Corrente de West Spitsbergen - West Spitsbergen Current
A corrente oeste de Spitsbergen ( WSC ) é uma corrente quente e salgada que corre em direção aos pólos a oeste de Spitsbergen , (anteriormente chamada de West Spitsbergen), no Oceano Ártico. A WSC ramifica-se na corrente atlântica norueguesa no mar da Noruega . A WSC é importante porque leva a Água Atlântica quente e salgada para o interior do Ártico. A WSC quente e salgada flui para o norte através do lado oriental do estreito de Fram , enquanto a corrente da Groenlândia oriental (EGC) flui para o sul através do lado ocidental do estreito de Fram. O EGC é caracterizado por ser muito frio e com baixa salinidade, mas acima de tudo, é um grande exportador de gelo marinho do Ártico . Assim, o EGC combinado com o calor WSC torna o Estreito de Fram a área oceânica mais ao norte, com condições livres de gelo durante todo o ano em todo o oceano global.
Movimento horizontal
A WSC tem uma estrutura única, pois flui em direção aos pólos da costa oeste de Spitsbergen. É mais fácil discutir os movimentos horizontais e os movimentos verticais da WSC, separadamente. A WSC começa seu movimento no Mar da Noruega, onde se ramifica na Corrente Atlântica da Noruega e chega à costa oeste de Spitsbergen, onde é guiada pelo perfil batimétrico do fundo do oceano ao redor de Svalbard . Especificamente, ele tende a seguir ao longo de plataformas continentais íngremes. A corrente é bastante estreita e forte, tendo uma largura de cerca de 100 quilômetros e uma velocidade máxima de 35 cm / s. A cerca de 80 ° de latitude norte, a WSC se divide em duas seções diferentes, o ramal de Svalbard e o ramal de Yermak. O ramo de Svalbard continua a seguir a plataforma continental em direção ao nordeste, e eventualmente afunda a uma profundidade intermediária e é ciclonicamente recirculado em todo o Ártico, eventualmente sendo empurrado para fora através da Corrente da Groenlândia Oriental . O ramo de Yermak se move para o noroeste até cerca de 81 ° N, e então se move diretamente para o oeste e, eventualmente, para o equador na Corrente Atlântica de Retorno. A Corrente do Atlântico de Retorno está diretamente a leste da Corrente da Groenlândia Oriental. A alta salinidade e as temperaturas quentes da Corrente do Atlântico de Retorno em comparação com as temperaturas frias e as baixas salinidades do EGC contribuem para a existência da Frente Polar Leste da Groenlândia como resultado do forte gradiente de salinidade e temperatura. Existe uma corrente que se separa do braço de Yermak e flui em direção ao nordeste em uma latitude mais alta. Essa corrente não é bem compreendida na literatura e, portanto, mais informações são necessárias. Acredita-se que esta corrente volte para o ramal de Svalbard mais adiante em sua trilha para o leste.
Movimento vertical
Depois que a WSC se separa da Corrente Atlântica norueguesa, ela começa a entrar em condições atmosféricas muito frias. A atmosfera fria é capaz de resfriar as águas superficiais e, em alguns casos, essa água esfria tanto que parte da água da WSC afunda devido ao aumento de densidade, enquanto mantém sua salinidade constante. Este é um elemento da formação da Água Intermediária do Baixo Ártico. À medida que a corrente continua a se mover para o norte e atinge a plataforma continental do oeste de Svalbard, ela começa a encontrar gelo marinho. O gelo marinho derrete devido ao calor da WSC e, portanto, uma camada superficial de água muito doce começa a existir. Os ventos misturam a água doce e a água salgada quente da mistura WSC, criando um pouco de Água de Superfície Ártica. Esta Água da Superfície do Ártico é agora menos densa do que a Água do Atlântico na WSC e, portanto, a WSC começa a afundar sob a Água da Superfície do Ártico. Neste ponto, a WSC ainda está relativamente quente e muito salina. Assim, isso permite que a Água Atlântica na WSC seja completamente isolada das águas superficiais.
