Stella Leach - Stella Leach

Stella Leach
Uma fotografia de uma mulher atrás de uma cerca, em frente à ilha de Alcatraz. Ela está vestindo um xale escuro com franjas, que balança com o vento, e seus longos cabelos estão trançados com miçangas, tiras de couro e pele de animal.
Leach por Ilka Hartmann, por volta de 1970-1971
Nascer
Stella Nellie Runnels

( 12/06/1918 )12 de junho de 1918
Condado de Ferry
Faleceu 29 de janeiro de 2010 (29/01/2010)(91 anos)
Grant, Washington
Nacionalidade americano
Outros nomes Stella Bray
Ocupação enfermeira ativista
Anos ativos 1959-2000

Stella Leach (12 de junho de 1918 - 29 de janeiro de 2010) foi uma enfermeira e ativista Colville - Oglala Lakota conhecida por seu trabalho no estabelecimento do primeiro centro de bem-estar infantil de índios americanos na área da Baía de São Francisco , montando a clínica de saúde durante a ocupação de Alcatraz e seu ativismo pela autodeterminação dos nativos americanos.

Infância e educação

Stella Nellie Runnels nasceu em 12 de junho de 1918 em Ferry County, Washington, filha de Maud / Maude Stella (nascida Sears) e Hiram Bagley Runnels. Sua mãe foi inscrita como Pine Ridge Sioux , junto com sua meia-irmã Pearl Stirk e o irmão mais velho Raymond Runnels. Maude já havia sido casada com James Stirk, mas ele e seu filho James Jr. morreram antes de 1907. Runnels e seus irmãos - Mary E (1908), John A. (1909), George W. (1912), Louis (1914 ), Juanita Elsie (1915), William Riley (1920), Josephine Myrtle (1921), Clara (1923), Hiram Jr. (1924) e Thaddeus (1927) - foram inscritos com seu pai nas Tribos Confederadas de Colville Reserva . As crianças começaram a estudar em Keller, Washington , mas quando Runnels tinha 10 anos, foram tiradas da fazenda de seu pai e enviadas por funcionários da Agência Indígena para internatos indígenas americanos .

Em 9 de julho de 1936 em Davenport, Washington , Runnels casou-se com Johnnie Bray. O casal teve dois filhos, Kenneth Patrick e Garry Thomas Bray, antes de se separarem em 1940. Mais tarde, ela teve outros quatro filhos e se casou com Harry Leland Leach, Sr. Durante os anos 1950, Leach criticou o envolvimento das tribos Colville com o Congresso Nacional de índios americanos e o apoio do NCAI às investigações sobre atividades não americanas e macarthismo . Em 1959, o casal se divorciou e Leach mudou-se para Oakland, Califórnia, como parte do Programa de Relocação de Índios .

Carreira e ativismo

Quando Leach chegou à área da baía de São Francisco com seus 6 filhos, ela pretendia ir para a escola, mas a Lei de Relocação exigia que ela conseguisse um emprego. Ela se juntou à equipe do Hospital Peralta como auxiliar de enfermagem. Ela acabou sendo transferida para o turno da noite e matriculou-se no Laney College , obtendo seu certificado de enfermeira prática (LPN). Ela começou a trabalhar como enfermeira para o Dr. David Tepper e trabalhou ativamente para melhorar os cuidados médicos para a população indiana urbana na área da baía. Como os cuidados de saúde para os nativos americanos foram removidos dos programas federais em 1955 e dados aos estados para administrar, a falta de financiamento resultou na incapacidade dos índios urbanos de obterem tratamento em qualquer lugar. Leach serviu como presidente da seção de saúde e bem-estar do Bay Area Indian Council. Em 1964, o Conselho formou uma parceria de sucesso com o Pacific Hospital para iniciar a primeira clínica infantil e de "bebês" dirigida a índios americanos na área, conhecida como All-Indian Well Baby Clinic.

