Roy Belton - Roy Belton
Roy Belton (1900 ou 1901 - 28 de agosto de 1920) era um homem branco de 19 anos preso em Tulsa, Oklahoma, com uma cúmplice do sexo feminino pelo sequestro e tiro em 21 de agosto de 1920 de um homem branco, o taxista local Homer Nida . Ele foi retirado da prisão do condado por um grupo de homens armados, após um confronto com o xerife, e levado para uma área isolada onde foi linchado .
Fundo
Nida, hospitalizado com um tiro no estômago, identificou Belton como a pessoa que o roubou e atirou. Belton confessou depois de ser preso, mas disse à polícia que o tiroteio foi um acidente. Rumores começaram a se espalhar sobre a justiça da turba caso Nida morresse. Enquanto Nida estava hospitalizado, o jornal local Tulsa Tribune publicou a foto de Belton e disse que ele "planejava escapar sob a alegação de insanidade". Nida morreu uma semana depois de ser baleado, e sua esposa foi citada como tendo dito "Espero que a justiça seja feita, pois eles tiraram uma vida inocente e arruinaram minha felicidade. Eles merecem ser atacados, mas o contrário é melhor".
Naquela noite, uma multidão se reuniu no tribunal do condado de Tulsa, onde a prisão do condado ficava no último andar. Vários homens armados entraram no prédio, onde confrontaram o xerife James Wooley e ordenaram que ele libertasse Belton. Eles levaram Belton para fora e o levaram no táxi de sua vítima até uma estrada deserta perto de Jenks , a cerca de 14 quilômetros de Tulsa, e o lincharam . No local, a polícia local manteve os curiosos longe de Belton e seus captores e direcionou o tráfego.
Rescaldo
O governador James Robertson condenou o linchamento e tentou remover o xerife Wooley de sua posição eleita. Um grande júri todo branco investigou, mas não indiciou ninguém. O chefe de polícia John Gustafson declarou sua desaprovação do governo da multidão, mas também advertiu que o público em Tulsa não tinha preconceito contra tal ação. Tanto o Tulsa Tribune quanto o Tulsa World, capitalizando o sensacionalismo, publicaram editoriais que aprovaram a ação da multidão.
AJ Smitherman, editor do jornal de propriedade de negros, Tulsa Star, percebeu que, se uma multidão pudesse linchar um homem branco, nenhum homem negro estaria seguro se ele fosse preso. Mais tarde, ele alertou que os negros deveriam resolver o problema por conta própria se outro negro fosse preso.
No ano seguinte, outro adolescente Dick Rowland foi preso por queixa de uma mulher branca (Rowland era negra) que não era sua suposta vítima. O Tulsa Tribune publicou material inflamatório sobre o incidente. Ciente do fracasso da polícia de Tulsa em defender o Belton branco contra uma multidão de linchamentos, um grande grupo armado de homens negros marchou para o tribunal durante a noite se oferecendo para ajudar os deputados do xerife a defender Rowland quando uma multidão se reuniu em frente ao tribunal. O xerife disse que eles não precisavam de ajuda. Horas depois, um confronto armado ocorreu fora do tribunal, e o motim de corrida de Tulsa de 1921 estourou. Multidões de brancos começaram a atacar a comunidade negra em perseguição aos militantes armados, mas logo se transformou em um pogrom virtual, ferindo e matando centenas de pessoas e queimando dezenas de blocos no chão, no motim racial mais destrutivo da história dos Estados Unidos .