmo tempo, uma das principais preocupações da Força Aérea era como proteger o país dos bombardeiros estratégicos soviéticos , como o Tupolev Tu-16 e o novo Myasishchev M-4 . Em 1956, o interceptor de tecnologia de ponta da força aérea era o Northrop F-89D Scorpion fortemente armado . Trinta na ativa da Força Aérea dos Estados Unidos e sete esquadrões de interceptação da Guarda Nacional Aérea usando o Scorpion existiam em estados do Alasca a Nova York.
Incidente
Na manhã de 16 de agosto de 1956, em NAS Point Mugu, um F6F-5K, pintado de vermelho para alta visibilidade, foi preparado para sua missão final pelo pessoal da Marinha. Às 11h34, o drone decolou da pista e foi levado pelos controladores em direção à área de teste de mísseis acima do Oceano Pacífico. Após um curto período de tempo, o drone parou de responder aos comandos e ficou claro que o drone havia se tornado um fugitivo.
Os controladores observaram seu alvo enquanto ele iniciava uma suave curva ascendente à esquerda para sudeste, em direção à cidade de Los Angeles. A Marinha não tinha aeronaves disponíveis capazes de despachar o drone, então eles chamaram a Base Aérea de Oxnard 5 milhas (8,0 km) ao norte. O 437º Esquadrão Interceptador de Caças imediatamente embaralhou dois Escorpiões F-89D. As tripulações de interceptores a jato gêmeos eram o primeiro-tenente Hans Einstein e seu observador de radar, o primeiro-tenente CD Murray, seguido pelo primeiro-tenente Richard Hurliman e o primeiro tenente Walter Hale. Eles rumaram para o sul em pós - combustão total e alcançaram o drone a 9.100 m (30.000 pés), a nordeste de Los Angeles. O drone virou para sudoeste, cruzando Los Angeles, e então rumou para noroeste. Enquanto o drone circulava lentamente sobre Santa Paula , os pilotos do Escorpião esperaram que ele sobrevoasse uma área despovoada para que pudessem atacar com seus foguetes de barbatanas dobráveis " Mighty Mouse " de 2,75 polegadas.
As duas equipes discutiram as opções de ataque. Seus Scorpions modelo D foram equipados com o novo sistema de controle de fogo Hughes E-6 com radar AN / APG-40 e um computador de plotagem de ataque, o que lhes deu a escolha de duas opções de ataque para disparar os foguetes não guiados no modo automático : por trás em uma situação de "perseguição de cauda" ou um passe de tiro de uma posição de "trave" de 90 °. Como o drone estava girando quase continuamente, eles escolheram o segundo modo de ataque. Logo o drone virou para o nordeste, passando por Fillmore , então Frazier Park , indo para a seção oeste do Antelope Valley, quase desabitado . Os atacantes tentaram disparar em modo automático várias vezes, mas devido a uma falha de projeto no sistema de controle de fogo, os foguetes não conseguiram lançar.
De repente, o drone voltou para Los Angeles. Einstein e Hurliman foram forçados a mudar do modo automático defeituoso para o fogo manual. Os Scorpions modelo D foram entregues com miras de armas , mas quando o sistema de controle de fogo E-6 foi adicionado posteriormente, as miras foram removidas. Agora, com o sistema guiado por radar inoperante e sem mira de arma, os atacantes foram forçados a mirar manualmente os foguetes não guiados. O F-89D foi capaz de disparar todos os 104 foguetes de uma vez, deixando todos os tubos em apenas 0,4 s . Os foguetes também podem ser configurados para "ondas de fogo" em dois padrões diferentes: duas ondas (64 e 42 foguetes) ou três ondas (42, 32 e 30 foguetes). Um único golpe foi suficiente para derrubar uma aeronave. Murray e Hale ajustaram seus intervalômetros para "onda de fogo" em três salvas.
