Rato-toupeira prateado - Silvery mole-rat
| Rato-toupeira prateado | |
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Classificação científica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Aula: | Mamíferos |
| Ordem: | Rodentia |
| Família: | Bathyergidae |
| Gênero: |
Heliophobius Peters , 1846 |
| Espécies: |
H. argenteocinereus
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| Nome binomial | |
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Heliophobius argenteocinereus
Peters , 1846
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O rato-toupeira prateado , blesmol prateado ou rato-toupeira sedoso ( Heliophobius argenteocinereus ) é uma espécie de rato-toupeira da África Oriental que ocorre no sul do Quênia , Tanzânia , sudeste da República Democrática do Congo , Moçambique e Malawi . Solitário e agressivo, pouco se sabe sobre sua ecologia ou comportamento. É monotípico no gênero Heliophobius . Uma espécie comum, a União Internacional para a Conservação da Natureza classificou-a como sendo de " menos preocupação ".
Descrição
Este é um rato-toupeira de tamanho médio com pêlo cinza-prateado macio e sedoso. A cabeça é mais pálida ao redor dos olhos, nas laterais do rosto e no focinho, e alguns indivíduos apresentam uma pequena mancha branca na testa. Os incisivos longos e ligeiramente curvos ficam fora dos lábios. As partes superiores da cabeça e do corpo são cinza-prateado a bronzeado, o pelo tendo até 25 mm (1 pol.) De comprimento e as partes inferiores são cinza-prateado pálido. Os pés e as garras não são aumentados para cavar e são pálidos, com uma franja de pelos rígidos ao redor da margem dos dedos. A cauda é de cor clara e tem menos de 10% do comprimento da cabeça e do corpo. No Malawi, o tamanho dos homens é cerca de 15% maior do que as mulheres, mas em outros lugares há pouco dimorfismo sexual .
Distribuição e habitat
O rato-toupeira prateado é nativo do Quênia, Tanzânia, República Democrática do Congo, Moçambique e Malawi na África Oriental. Seu habitat típico é uma floresta aberta com grama, incluindo a floresta Combretum-Brachystegium , bem como pastagens submontanas e encostas rochosas em altitudes de até 2.200 m (7.220 pés). É adaptável quanto aos tipos de solo, sendo aceitáveis tanto solos arenosos como pretos de "algodão".
Ecologia
Como outros ratos-toupeira, a espécie vive no subsolo em uma toca que cava com seus dentes incisivos. Como a maioria dos outros ratos-toupeira, é solitário. A dieta é vegetariana e consiste principalmente de raízes, bulbos e rebentos, especialmente as raízes da leguminosa Dolichos spp. e Vigna spp., sendo Vigna um alimento chave que o atrai para uma área. Os campos agrícolas às vezes são invadidos e as raízes são comidas. Eles se envolvem em coprofagia , consumindo até doze pelotas fecais por vez. Seus alimentos são recolhidos no subsolo por meio de uma longa passagem de alimentação que corre paralela à superfície e se estende em uma instância por mais de 100 m (300 pés). Um pouco mais fundo no solo, a cerca de 30 cm (12 pol.), Está uma câmara de nidificação contendo uma bola oca de gramíneas, cascas de milho e cascas de raízes. Ainda mais fundo, a cerca de 50 cm (20 pol.), Está um orifício para escapar do perigo. Existem também câmaras de armazenamento de alimentos e tocas cegas que são usadas como latrinas .
Os ratos-toupeira prateados são territoriais e bastante agressivos, expulsando outros ratos-toupeira. Quando encurralados, eles adotam uma postura defensiva com a cabeça jogada para trás e os incisivos expostos. A reprodução ocorre em diferentes épocas do ano em diferentes partes da gama. O namoro pode ser bastante vocal e é iniciado pelo homem, que segue a mulher, farejando sua região genital. Quando ele é aceito, eles se encaram e travam os dentes ou mordiscam um ao outro suavemente com seus incisivos alongados antes de copular. O período de gestação é entre 87 e 101 dias, e o tamanho da ninhada é geralmente entre dois e cinco.