Whisky Au Go Go Fire - Whiskey Au Go Go fire
| Encontro | 8 de março de 1973 |
|---|---|
| Local | Whisky Au Go Go |
| Localização | Fortitude Valley , Brisbane , Austrália |
| Coordenadas | 27 ° 27′20 ″ S 153 ° 01′55 ″ E / 27,4555 ° S 153,0319 ° E Coordenadas : 27,4555 ° S 153,0319 ° E27 ° 27′20 ″ S 153 ° 01′55 ″ E / |
| Modelo | Incêndio |
| Causa | Bomba de fogo |
| Mortes | 15 |
| Condenado |
O incêndio do Whiskey Au Go Go foi um incêndio que ocorreu às 2h08 da manhã de quinta-feira, 8 de março de 1973, na boate Whiskey Au Go Go em Fortitude Valley , em Brisbane , Austrália, que matou 15 pessoas.
O edifício
A casa noturna Whiskey Au Go Go ocupava o primeiro andar de um prédio que ainda existe na esquina da Amelia Street com a St Paul's Terrace. O espaço era ocupado anteriormente por outro clube denominado Cabaré da Celebridade que fechou devido a pressões financeiras. Vendo uma oportunidade, o empresário da banda John Hannay abordou os irmãos mais novos (Brian e Ken) e sugeriu que eles alugassem o espaço vago para uma nova boate. Fizeram isso em março de 1972 e batizaram o novo cabaré de Whisky Au Go Go.
Ameaças de extorsão
John Andrew Stuart, um criminoso de carreira, foi enviado para a prisão em 1966 pela tentativa de assassinato do colega criminoso Robert Steele. Após sua libertação da prisão em New South Wales em julho de 1972, ele voltou para sua cidade natal, Brisbane, e imediatamente começou a espalhar rumores de que criminosos de Sydney queriam extorquir boates em Brisbane. Ele disse isso ao repórter Brian Bolton e ao detetive Basil Hicks. No final de 1972, ele deu informações específicas para Bolton afirmando que um clube vazio seria bombardeado primeiro e depois um segundo, Whiskey Au Go Go, seria bombardeado quando estivesse cheio de pessoas. Bolton escreveu vários artigos de jornal e notificou pessoalmente o comissário de polícia e o ministro da polícia sobre a ameaça.
Incêndio de construção
O aviso de Stuart foi verificado quando um clube vazio, o Torinos, foi destruído por incêndio criminoso em 25 de fevereiro de 1973.
O Whiskey Au Go Go foi bombardeado na madrugada de 8 de março de 1973 com o incêndio iniciado pela ignição de dois tambores (quatro e cinco galões) de gasolina no foyer do edifício. Quando acesa, a gasolina em chamas enviou monóxido de carbono para a sala principal do clube, no primeiro andar. A única rota de fuga eram as escadas traseiras, mal sinalizadas e atulhadas de engradados de garrafas. O clube foi descrito como uma armadilha mortal.
Cerca de 50 clientes, funcionários do bar e artistas estavam no clube no momento da ignição. Alguns escaparam pulando de janelas quebradas em um toldo e caindo 4,5 m no chão. Outros escaparam pelas janelas dos vestiários masculinos e femininos.
Os clientes tiveram dificuldade em escapar devido à grande quantidade de graxa que cobria o caminho de fuga e à cerca de 1,8 m de altura que bloqueava o beco lateral. Os rumores persistentes de que a fuga foi deliberadamente lubrificada pelo (s) incendiário (s) são falsos. A prática no clube era colocar recipientes de óleo de cozinha usados contra a parede da rota de fuga. Eles foram derrubados na debandada e as gorduras se espalharam a pé enquanto os clientes fugiam.
Vítimas
O incêndio resultou na morte de 15 clientes. As pessoas mortas morreram de envenenamento por monóxido de carbono e estavam mortas antes da chegada dos bombeiros. Da banda de seis pessoas Trinity , dois músicos foram mortos. Três membros da equipe e dez clientes também foram mortos.
