Rhythmicon - Rhythmicon

Joseph Schillinger e o Rítmico (1932)

O Rhythmicon - também conhecido como Polirritmofone - era um instrumento musical eletromecânico projetado e construído por Leon Theremin para o compositor Henry Cowell , com o objetivo de revelar conexões entre ritmos, alturas e a série harmônica . Ele usava uma série de discos giratórios perfurados, semelhantes a um disco de Nipkow , para interromper o fluxo de luz entre as lâmpadas e os fototorreceptores alinhados com as perfurações do disco. Os sinais interrompidos criavam oscilações que eram percebidas como ritmos ou tons dependendo da velocidade dos discos. Embora gerasse tons e ritmos, costumava ser descrita como a primeira bateria eletrônica do mundo.

Desenvolvimento

Em 1930, o compositor e teórico musical americano de vanguarda Henry Cowell colaborou com o inventor russo Léon Theremin no projeto e na construção do notavelmente inovador Rhythmicon. Cowell queria um instrumento com o qual tocar composições envolvendo múltiplos padrões rítmicos impossíveis para uma pessoa tocar simultaneamente no teclado acústico ou instrumentos de percussão. A invenção, concluída por Theremin em 1931, pode produzir até dezesseis ritmos diferentes - um ritmo básico periódico em um tom fundamental selecionado e quinze ritmos progressivamente mais rápidos, cada um associado a uma das notas ascendentes da série de tons harmônicos do tom fundamental . Como a própria série de sobretons, os ritmos seguem uma progressão aritmética, de modo que para cada batida da fundamental, o primeiro sobretom (se tocado) bate duas vezes, o segundo sobretom três vezes e assim por diante. Usando o teclado do dispositivo, cada um dos dezesseis ritmos pode ser produzido individualmente ou em qualquer combinação. Uma décima sétima chave permite sincopação opcional . O instrumento produz seu som de percussão usando um sistema, proposto por Cowell, que envolve a luz sendo passada por orifícios indexados radialmente em uma série de discos giratórios em "roda dentada" antes de chegar aos fotorreceptores elétricos.

Nicolas Slonimsky descreveu suas capacidades em 1933:

O rhythmicon pode tocar trigêmeos contra quíntuplos ou qualquer outra combinação de até 16 notas em um grupo. O índice métrico está associado ... com a frequência correspondente de vibrações ... Quintuplos são ... tocados no quinto harmônico, não-duplos no nono harmônico e assim por diante. Um acorde completo de dezesseis notas apresenta dezesseis figuras rítmicas em dezesseis harmônicos no intervalo de quatro oitavas. Todas as dezesseis notas coincidem, com o início de cada período, produzindo assim uma série harmônica sintética de tons.

Schillinger certa vez calculou que levaria 455 dias, 2 horas e 30 minutos para tocar todas as combinações disponíveis no Rhythmicon, assumindo uma duração média de 10 segundos para cada combinação. A introdução precoce do instrumento foi uma sorte para Cowell e Theremin, pois os irmãos Otto e Benjamin Miessner também trabalharam em um instrumento semelhante com o mesmo nome.

Introdução

Cowell planejava exibir o rhythmicon na Europa. Em outubro de 1931, em uma carta a Ives de Berlim, ele disse: "Eu tenho composto e terminei o segundo movimento de minha obra para o Rhythmicon com orquestra para Nicolas usar em Paris em fevereiro." O compositor Charles Ives , amigo íntimo de Cowell, encomendou a Theremin a construção de um segundo modelo do Rhythmicon para ser usado por Cowell e seu associado, o maestro Nicolas Slonimsky .

The Rhythmicon foi lançado publicamente em 19 de janeiro de 1932 por Cowell e seu colega educador musical e teórico Joseph Schillinger na New School for Social Research em Nova York. Schillinger conhecia Theremin desde o início dos anos 1920 e teve um interesse vitalício em tecnologia e música.

