1911 Paris a Madrid corrida aérea - 1911 Paris to Madrid air race
A corrida aérea de 1911 de Paris a Madri foi uma competição internacional de vôo em três etapas, a primeira de várias corridas aéreas europeias daquele verão. O vencedor foi o aviador francês Jules Védrines , embora sua vitória, juntamente com o resto da corrida, tenha sido ofuscada por um notório acidente fatal na decolagem.
Organização
A corrida aérea foi organizada pelo jornal francês Le Petit Parisien , pelo menos parcialmente inspirado no sucesso de seu concorrente Le Matin em patrocinar a corrida aérea Circuit de l'Est de agosto de 1910, e lucrar com sua maior circulação.
A primeira etapa deveria começar no campo de aviação francês em Issy-les-Moulineaux e terminar 400 km (250 mi) a sul-sudoeste em Angoulême ; a difícil segunda etapa foi de Angoulême, passando pelos Pirineus, até a cidade espanhola costeira de San Sebastián ; a etapa final de cerca de 462 km (287 milhas) foi de San Sebastián ao longo da cordilheira da Serra de Guadarrama até Madrid. O primeiro prêmio foi de 100.000 francos, com 30.000 francos como segundo prêmio e 15.000 francos para o terceiro lugar.
Início da corrida e acidente
Uma multidão estimada de 300.000 espectadores se reuniu na madrugada de domingo, 21 de maio de 1911. Os competidores deveriam decolar em intervalos de cinco minutos começando às 5h00, mas o vôo começou por volta das 3,45, quando Jules Védrines e Andre Frey fizeram pequenos voos de teste .
O primeiro competidor a decolar, às 5:10, foi Andre Beaumont , seguido por Roland Garros e Eugène Gilbert . Frey decolou às 5:35, deu uma volta pelo campo e pousou; após alguns ajustes, ele tentou novamente às 6:00, mas danificou uma roda e teve que atrasar a tentativa de conserto. O próximo competidor não estava pronto, e o seguinte, Garnier, fez apenas um vôo curto. Ele foi seguido por Jules Védrines, que logo após a decolagem tentou pousar, pois sua aeronave não estava se comportando bem. A multidão começou a ficar fora de controle por volta das seis, saindo dos recintos para o campo de voo, e embora ninguém além dos aviadores, seus assistentes e oficiais da corrida devessem entrar na área de voo, um grupo de ministros do governo também havia deixado sua arquibancada. Em um esforço para evitar os espectadores, ele caiu, escapando de ferimentos, mas danificando seriamente sua aeronave. Às 6h22, Le Lasseur de Ranssay partiu e às 6h30 Andre Train foi chamado para a linha de partida.
Nas palavras do próprio Train:
“Assim que saí do solo percebi que o motor não estava funcionando bem. Já ia pousar, depois de fazer uma curva para o lado, quando vi um destacamento de couraceiros cruzando a pista de vôo. Tentei então fazer uma curva curta para evitá-los e pousar na direção oposta, mas meu motor naquele momento falhou cada vez mais, e eu não conseguia fazer a curva. Eu levantei a máquina para passar por cima das tropas e pousar além deles. Naquele exato momento, um grupo de pessoas, que havia sido escondido de minha vista pelos couraceiros, se espalhou diante de mim em todas as direções. Eu tentei fazer o impossível, arriscando a vida de meu passageiro para prolongar meu vôo, e para ir além das últimas pessoas do grupo. Eu estava prestes a pousar, quando o aparelho, que havia sido levantado quase verticalmente, caiu pesadamente no chão. Eu saí de debaixo da máquina, com meu passageiro, acreditando que eu evitou qualquer acidente. Só então soube da terrível desgraça. "
O primeiro-ministro da França, Ernest Monis, ficou inconsciente, com uma perna quebrada. O filho de Monis, o magnata e patrono da aviação Henri Deutsch de la Meurthe , ficaram feridos. O ministro da Guerra francês, Henri Maurice Berteaux , perdeu um braço e sofreu um ferimento fatal na cabeça.
O acidente causou pânico na multidão, causando mais feridos e a suspensão de todas as atividades. Com a aprovação do ferido Monis, o evento continuou no dia seguinte, mas apenas mais dois pilotos partiram, Védrines e Andre Frey.
Concorrentes
- Jules Védrines , pilotando um monoplano Morane-Borel , foi o vencedor da prova e o único competidor a terminar. Após um tempo total de 37 horas e meia (12 horas e 18 minutos no ar), ele recebeu o prêmio de 30.000 francos e foi condecorado com a Cruz da Ordem de Alfonso XII pelo rei espanhol Alfonso , apesar de estar em falta humor ao pousar que os médicos foram chamados para avaliar sua saúde mental.
- Jean Louis Conneau (voando como "Andre Beaumont") pousou seu Bleriot XI em Loches , um pouco mais da metade do caminho para o primeiro destino, para manutenção do motor, então caiu ali na decolagem.
- André Frey , em um Morane-Saulnier , não foi além de Etampes antes de danificar sua nave.
- Os concorrentes programados que desistiram após o acidente fatal incluíram Charles Terres Weymann . O belga John Verrept cedeu seu avião a Védrines.
- Eugene Gilbert , pilotando um Bleriot XI: Enquanto sobrevoava os Pireneus a caminho de Madrid, Gilbert foi atacado por uma grande águia, que ele repeliu com um revólver.