Vickie Jones - Vickie Jones
Mary Jane Jones (c. 1942-2000), conhecida profissionalmente como Vickie Jones , foi uma cantora americana que se tornou famosa em 1969 por se passar por Aretha Franklin .
Jones nasceu na Virgínia e cantou pela primeira vez com o Great Gate, um coro itinerante de uma igreja batista liderado pelo reverendo Billie Lee. Mãe solteira de quatro filhos, Jones lutava para sobreviver e às vezes se apresentava em boates locais por US $ 10 a noite. Jones idolatrava Aretha Franklin, que tinha a mesma idade e também começara no coro de uma igreja, e conscientemente imitava não apenas sua voz, mas também sua aparência física. Quando o reverendo Billie Lee descobriu que sua estrela cantora estava fazendo trabalho clandestino em boates, ele inicialmente ficou preocupado, mas decidiu no final não intervir.
Em um compromisso em uma boate de janeiro de 1969 em Richmond, Vickie compartilhou a conta com Lavell Hardy, cujo disco "Don't Lose Your Groove" alcançou o número 42 na parada de singles do Cashbox . Hardy ficou impressionado com a proximidade vocal e física de Vickie com Aretha Franklin, e traçou um esquema para lucrar com a semelhança. Ele a convenceu a vir para Melbourne, Flórida, para realizar seis shows por US $ 1000, supostamente como o ato de abertura de Aretha Franklin. Quando ela chegou na Flórida, ela soube que ela na verdade estaria se passando por Franklin. Vickie inicialmente recusou, mas Hardy ameaçou jogá-la "na baía" se ela não concordasse com o esquema.
A equipe jurídica de Aretha Franklin ficou sabendo que um imitador estava se apresentando na Flórida sob o nome dela e ligou para as autoridades da Flórida para expor a fraude. Jones apelou para o promotor de Ocala, que decidiu que ela era uma vítima inocente de Lavell Hardy. Ela foi convidada a cantar durante o julgamento, e o juiz argumentou que ela soava tão parecida com Aretha Franklin que o público não havia de fato sido enganado.
Duas semanas após sua prisão, Vickie Jones dividiu o palco com Duke Ellington , que estava em turnê pela Flórida na época e ficou impressionado com suas habilidades. Ele sentiu que Jones deveria romper com a imagem de Aretha Franklin e desenvolver sua própria persona. Por um tempo, Jones continuou a fazer turnês com seu próprio nome e teve tanto sucesso que uma cantora em Richmond fingiu ser Vickie Jones. No entanto, depois de um ano de turnê, ela decidiu sair do show business para cuidar de seus quatro filhos.