Aquacade (satélite) - Aquacade (satellite)

Aquacade , anteriormente denominado Rhyolite , era uma classe de satélites espiões SIGINT operados pelo National Reconnaissance Office da Agência Central de Inteligência dos Estados Unidos . A Agência de Segurança Nacional (NSA) também estaria envolvida. O programa, também conhecido por SIGAD AFP-720 e SIGAD AFP-472, respectivamente, ainda está classificado. Durante o mesmo período, os satélites Canyon SIGINT estavam em uso com um conjunto de capacidades aparentemente um tanto diferente.

História

O nome do programa, originalmente "Rhyolite", foi alterado para "Aquacade" em 1975 após a divulgação da palavra-código "Rhyolite" no julgamento de Christopher Boyce e Andrew Lee .

Há rumores de que os satélites Rhyolite / Aquacade, fabricados pela TRW , têm um prato refletivo semelhante a um guarda-chuva de 20 metros de diâmetro. Eles foram sucedidos pela série de satélites Magnum / Orion e Mentor .

Interceptação de retransmissão de microondas. Um satélite Rhyolite localizado na posição certa no espaço pode captar sinais perdidos de um link de microondas no solo.

Um dos principais objetivos dos satélites Rhyolite foi supostamente a interceptação do tráfego de sinais de retransmissão de microondas soviéticos e chineses . Durante os anos 1960-1970, grande parte do tráfego telefônico de longa distância e de dados nos EUA e na Europa Oriental era transportado por links de retransmissão de micro-ondas terrestres , cada um consistindo de uma antena parabólica em uma torre de micro - ondas que transmitia um feixe estreito de micro - ondas para um receptor prato em uma cidade próxima. Uma boa parte do feixe de micro-ondas perderia o prato receptor e, por causa da curvatura da Terra, se irradiaria para o espaço. Ao colocar um satélite em uma órbita geossíncrona em uma posição no céu onde ele poderia interceptar o feixe, o governo dos Estados Unidos foi capaz de ouvir chamadas telefônicas soviéticas e cabos telex durante a Guerra Fria .

Satélites

Acredita-se que pelo menos quatro satélites Rhyolite / Aquacade foram lançados do Cabo Canaveral entre junho de 1970 e abril de 1978 em veículos de lançamento Atlas-Agena D, todos com protetores de carga alongados característicos (presumivelmente para abrigar a grande antena parabólica do satélite). O sigilo em torno do programa era forte e a missão inicial do Rhyolite em 1970 foi o primeiro lançamento espacial no Cabo Canaveral em sete anos que os repórteres não foram convidados a cobrir. Estes estavam entre os lançamentos finais do Atlas-Agena, bem como o último uso do LC-13 no CCAS. Os satélites tinham massa de aproximadamente 700 kg e operavam em órbitas quase geossíncronas sobre o Oriente Médio . Os sinais foram retransmitidos para uma remota estação terrestre da NSA na Austrália , Pine Gap , fora do alcance da detecção soviética. De lá, eles seriam criptografados e enviados por outro satélite para a sede da NSA em Fort Meade para análise.

Veja também

• Canyon (satélite), um programa contemporâneo quase geossíncrono com laços mais estreitos com a Força Aérea dos Estados Unidos

Referências

• Richelson, Jeffrey T. ed. US Military Uses of Space, 1945-1991 Vol 1, Guide. Arquivo de Segurança Nacional. 1991.
• Visão geral do SIGINT da Federação de Cientistas Americanos