O instrumento radicalmente novo atraiu atenção considerável, e Cowell escreveu uma série de composições para ele, incluindo Rhythmicana , 1931 (mais tarde renomeado 'Concerto para Rítmico e Orquestra') e Música para Violino e Rítmico (1932). Slonimsky disse que a peça especial de Cowell, Rhythmicana (presumivelmente aquela a que Cowell se referia em suas cartas a Ives) foi concluída tarde demais para ser usada nos concertos em Paris.

Em 15 de maio de 1932, um concerto da New Music Society em San Francisco incluiu - junto com a estréia de Xanadu , um novo trabalho de Mildred Couper - uma demonstração do novo instrumento de Cowell. Segundo algumas fontes, o concerto estreou "Rhythmicana" de Cowell, em quatro movimentos com orquestra, e "Music for Violin and Rhythmicon". De acordo com vários outros, o concerto Rhythmicana não foi executado publicamente até 1971, e foi tocado em um computador. (Cowell mais tarde usou o mesmo título, Rhythmicana , para um conjunto de peças de piano solo que ele compôs em 1938.)

Em pouco tempo, o brilho desapareceu. Em 1988, Slonimsky escreveu:

Como muitas engenhocas futurísticas, o Rhythmicon era maravilhoso em todos os aspectos, exceto que não funcionava. Somente quarenta anos depois, um instrumento eletrônico com especificações semelhantes foi construído na Universidade de Stanford. Podia fazer tudo o que Cowell e Theremin queriam e muito mais, mas carecia da qualidade emocional essencial à música. Parecia estéril, anti-séptico, sem vida - como um robô com voz sintética.

Cowell logo deixou a Rhythmicon para perseguir outros interesses e isso foi esquecido por muitos anos.

Anos depois

O terceiro Rhythmicon construído por Theremin

Um dos instrumentos originais construídos por Theremin acabou na Universidade de Stanford; o outro ficou com Slonimsky, de quem mais tarde passou para Schillinger e depois para a Smithsonian Institution. Este último instrumento está operacional; seu som foi descrito como "percussivo, quase como um tambor". Theremin mais tarde (no início da década de 1960) construiu um terceiro modelo mais compacto após seu retorno à União Soviética no final da década de 1930. Esta versão do instrumento está operacional e agora reside no Theremin Center em Moscou.

De acordo com muitos relatos não comprovados, na década de 1960, o inovador produtor de música pop Joe Meek fez experiências com o instrumento, embora pareça muito improvável que ele tivesse acesso a qualquer um dos três dispositivos originais; da mesma forma, vários relatos afirmam, sem comprovação, que o Rhythmicon pode ser ouvido nas trilhas sonoras de vários filmes, incluindo Dr. Strangelove .

Mais recentemente, o compositor Nick Didkovsky projetou e programou um Rhythmicon virtual usando Java Music Specification Language e JSyn. Edmund Eagan também criou uma predefinição de Cowell Triangles para o Haken Audio Continuum Fingerboard (Firmware 9.5 lançado em 01-2021).

Em 2019, a Tufts University sediou a estreia do Rhythmicana ( Concerto para Rítmico e Orquestra ) de Cowell 1931, interpretado pelo Tufts Musical Ensemble, liderado por Paul Lehrman. A performance contou com uma reconstrução do Rhythmicon tocado, projetado e construído por Mike Buffington para o multi-instrumentista e compositor Wally de Backer .

Veja também

Notas

Leitura adicional

  • Hicks, Michael (2002). Henry Cowell, Bohemian. Urbana e Chicago: University of Illinois Press. ISBN  0-252-02751-5 .
  • Lichtenwanger, William (1986). The Music of Henry Cowell: A Descriptive Catalog. Brooklyn, NY: Brooklyn College Institute for Studies in American Music. ISBN  0-914678-26-4 .
  • Nicolas Slonimsky , Electra Yourke, pitch perfeito: uma autobiografia . Schirmer Trade Books, 2002, 318 pp.

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