A locomotiva USRA 2-6-6-2 é um Mallet, ou tipo articulado composto, com cilindros de baixa e alta pressão. Os cilindros menores de alta pressão moviam o conjunto traseiro de rodas motrizes, e os cilindros maiores de baixa pressão moviam o conjunto dianteiro de rodas motrizes. As locomotivas articuladas USRA 2-6-6-2 foram desenvolvimentos diretos das séries H2 e H4 da classe Chesapeake & Ohio.
Pedidos
Durante o mandato da USRA, 30 dessas locomotivas a vapor articuladas foram construídas. A Chesapeake and Ohio Railway (C&O) [875-894, mais tarde 1520-1539] e a Wheeling and Lake Erie Railway (W&LE) [8001-8010] encomendaram o USRA 2-6-6-2 Mallet. O primeiro Mallet foi entregue à W&LE em 1919 por $ 71.966,94. Posteriormente, a Nickel Plate Road (NKP) os arrendou da W&LE, renumerando-os para uso em seus trilhos. O motor dianteiro pivotado de forma independente permitiu que ele negociasse ramais e curvas apertadas enquanto transportava composições maiores do que seus primos menores da série USRA.
A Chesapeake & Ohio Railroad encomendou a primeira dessas locomotivas a vapor articuladas 2-6-6-2 compactas da Alco em 1911. Era uma locomotiva enorme para a época e teve um desempenho bom o suficiente para o C&O solicitar mais, mas ligeiramente modificada , versões até 1923. Essas locomotivas foram projetadas para substituir as consolidações 2-8-0 para as descargas de carvão na Divisão Hinton da C&O. Os 2-6-6-2s podiam lidar com mais tonelagem do que o par de duas cabeças de 2-8-0s que substituíram e queimaram menos carvão no processo. Os 2-6-6-2s provaram ser motores ideais para minas, pois sua potência e flexibilidade, além do baixo peso sobre os motoristas, os tornavam ideais para os galhos curvos e altamente nivelados nas montanhas da Virgínia e Virgínia Ocidental .
Dez (10) locomotivas adicionais foram construídas em 1949. Estas C&O Classe H6 2-6-6-2s, numeradas de 1300 a 1309, foram as últimas locomotivas a vapor produzidas pela Baldwin para uso nos Estados Unidos. A última delas foi aposentada em 1957. A maioria das locomotivas foi sucateada, mas as duas últimas produzidas foram mantidas pela C&O como exemplos de sua herança a vapor. O C&O 1308 está sob os cuidados do Capítulo Collis P. Huntingdon da National Railway Historical Society em Huntington, West Virginia , enquanto o C&O 1309 foi restaurado para operação em 31 de dezembro de 2020 na Western Maryland Scenic Railroad em Cumberland, Maryland .