Depois que a corrente se divide na Filial Svalbard e na Filial Yermak, o processo geral de afundamento descrito acima ainda continua na Filial Svalbard. No entanto, no ramo de Yermak, a WSC não é capaz de penetrar nas profundezas do Oceano Ártico porque a zona em que entra tem uma mistura de marés muito forte. Isso permite que a Água do Atlântico se misture com as Águas Polares, criando uma mistura mais homogênea de água relativamente quente e moderadamente salgada. Isso se estende até cerca de 300 metros, que é reconhecido como a profundidade inferior da Corrente do Atlântico de Retorno. Para o braço de Svalbard, o núcleo da Água Atlântica da WSC continua afundando à medida que encontra mais e mais água doce em sua rota oriental. Ele afunda rapidamente a uma profundidade superior a 100 metros no momento em que atinge o Mar de Barents porque no norte de Svalbard há uma grande quantidade de escoamento de água doce dos fiordes, o que se soma a uma Água de Superfície Ártica mais profunda e menos densa e, portanto, WSC. No momento em que essa água recircula para o Giro Beaufort , o núcleo atlântico da WSC tem de 400 a 500 metros de profundidade. Ao contrário do Ramo de Yermak e da Corrente do Atlântico de Retorno, o Ramo de Svalbard é capaz de reter um forte sinal químico da Água do Atlântico, enquanto o Ramo de Yermak e a Corrente do Atlântico de Retorno carregam um sinal muito fraco da Água do Atlântico. A temperatura central da Água Atlântica é um reflexo direto da profundidade do braço de Svalbard da WSC.
É importante observar que se a WSC encontrar uma quantidade significativa de gelo ao longo das plataformas continentais de Spitsbergen, então o avanço da WSC em direção aos pólos afundará muito mais rápido, devido a uma maior quantidade de derretimento de água doce do aumento do gelo marinho. A capacidade de afundar mais rápido significa que mais do conteúdo de calor da WSC será preservado e não será perdido para a atmosfera ou águas circundantes e, portanto, as águas mais quentes serão transportadas para o Ártico. Isso pode ter impactos profundos no derretimento do gelo marinho.
Propriedades
A temperatura da WSC é altamente variável. Muitas vezes depende das condições atmosféricas que são altamente variáveis por si mesmas. Em geral, no entanto, a temperatura central mais quente da Água do Atlântico na WSC é de cerca de 2,75 ° C perto de Svalbard a 2,25 ° C perto da Terra Franz Josef a 1,0 ° C ao norte das novas ilhas da Sibéria. A salinidade neste núcleo quente costuma ser maior que 34,95 psu . Os valores da temperatura do oceano para o início da WSC estão normalmente entre 6 e 8 ° C com salinidades entre 35,1 e 35,3 psu.
Transporte em massa
O transporte de massa de água na WSC em cerca de 78,83 ° Norte varia fortemente em uma escala de tempo anual. Fahbrach et al. mostraram que o transporte de volume máximo (~ 20 sverdrups ) ocorreu em fevereiro e o transporte de volume mínimo ocorreu em agosto (~ 5 sverdrups). Um grande problema para derivar esses transportes de volume de massa é o fato de que em algumas áreas da WSC existem contra-correntes, o que torna difícil medir quanto volume está realmente sendo transportado.
Pesquisa atual
A pesquisa atual sobre a WSC concentra-se em duas áreas: conteúdo de calor e liberação de gás metano . Está bem documentado que a temperatura central da Água Atlântica associada à WSC aumentou quase 1 ° C nos últimos anos. Também foi bem documentado que a temperatura central da Água Atlântica diminui à medida que você se move ciclonicamente ao redor do Ártico. Portanto, isso significa que o calor está sendo perdido para a água circundante. À medida que a temperatura da água aumenta, mais calor será perdido para a água circundante, à medida que a WSC contorna o Oceano Ártico. Se o fluxo de calor do núcleo da Água do Atlântico na WSC for verticalmente para cima, isso levaria ao aquecimento da Água da Superfície do Ártico e ao derretimento de mais gelo do Mar Ártico. Portanto, este tópico atual é de grande interesse porque um aumento do fluxo de calor para fora do núcleo AW resultará em mais derretimento do Gelo do Mar Ártico.
O segundo grande tópico a ser examinado é como esse aquecimento afetará a liberação de gás metano no fundo do oceano ao longo das margens continentais em West Spitsbergen. Existem essas zonas de estabilidade de hidrato de gás onde uma pequena flutuação na temperatura poderia dissociar esses hidratos e liberar bolhas de gás metano que sobem à superfície e são liberadas na atmosfera.