Investigação
No sábado após o incêndio, o governo de Queensland ofereceu uma recompensa de $ 50.000 por informações sobre o bombardeio. Com base no conhecimento prévio de Stuart sobre o incêndio, ele era o suspeito número um. Como a polícia não tinha provas suficientes para prendê-lo, como ele tinha um álibi no momento do incêndio, a polícia fabricou provas de que ele ameaçou alguém com uma faca. Ele foi devidamente preso. James Richard Finch foi posteriormente preso no centro comercial suburbano de Jindalee .
Em 1966, Finch foi condenado a 14 anos de prisão depois de ser considerado culpado de ferir mal com uma arma de fogo e portar uma pistola sem licença. Finch havia disparado dois tiros durante uma altercação perto de um posto de gasolina em Oxford Street, Paddington , Sydney , ferindo dois homens. Finch deu a Stuart o ofensivo tiroteio de arma de fogo e os dois criminosos profissionais se conheciam há pelo menos sete anos. No julgamento, Finch foi descrito pela polícia como "um jovem criminoso ativo e associado dos criminosos mais violentos de Sydney". Finch havia recebido liberdade condicional depois de cumprir sete anos dessa sentença.
Imediatamente após sua prisão, ambos protestaram ruidosamente sua inocência em sua primeira audiência no tribunal. Foi relatado que houve comoção no banco dos réus quando os homens foram levados ao tribunal de Magistrados de Brisbane após sua prisão por incêndio criminoso e 15 acusações de assassinato. Stuart foi contido por seis detetives enquanto Finch estava relativamente quieto e contido por um detetive. Durante a audiência, Finch alegou que ele era inocente, que quando foi preso, a polícia o apresentou com uma confissão escrita preparada e o espancou.
A audiência oficial ouviu que Finch, anteriormente residente na Austrália, havia sido importado por Stuart de sua Inglaterra natal para o esquema de extorsão e havia retornado à Austrália 12 dias antes do bombardeio. A polícia afirmou que Finch os confessou em particular e implicou Stuart. A polícia relatou que Finch intencionalmente ateou fogo enquanto Stuart conspirava para estabelecer uma pista falsa de que "criminosos do sul" estavam planejando uma extorsão em Brisbane.
Jurídico
Julgamento e prisão
Durante o julgamento da suprema corte, Finch e Stuart protestaram ruidosamente sua inocência, alegando que haviam sido " rejeitados " e condenados com base em falsas confissões. Ambos se declararam inocentes.
Semelhante à audiência inicial, o início do julgamento em tribunal foi adiado. Em 20 de agosto, Stuart disse ao oficial médico do governo que havia engolido alguns pedaços de metal. Ele repetia o exercício e se ausentava durante a maior parte da tentativa. Durante suas encarcerações, Stuart foi submetido a um total de cinco operações para remover objetos estranhos de seu estômago. Durante o julgamento oficial, Finch amputou um de seus dedos.
Em 23 de outubro de 1973, ambos foram condenados pelo assassinato de Jennifer Denise Davie. O júri concluiu que o incêndio foi aceso como parte de uma campanha de extorsão e terror dirigida aos operadores de boates de Brisbane, e eles foram condenados à prisão perpétua. Stuart fez história legal australiana: ele foi condenado apesar de não estar no tribunal. Na época, ele estava no hospital se recuperando de sua terceira operação no estômago por engolir arame.
Durante a prisão em Boggo Road Gaol, eles continuaram a protestar contra sua inocência, travando uma longa batalha legal pela libertação e continuando com a autoagressão para chamar a atenção para o protesto. Em um incidente, Stuart costurou os lábios usando clipes de arame. Isso ocorreu durante uma greve de carcereiros quando a polícia assumiu o controle da prisão; Stuart já havia avisado aos guardas que faria isso para evitar que a polícia o interrogasse. Durante este período, Finch manteve um discurso de insultos contra os policiais da prisão, uma vez esvaziando seu balde sanitário sobre eles.
