Bombardeio de Coventry em 1939 - 1939 Coventry bombing

O bombardeio de Coventry de 25 de agosto de 1939 foi realizado pelo Exército Republicano Irlandês (IRA) como parte de sua campanha S-Plan de bombardeio de cidades inglesas. Uma bomba foi deixada no centro da cidade de Coventry , em West Midlands , que resultou em 5 mortes e 70 feridos. Dois membros do IRA foram condenados pelo atentado e enforcados, enquanto um terceiro, que reconheceu ter plantado a bomba, escapou. Vários acusados ​​foram absolvidos. Foi o primeiro bombardeio da campanha em que civis foram mortos. Fontes republicanas afirmaram posteriormente que os civis não eram o (s) alvo (s) pretendido (s).

Ataque

Em 25 de agosto de 1939, por volta das 13h40, um membro do Exército Republicano Irlandês deixou uma bomba na cesta de uma bicicleta, que foi deixada contra um meio-fio do lado de fora da loja de Astley na movimentada área de Broadgate em Coventry. Às 14:32, a bomba de 2,3 kg explodiu, matando cinco pessoas e ferindo setenta.

A bicicleta teria sido comprada pelo líder do grupo James McCormick, que usava o pseudônimo James Richards, em Halfords , com a bomba guardada em seu alojamento na Rua Clara, 25. O clorato de potássio a ser usado na bomba foi então trazido de trem para Coventry pelo oficial de transporte do IRA, Peter Barnes , que voltou a Londres no mesmo dia.

O bombardeio ocorreu nove dias antes do início da Segunda Guerra Mundial . Embora o objetivo oficial do Plano S fosse forçar uma retirada britânica da Irlanda do Norte, foi dito que o bombardeio tinha como objetivo "ajudar a causa alemã" ou como uma "exibição pública" da força do IRA para a Alemanha.

Os cinco que morreram foram: Elsie Ansell, 21; John Arnott, 15; Rex Gentle, 30; James Clay, 82; Gwilym Rowlands, 50. Ansell, que estava mais perto da explosão, só foi identificada por seu anel de noivado.

Prisão e julgamento

O principal suspeito era o líder do Coventry IRA Dominic Adams, tio do ex-presidente do Sinn Féin , Gerry Adams . Antes da explosão, Adams fugiu de Coventry de trem.

Barnes foi preso primeiro e uma batida em seus aposentos em Westbourne Terrace, Londres, descobriu evidências contundentes em relação ao atentado de Coventry. Ele também foi associado a três conspirações de "bicicleta bomba" em Londres. Em 28 de agosto, a Polícia de Coventry City, juntamente com o Special Branch, invadiram os alojamentos na 25 Clara Street, onde o equipamento para fazer bombas foi descoberto e os cinco ocupantes presos. Inicialmente libertados enquanto aguardavam a deportação, os detidos na Rua Clara foram novamente detidos a 2 de setembro. Em 27 de setembro, Barnes e McCormick, junto com Joseph e Mary Hewitt e Brigid O'Hara, foram acusados ​​do assassinato de Elsie Ansell, uma das vítimas da bomba. Joby O'Sullivan, que plantou a bomba, disse que não foi pego porque as autoridades esperavam que ele pegasse uma balsa em Holyhead de volta para a Irlanda. Em vez disso, pegou um trem para Londres e ficou lá "até que tudo morresse". O julgamento ocorreu em Warwick Assizes, Birmingham. Hewitts e O'Hara foram absolvidos. Barnes e McCormick, no entanto, foram condenados à morte por sua participação no atentado. Tanto Barnes quanto McCormick declararam durante seu julgamento que suas ordens não eram para pôr em perigo a vida. Quando o juiz estava prestes a proferir a sentença, McCormick declarou: "Como soldado do Exército Republicano Irlandês, não tenho medo de morrer, pois o faço por uma causa justa".

Antes das execuções, o irlandês Taoiseach , Éamon de Valera , pediu várias vezes que as sentenças fossem comutadas. Os pedidos foram recusados; Barnes e McCormick foram enforcados na Prisão Winson Green em 7 de fevereiro de 1940. Enquanto eram conduzidos à execução, Barnes continuou a protestar sua inocência, enquanto McCormick permaneceu desafiador gritando "propaganda republicana". Eles foram enterrados em túmulos não identificados.

Rescaldo

Tanto Barnes quanto McCormick foram vistos como mártires na Irlanda, e seus corpos foram exumados e repatriados.

Muitos irlandeses que moravam em Coventry após o bombardeio descobriram que a atitude da cidade se voltou contra eles, embora a maioria deles não tivesse simpatia pelo IRA. Alguns irlandeses foram instruídos a encontrar novos alojamentos, enquanto a greve foi ameaçada nas fábricas, a menos que retirassem todos os 2.000 trabalhadores irlandeses. Uma marcha de protesto anti-IRA foi encenada em Baginton por milhares de trabalhadores de Armstrong Whitworth . O chefe de polícia de Coventry, capitão Hector, teve que negar, dizendo que ele era "um homem perfeitamente bom de Sommerset" e não irlandês.

A eclosão da Segunda Guerra Mundial em 3 de setembro fez com que o bombardeio saísse rapidamente das manchetes. A Blitz de 1940 viu o centro de Coventry, incluindo a área de Broadgate, totalmente destruído, fazendo com que o bombardeio de Coventry fosse descrito como o bombardeio esquecido.

Acredita-se que a bomba fosse destinada a uma usina de geração de eletricidade nos arredores de Coventry. No entanto, em 1969, enquanto falava com o jornalista irlandês Mike Burns, O'Sullivan teria plantado a bomba e dito que o alvo pretendido era uma delegacia de polícia e que a bicicleta ficava presa nos trilhos do bonde, o que significava que precisava ser abandonada .

Um comitê republicano em Londres foi criado para fazer campanha pela devolução de seus corpos à Irlanda . Finalmente, em 1969, seus corpos foram trazidos para a cidade de Dublin, onde, ao chegarem ao aeroporto de Dublin , foram recebidos por um guarda de honra do IRA e pelos parentes do falecido. Eles foram enterrados novamente em Mullingar , County Westmeath e seu funeral contou com a presença de 15.000 pessoas. O republicano Jimmy Steele fez o discurso ao lado do túmulo.

Em 2016, uma comemoração ao lado do túmulo foi realizada pelo 'Spirit of Irish Freedom Society Westmeath' e pela ' Tomas Allen Society '.

Memorial

Em outubro de 2015, um monumento de arenito foi inaugurado no terreno da Catedral de Coventry. Algumas dezenas de pessoas se reuniram para testemunhar a revelação, incluindo parentes de quatro dos mortos.

Referências

Coordenadas : 52,4069 ° N 1,4849 ° W 52 ° 24′25 ″ N 1 ° 29′06 ″ W /  / 52,4069; -1,4849