De uma perspectiva ecológica , o reino da Australásia é uma região distinta, partes da qual têm uma história geológica e evolutiva comum. Toda a área passou por um longo período de isolamento biológico de outras regiões e, portanto, abriga muitas plantas e animais únicos . Neste contexto, a Australásia está limitada à Austrália, Nova Guiné, Nova Zelândia, Nova Caledônia e ilhas vizinhas, incluindo as ilhas indonésias de Lombok e Sulawesi a leste.
A Linha Wallace para o oeste divide áreas no reino Indomalayan da Ásia tropical que são ou às vezes estiveram diretamente conectadas ao continente asiático a partir de ilhas que nunca estiveram tão conectadas. Bornéu e Bali ficam no lado asiático ocidental. Uma segunda linha divisória biológica é a Linha de Lydekker , que separa semelhantemente as ilhas isoladas por águas profundas circundantes daquelas associadas à plataforma de Sahul no continente australiano. As ilhas entre as duas linhas (por exemplo, Sulawesi, as Molucas e Lombok através de Timor) formam a área biogeográfica de Wallacea , uma zona de transição entre os reinos Indomalayan e Australasian povoados inteiramente por dispersão aérea ou oceânica (embora definida aqui como parte do reino Australasian) .
Geologia
Austrália, Nova Zelândia e Nova Caledônia são todos fragmentos do antigo supercontinente Gondwana , cujas marcas ainda são visíveis na Ilha Christmas Seamount Province e outras entidades geofísicas. Essas três massas de terra foram separadas de outros continentes, e umas das outras, por dezenas de milhões de anos. Toda a Australásia compartilha a flora da Antártica , embora as ilhas tropicais do norte também compartilhem muitas plantas com o Sudeste Asiático.
Austrália, Nova Guiné e Tasmânia são separadas umas das outras por plataformas continentais rasas e estavam ligadas quando o nível do mar estava mais baixo durante as eras glaciais . Eles compartilham uma fauna semelhante que inclui mamíferos marsupiais e monotremados e aves ratitas . Os eucaliptos são as árvores predominantes em grande parte da Austrália e da Nova Guiné. A Nova Zelândia não tem mamíferos terrestres nativos, mas também havia aves ratitas, incluindo o kiwi e a moa . O reino da Australásia inclui alguns grupos de ilhas próximas, como Wallacea , o Arquipélago Bismarck , Ilhas Salomão e Vanuatu , que não faziam parte do Gondwana, mas que compartilham muitas plantas e animais característicos com a Australásia.
Ecologia
Observe que este zoneamento é baseado na flora; os animais não seguem necessariamente os mesmos limites biogeográficos . No caso presente, muitas aves ocorrem nas regiões "Indomalayan" e "Australasian", mas não em todas as duas. Por outro lado, existem poucas semelhanças faunísticas compartilhadas apenas pela Austrália e Nova Zelândia, exceto alguns pássaros. Enquanto isso, Austrália, Melanésia e Wallacea estão unidas por uma grande parcela de animais semelhantes, mas poucos deles ocorrem mais adiante no Pacífico. Por outro lado, grande parte da fauna polinésia está relacionada com a da Melanésia.