Alfred Henry Wilcox - Alfred Henry Wilcox
Alfred Henry Wilcox (1823-1883), capitão do mar , mais tarde pioneiro do Rio Colorado e empresário de barcos a vapor e navios a vapor , sócio da George A. Johnson & Company e da Colorado Steam Navigation Company, banqueiro e diretor da California & Mexican Steam Ship Line .
Vida pregressa
Wilcox nasceu em Chatham, hoje East Hampton, Connecticut, em 1823. Tornou-se capitão do mar em conexão com o serviço hidrográfico do governo.
Califórnia
Em 1848, quando ele veio pela primeira vez para a Califórnia em torno do Cabo Horn , seu navio trouxe o primeiro farol da Califórnia. Em 1849, assumindo o comando da escuna Invincible , de 120 toneladas , transportou engenheiros do Exército dos EUA para San Diego com o objetivo de desviar o rio San Diego de sua saída na Baía de San Diego para a Baía Falsa (agora Baía da Missão). Ao retornar a São Francisco, ele recebeu ordens de transportar suprimentos de socorro para 49ers famintos nas trilhas de carroças para a Califórnia, rio acima até Sacramento.
- Transporte do rio Colorado
Em 1º de novembro de 1850, o Invincible foi enviado de San Francisco com a missão de entregar 10.000 rações à guarnição do posto remoto de Fort Yuma, no rio Colorado . O capitão Wilcox estava no comando da tripulação de 12 homens, e o tenente George H. Derby estava no comando da missão para ver se as rações poderiam ser entregues pela escuna rio Colorado do Golfo da Califórnia . Até então, o Fort Yuma tinha sido abastecido por terras de San Diego , através das montanhas costeiras e do deserto do Colorado . Esta rota estava se mostrando difícil e cara, levando à escassez de ração no forte.
A escuna chegou a San Diego para buscar as rações, depois seguiu para a foz do rio Colorado, parando apenas em Cabo San Lucas e Guaymas . O Invincible chegou à foz do rio em 25 de dezembro. Capitão Wilcox então subiu o rio, mas com dificuldade. O desenho invencível de 2,5 metros de água foi encalhado em cada vazante que era extrema no delta do rio Colorado . Em 3 de janeiro de 1850, cerca de 30 milhas rio acima, o Capitão Wilcox foi forçado a lançar âncora, seu caminho bloqueado por baixios rasos demais para passar. O pessoal local da Cocopah naquele dia concordou em levar uma mensagem ao Fort Yuma sobre a chegada do navio.
Depois de esperar sem resposta à sua mensagem até 11 de janeiro, Derby, que devido a um mapa britânico antigo e impreciso da foz do rio, acreditou que o forte estava próximo em vez de 120 milhas de distância e tentou continuar rio acima para chegar ao forte com o escaler do navio. Dois dias depois, eles encontraram o comandante do forte, Major Samuel P. Heintzelman, descendo o rio em um barco. Medidas foram feitas para descarregar os barcos no ancoradouro do navio na costa de Sonora e carregados em vagões do forte em 28 de janeiro. O Invincible voltou para San Francisco. Posteriormente, Wilcox ficou por muitos anos em San Diego.
No final de 1852, o capitão Wilcox juntou-se a George Alonzo Johnson e seu parceiro Benjamin M. Hartshorne para formar a George A. Johnson & Company e obter o próximo contrato para fornecer o forte. Wilcox e seus parceiros, todos tendo aprendido uma lição com suas tentativas fracassadas de subir o Colorado e com o exemplo de sucesso do Tio Sam , trouxeram as partes de um barco a vapor de roda lateral mais poderoso, o General Jesup , com eles para a boca do Colorado de São Francisco. Lá ele foi remontado em um desembarque nas águas da maré superior do rio e chegou ao Forte Yuma em 18 de janeiro de 1854. Este novo barco, capaz de transportar 50 toneladas de carga, teve muito sucesso em viagens de ida e volta do estuário ao forte em apenas quatro ou cinco dias. Os custos foram reduzidos para US $ 75 por tonelada contra o custo de US $ 500 por tonelada de transporte por terra.
Como resultado do boom da mineração ao longo do Rio Colorado e no interior do Território do Arizona de 1861 a 1864, e dos lucros resultantes de sua empresa de barcos a vapor, Wilcox estava ficando rico. Em 16 de abril de 1863, Wilcox casou-se com Maria Antonio Arguello, uma das filhas de Santiago E. Arguello e mudou-se ao sul de San Diego, para uma nova casa com vista para a baía de San Diego , no Rancho La Punta, um dos ranchos da família Arguello, no estrada para o que hoje é Tijuana , México . Wilcox e sua esposa tiveram um filho e duas filhas.
Wilcox gostava de velejar e em 1865 adquiriu um catboat e o ampliou para cordame de saveiro, como o Yacht Restless que ele navegaria para cima e para baixo na baía entre seu Rancho La Punta e a cidade de San Diego.
Mais tarde na vida, pecuária, bancos e navios a vapor
Dois anos depois que a competição dos barcos a vapor da oposição foi derrotada e o monopólio do rio foi conquistado em 1867, a George A. Johnson and Company trouxe mais parceiros e criou a California Steam Navigation Company , que agora incluía uma linha de navios a vapor que ia de San Francisco para conectar com seus barcos a vapor em seu porto e estaleiro na foz do rio Colorado em Port Isabel, Sonora . Essa mudança dobrou a receita da empresa.
Naquele mesmo ano, Wilcox comprou o Rancho Santa Ysabel e acabou gerindo o maior rebanho de ovelhas do condado de San Diego. No ano seguinte, a corrida do ouro de Julian começou perto do rancho de Wilcox. Em 1872, Wilcox financiou uma estrada com pedágio para os campos de ouro de San Diego, que não era apenas mais curta do que a antiga estrada para carroças, mas também permitia que equipamentos pesados fossem trazidos para as minas. Wilcox também se juntou à organização do Banco Comercial de San Diego, e foi um diretor e seu presidente. Alguns anos depois, foi consolidado com outro banco.
Em 21 de maio de 1877, assim que a ferrovia alcançou o rio Colorado, Wilcox e seus sócios venderam sua participação na Colorado Steam Navigation Company para a Western Development Company , uma holding para os proprietários da Southern Pacific Railroad . Wilcox, Hartshorne e outro sócio John Bermingham, mantiveram o navio a vapor SS Newbern e formaram a California & Mexican Steamship Line para continuar a parte ainda lucrativa do comércio costeiro entre São Francisco e os portos de La Paz , Mazatlán e Guaymas, no México.
Em 1879, o capitão Wilcox mudou-se de San Diego para San Francisco. Quatro anos depois, ele morreu de uma complicação de várias doenças que vinha sofrendo por vários anos, em 15 de agosto de 1883.