Enquanto o drone sobrevoava Castaic , a primeira equipe se alinhou e disparou 42 foguetes, errando completamente o alvo. O segundo interceptor se posicionou e desencadeou outra salva de 42, os foguetes passando logo abaixo do drone vermelho brilhante, alguns rastejando na parte inferior da fuselagem, mas nenhum detonando. Perto da cidade de Newhall, o par de jatos fez uma segunda passagem, lançando um total de 64 foguetes; novamente ninguém encontrou a marca. As duas equipes do Scorpion ajustaram suas configurações de intervalômetro e, enquanto o drone rebelde se dirigia para o nordeste em direção a Palmdale, cada um disparou uma última salva de 30 no alvo sem acertos, disparando seus últimos foguetes. Ao todo, o elemento da Força Aérea disparou 208 foguetes e não foi capaz de derrubar o Hellcat.
Enquanto os pilotos do Scorpion voltavam para casa com pouco combustível, o drone avançou em direção a Palmdale , seu motor estalando de falta de combustível . O drone desceu lentamente em uma espiral fácil , aproximando-se de uma seção deserta do deserto a 13 km a leste do Aeroporto Regional de Palmdale . Pouco antes de cair, o drone cortou três cabos elétricos Southern California Edison ao longo de um trecho não pavimentado da Avenue P. A asa direita do drone cravou-se na areia, deu uma cambalhota e se desintegrou. Em julho de 1997, os arqueólogos encontraram algumas peças do drone "identificáveis por números de peça e selos de inspeção".
A falha do transmissor de solo e o mau funcionamento do receptor da aeronave são duas explicações possíveis para o drone desonesto.
Rescaldo
O incidente resultou em danos ao solo. O Mk. 4 foguetes foram equipados com ogivas de detonação pontual que armam durante o disparo. Dos 208 foguetes, apenas 15 foram descobertos sem detecção.
O primeiro conjunto de foguetes iniciou incêndios florestais 7 milhas (11 km) a nordeste de Castaic que queimaram 150 acres (61 ha) acima da velha Ridge Route perto do Bouquet Canyon.
Parte do segundo conjunto de foguetes atingiu o solo perto da cidade de Newhall. Em Placerita Canyon, um foguete foi visto saltando ao longo do solo e iniciando uma série de incêndios perto de um parque, enquanto outros atearam fogo a depósitos de petróleo de propriedade da Indian Oil Co. Os incêndios alcançaram até 91 m (300 pés) do Pó de Bermite fábrica de explosivos. Outros foguetes começaram a disparar nas proximidades de Soledad Canyon , perto do Monte Gleason, queimando mais de 350 acres (140 ha) de mato áspero.
O conjunto final de foguetes foi disparado enquanto os Scorpions enfrentavam Palmdale; muitos desembarcaram na cidade. "Quando o drone passou pelo centro de Palmdale, os foguetes Mighty Mouse caíram como granizo." "Edna Carlson, que morava na casa da Third Street East, disse que um estilhaço de um foguete da Força Aérea estourou pela janela da frente de sua casa, ricocheteou no teto, atravessou uma parede e foi parar em uma cozinha guarda-louça." Mais fragmentos de foguete penetraram completamente em uma casa e garagem na 4th Street East. Um foguete pousou bem na frente de um veículo que estava sendo conduzido para o oeste na California State Route 138 perto da Tenth Street West, do qual um pneu foi rasgado e muitos buracos foram perfurados na carroceria do carro. Dois homens em Placerita Canyon estavam comendo em seu caminhão utilitário; logo depois que o deixaram para sentar à sombra de uma árvore, um foguete atingiu o caminhão, destruindo-o. Muitos incêndios foram iniciados perto de Santa Clarita , com três grandes e muitos menores em Palmdale e arredores.
Demorou 500 bombeiros dois dias para controlar os incêndios florestais. 1.000 acres (400 ha) foram queimados. Não houve fatalidades.