Apelos de Finch
Finch levou seus apelos ao Comitê Judicial do Conselho Privado . Em fevereiro de 1984, o Tribunal Superior da Austrália concedeu uma liminar permanente impedindo Finch de prosseguir com a petição que ele havia apresentado ao Comitê Judicial do Conselho Privado, solicitando autorização para apelar de uma decisão do Tribunal Superior.
Finch apelou dessa decisão a fim de apelar das decisões do recurso do Tribunal Criminal de Queensland feitas em 1974 e 1978. Essas decisões rejeitaram o recurso original de Finch e seu pedido posterior de permissão especial para apelar.
O governo australiano, com o apoio do governo de Queensland, buscou uma injunção para impedir o processo de Finch em Londres. Em 28 de junho, o Tribunal Superior da Austrália recusou essa liminar, e o recurso chegou ao Comitê Judicial do Conselho Privado em Londres em 6 de julho de 1984. O Comitê Judicial do Conselho Privado levou menos de trinta minutos para indeferir o pedido. A bancada de cinco membros decidiu que o assunto apresentado por Finch não deveria ser ouvido pelo conselho.
Libertação da prisão
Stuart foi encontrado morto em 2 de janeiro de 1979 em sua cela em Boggo Road Gaol, após uma greve de fome de seis dias . A causa da morte foi registrada como infecção cardíaca aguda, possivelmente resultado de um vírus. Embora alguns acreditem que ele foi assassinado, suas práticas de automutilação e problemas de saúde mental explicam sua morte. Na época, foi relatado que muitos policiais o consideravam o criminoso mais violento da Austrália.
Em 1986, Finch casou-se com Cheryl Cole, uma mulher que usava cadeira de rodas com uma doença terminal. Finch venceu sua batalha pela libertação em 1988, depois de quase 15 anos na prisão. Como parte de suas condições de liberdade condicional, ele foi deportado de volta para seu país de origem, a Inglaterra. Lá, em outubro de 1988, ele confessou o crime. Ele disse ao jornal The Sun em uma entrevista em vídeo que jogou dois tambores de combustível na porta do prédio da boate antes do bombardeio. Ele também repetiu as alegações de que havia sido "rejeitado" pelos investigadores originais da polícia (ou seja, que eles mentiram sobre as palavras que Finch supostamente disse e que essas mentiras foram usadas como prova). Ele também afirmou que um policial citado no inquérito havia ordenado o bombardeio. Mais tarde, ele retratou a confissão.
Jana Wendt entrevistou Finch em A Current Affair por satélite para continuar a discutir essa admissão. Wendt diz que "Quando sugeri a ele que sua admissão poderia significar que ele também poderia ser extraditado para a Austrália para enfrentar outras acusações de assassinato, seu comportamento mudou repentinamente de forma dramática. Ele disse que agora estava confuso e não conseguia se lembrar de ter matado ninguém. Ele alegou que tinha sofrido uma lavagem cerebral. " Finch não sabia que havia sido acusado de apenas um assassinato e quatorze outras acusações estavam pendentes.
Inquérito coronial reaberto
Em 2 de junho de 2017, após a condenação e sentença de Vincent O'Dempsey e Garry DuBois pelo caso dos assassinatos de McCulkin , a procuradora-geral de Queensland, Yvette D'Ath, anunciou que o governo reabriria o inquérito coronial ao incêndio. Recentemente, Vincent O'Dempsey foi acusado do assassinato de uma mulher e suas duas filhas.
Bibliografia
- Plunkett, Geoff (2018). O Massacre do Whiskey Au Go Go: Assassinato, Fogo Incendiário e o Crime do Século . Publicação Big Sky. ISBN 9781925675443.