Em janeiro de 1968, como presidente da divisão de saúde e bem-estar, Leach se reuniu com os senadores Paul Fannin ( republicano ) e Robert F. Kennedy ( democrata ) no American Indian Center para discutir uma série de questões, incluindo subsídios de relocação insuficientes, financiamento médico insuficiente, oportunidades educacionais inadequadas e dificuldades com o registro do projeto . Ela estava preocupada com os problemas dos veteranos, já que cinco de seus seis filhos serviram na Guerra do Vietnã . Pouco depois da reunião, em maio, Leach e seus filhos começaram a receber ligações racistas e ameaçadoras em sua residência perto do Mills College . Sua casa foi invadida e vandalizada, e seu aluguel quadruplicou, quando seus vizinhos e senhorios perceberam que eram índios americanos. O senador Kennedy enviou assessores para passar a noite na casa, pois as portas da propriedade haviam sido removidas. Inicialmente, a família Leach pretendia permanecer em sua casa, mas como a tensão continuou, eles se mudaram para a área de East Bay .

Leach se juntou a seu filho David, que estava no grupo de desembarque de 20 de novembro para a Ocupação de Alcatraz , em 22 de novembro de 1969. Seus filhos David e Gary Leach, ambos veteranos, participaram do confronto. Ela montou e dirigiu a clínica de saúde na Ilha de Alcatraz e foi assistida por Jennie R. Joe ( Navajo ) e Dorothy Lonewolf Miller ( Blackfoot ), como enfermeiras, e Robert Brennan e Richard Fine, como médicos. O empregador de Leach, Dr. Tepper, permitiu que ela ficasse na ilha por três meses e ofereceu seus serviços uma vez por semana. Depois que Richard Oakes ( Mohawk ) deixou a ilha, Leach foi um dos sete representantes selecionados como membros do conselho de administração dos Índios de Todas as Tribos e foi o porta-voz do conselho. Os objetivos do conselho eram estabelecer um centro nativo americano em Alcatraz para promover o estudo cultural, bem como o treinamento em questões espirituais e ecológicas de uma perspectiva indígena. Leach enfatizou a importância dos índios americanos serem capazes de determinar seu próprio futuro.

Em 1970, Leach também participou da fundação do National Indian Women's Action Corps, uma organização de empoderamento para mulheres indígenas americanas. Os oficiais organizadores incluíram Dorothy Lonewolf Miller, presidente; Grace Thorpe ( Sac & Fox ), vice-presidente; Leach, 2º vice-presidente; Woesha Cloud North ( Ho-Chunk ), secretária; Henrietta Whiteman ( Cheyenne ), tesoureira; e Jennie Joe, sargento de armas. Quando a ocupação terminou, Leach e outros ativistas de Alcatraz, como John Trudell ( Santee Dakota ), passaram a ocupar o local abandonado dos mísseis Nike em Richmond, Califórnia , mas foram removidos em junho de 1971.

Na década de 1980, Leach voltou a usar seu nome de solteira, Runnels. Ela trabalhou para ajudar seu filho Harry Leach Jr., um destinatário da Medalha de Estrela de Bronze e uma Coração Púrpura , que foi diagnosticado como sofrendo de esquizofrenia , "desencadeada por seu serviço militar". Harry foi acusado de ameaçar envenenar o abastecimento de água em San Jose , bem como em Caesars Tahoe e Sahara Tahoe , ambos em Stateline, Nevada . Seu caso trouxe a saúde mental dos veteranos do Vietnã e o atendimento inadequado que estavam recebendo para os holofotes da mídia nacional. Após sua absolvição, Runnels se casou novamente e mudou-se para Sonoma, Califórnia, onde o casal administrava uma fazenda de galinhas. Ela voltou a Washington, localizando-se em Nespelem por volta de 2000 e permaneceu ativa nas questões relacionadas à Reserva Indígena Colville .

Morte e legado

Runnels morreu em 29 de janeiro de 2010 em Grant , Mason County, Washington . Ela foi enterrada perto de seus familiares no Cemitério do Sagrado Coração em Nespelem. Ela foi entrevistada como parte do Projeto de Pesquisa Histórica do Índio Americano em 1970 por Anna Boyd. Sua entrevista está no acervo da Coleção de História Oral de Doris Duke na Universidade do Novo México em Albuquerque .

Referências

Citações

Bibliografia