Thomas L. Jennings - Thomas L. Jennings

Thomas L. Jennings (8 de janeiro de 1791 - 13 de fevereiro de 1876) foi um inventor , comerciante , empresário e abolicionista afro-americano na cidade de Nova York , Nova York . Ele tem a distinção de ser o primeiro afro-americano detentor de patentes na história; ele obteve a patente em 1821 por seu novo método de lavagem a seco . Sua invenção, combinada com sua experiência em negócios, rendeu uma fortuna pessoal significativa, que ele reinvestiu no movimento abolicionista nos Estados Unidos .

Início da vida e família

Thomas L. Jennings nasceu em 1º de janeiro de 1791 em uma família afro-americana livre na cidade de Nova York. Mais tarde, ele se casou com uma mulher chamada Elizabeth, que nasceu escrava em Delaware em 1798 e morreu em 5 de março de 1873. Sob a lei de abolição gradual de Nova York de 1799, ela foi convertida ao status de serva contratada e não era elegível para a emancipação total até 1827. Libertou crianças escravas nascidas depois de 4 de julho de 1799, mas somente depois de terem servido "aprendizagens" de 28 anos para homens e 25 para mulheres (muito mais do que os aprendizes tradicionais, destinados a ensinar um jovem a artesanato), compensando assim os proprietários pela futura perda de sua propriedade.

Jennings e sua esposa tiveram três filhos: Matilda Jennings (n. 1824, d. 1886), Elizabeth Jennings (n. Em março de 1827 d. 5 de junho de 1901) e James E. Jennings (n. 1832). Matilda Jennings era costureira e esposa de James A. Thompson, um maçom . Elizabeth Jennings tornou-se professora, ativista e organista da igreja e foi esposa de Charles Graham, com quem se casou em 18 de junho de 1860. James E. Jennings era professor de escola pública.

Carreira profissional

Aos 20 anos, Thomas Jennings tornou-se alfaiate e acabou abrindo uma lavanderia a seco na cidade de Nova York. Pessoas próximas e distantes vinham até ele para alterar ou personalizar roupas sob medida, porque as habilidades de Thomas eram muito boas. Sua popularidade era tão grande que ele acabou abrindo sua própria loja na Church Street, que se tornou uma das maiores lojas de roupas da cidade de Nova York.

Thomas desenvolveu seu processo de lavagem a seco denominado lavagem a seco como alfaiate. Seus clientes sempre reclamaram de suas roupas ficarem estragadas pelas manchas, então ele começou a experimentar diferentes produtos químicos que poderiam proteger o tecido enquanto removiam as manchas. Thomas Jennings ganhou uma grande quantidade de dinheiro como alfaiate e com sua invenção de limpeza a seco ganhou ainda mais. Thomas gastou a maior parte de seu dinheiro em atividades abolicionistas. Em 1831, Thomas Jennings tornou-se secretário-assistente da Primeira Convenção Anual do Povo de Cor na Filadélfia, PA.

Ativismo e legado pelos direitos civis

Jennings foi um líder da causa do abolicionismo e dos direitos civis dos afro-americanos nos Estados Unidos.

Em 1831, Jennings foi escolhido como secretário assistente da Primeira Convenção Anual do Povo de Cor na Filadélfia , Pensilvânia , que se reuniu em junho daquele ano.

Depois que sua filha, Elizabeth Jennings , foi removida à força de um bonde "somente para brancos" de Nova York em 1854, ele organizou um movimento contra a segregação racial no transporte público da cidade. Ele ajudou a providenciar sua defesa legal, que incluía o jovem futuro presidente Chester Arthur , e ganhou seu caso em 1855. Junto com James McCune Smith e o Rev. James WC Pennington , Jennings criou a Legal Rights Association no final daquele ano, uma minoria pioneira. organização de direitos. Seus membros organizaram desafios adicionais à discriminação e segregação e ganharam representação legal para levar os casos aos tribunais. Em 1865, uma década depois que Elizabeth Jennings ganhou seu caso, as empresas de bonde de Nova York pararam de praticar a segregação.

Ele foi ativo em questões relacionadas à emigração para outros países; oposição à colonização na África, conforme proposto pela American Colonization Society ; e apoiar a expansão do sufrágio para os homens afro-americanos.

Ele fundou e foi administrador da Igreja Batista Abissínia , um pilar da comunidade afro-americana do Harlem.

Referências

Leitura adicional

• Alexander, Leslie M. Africano ou americano? Identidade negra e ativismo político na cidade de Nova York, 1784-1861, (Chicago: University of Illinois Press, 2008), capítulos 3, 4, 5 e 6
• Potter, Joan. African American Firsts (Nova York: Kensington Publishing Group, 2002)
• Volk, Kyle G. (2014). Moral Minorities and the Making of American Democracy . Nova York: Oxford University Press. pp. 146–151. ISBN  019937192X .