Projeto Excelsior - Project Excelsior

Projeto Excelsior
Kittinger-jump.jpg
Salto final visto de Excelsior III
Duração 1959-1960 (três saltos)
Locais Estratosfera sobre o deserto do Novo México
Objetivo Teste de pára-quedas para quedas de grande altitude
Veículo Balão de hélio com gôndola aberta (o aeronauta estava vestindo uma roupa pressurizada)
Aeronauta Joe Kittinger (Capitão, USAF)
Registros (Último salto, 16 de agosto de 1960):
Altitude: 19,47 mi (31,33 km)
Velocidade: 614 mph (988 km / h)
Duração: 13 m 45 s

O Projeto Excelsior foi uma série de saltos de paraquedas feitos por Joseph Kittinger da Força Aérea dos Estados Unidos em 1959 e 1960 a partir de balões de hélio na estratosfera . O objetivo era testar o sistema de pára - quedas multiestágio Beaupre destinado a ser usado por pilotos ejetando de grandes altitudes. Em um desses saltos, Kittinger estabeleceu recordes mundiais para a queda mais longa do drogue de pára -quedas , o salto de pára-quedas mais alto e a velocidade mais rápida de um humano através da atmosfera. Ele manteve os dois últimos recordes por 52 anos, até que foram quebrados por Felix Baumgartner do projeto Red Bull Stratos em 2012, embora ele ainda detenha o recorde mundial por mais tempo em queda livre.

Fundo

À medida que os aviões a jato voavam mais alto e mais rápido na década de 1950, a Força Aérea ficou cada vez mais preocupada com a segurança das tripulações de vôo que precisavam ejetar em grandes altitudes. Testes na Operação High Dive com manequins mostraram que um corpo em queda livre em grande altitude freqüentemente entrava em um giro plano a uma taxa de até 200 rotações por minuto (cerca de 3,3 rotações por segundo). Isso seria potencialmente fatal.

O Projeto Excelsior foi iniciado em 1958 para projetar um sistema de pára-quedas que permitiria uma descida segura e controlada após uma ejeção em grande altitude. Francis Beaupre, um técnico da Wright-Patterson AFB , Ohio, desenvolveu um sistema de pára-quedas de vários estágios para facilitar os testes em humanos. Isso consistia em um pequeno estabilizador de 6 pés (2 m) de diâmetro ou pára-quedas "drogue", projetado para evitar giros descontrolados em grandes altitudes, e um pára-quedas principal de 28 pés (8,5 m) de diâmetro que foi lançado a uma altitude mais baixa. O sistema incluía temporizadores e sensores de altitude que acionariam automaticamente ambos os paraquedas nos pontos corretos da descida, mesmo se o paraquedista estivesse inconsciente ou incapacitado.

Para testar o sistema de pára-quedas, a equipe do Wright Field construiu um balão de hélio de 200 pés (61 m) de altura com uma capacidade de quase 3.000.000 pés cúbicos (85.000 m 3 ) que poderia levantar uma gôndola aberta e um piloto de teste na estratosfera . O capitão Joseph Kittinger, que foi o diretor de testes do projeto, fez três subidas e saltos de teste. Como a gôndola não estava pressurizada, Kittinger usou uma roupa de pressão parcial David Clark MC-3A modificada durante esses testes, além de camadas adicionais de roupas para protegê-lo do frio extremo em grandes altitudes. Junto com o sistema de pára-quedas, isso quase dobrou seu peso.

Saltos de teste

O primeiro teste, Excelsior I, foi feito em 16 de novembro de 1959. Kittinger subiu na gôndola e saltou de uma altitude de 23.287 m (76.400 pés). Nesse primeiro teste, o pára-quedas estabilizador foi lançado muito cedo, pegando Kittinger pelo pescoço e fazendo-o girar a 120 rotações por minuto. Isso fez com que Kittinger perdesse a consciência, mas sua vida foi salva por seu pára-quedas principal, que se abriu automaticamente a uma altura de 10.000 pés (3.048 m).

Apesar do quase desastre no primeiro teste, Kittinger foi em frente com outro teste apenas três semanas depois. O segundo teste, Excelsior II, foi feito em 11 de dezembro de 1959. Desta vez, Kittinger saltou de uma altitude de 74.700 pés (22.769 m) e desceu em queda livre por 55.000 pés (16.764 m) antes de abrir seu paraquedas principal.

O terceiro e último teste, Excelsior III, foi feito em 16 de agosto de 1960. Durante a subida, o selo de pressão na luva direita de Kittinger falhou, e ele começou a sentir fortes dores na mão direita por causa da exposição ao extremo pressão baixa. (Veja Exposição no espaço .) Ele decidiu não informar a equipe de terra sobre isso, caso eles decidissem abortar o teste. Apesar de perder temporariamente o uso da mão direita, ele continuou com a subida, subindo até uma altitude de 102.800 pés (31.333 m). A subida levou uma hora e 31 minutos e quebrou o recorde anterior de altitude do balão tripulado de 101.516 pés (30.942 m), que foi estabelecido pelo Major David Simons como parte do Projeto Manhigh em 1957. Kittinger permaneceu na altitude máxima por 12 minutos, esperando por o balão flutue sobre a área de destino. Ele então saiu da gôndola para começar a descer.

O pequeno pára-quedas estabilizador foi lançado com sucesso e Kittinger caiu por 4 minutos e 36 segundos, estabelecendo um recorde mundial de longa data para a queda livre mais longa. Durante a descida, Kittinger experimentou temperaturas tão baixas quanto −94 ° F (−70 ° C). No estágio de queda livre, ele atingiu uma velocidade máxima de 614 milhas por hora (988 km / h). A uma altitude de 17.500 pés (5.334 m), Kittinger abriu seu pára-quedas principal e pousou com segurança no deserto do Novo México. Toda a descida durou 13 minutos e 45 segundos e estabeleceu um recorde mundial para o salto de paraquedas mais alto.

Uma hora e trinta e um minutos após o lançamento, meu altímetro de pressão para a 103.300 pés. No controle de solo, os altímetros de radar também têm leituras paradas de 102.800 pés, o valor que mais tarde concordamos como o mais confiável. São 7 horas da manhã e alcancei a altitude de flutuação ... Embora meu paraquedas de estabilização abra a 96.000 pés, acelero mais 6.000 pés antes de atingir um pico de 614 milhas por hora, nove décimos da velocidade de som na minha altitude.

Uma placa afixada abaixo da porta aberta da gôndola do Excelsior III dizia: "Este é o degrau mais alto do mundo".

Kittinger deteve os recordes mundiais de salto de paraquedas mais alto e velocidade mais alta de um ser humano na atmosfera até 14 de outubro de 2012, quando Felix Baumgartner saltou de 127.852 pés (38.969 m) e atingiu uma velocidade de 377,12 m / s como parte do projeto Red Bull Stratos , com Kittinger atuando como consultor técnico da Baumgartner. Kittinger, no entanto, ainda detém os recordes de queda drogue mais longa e queda livre mais longa.

Resposta

Comparação de altitudes aproximadas de vários objetos e saltos estratosféricos bem-sucedidos e um gráfico de temperatura e pressão da atmosfera padrão internacional .

Os esforços de Kittinger durante o Projeto Excelsior provaram que era possível para uma tripulação aérea descer com segurança após ejetar em grandes altitudes. O presidente Dwight D. Eisenhower concedeu a Kittinger o Troféu CB Harmon por seu trabalho no Excelsior. Kittinger também recebeu um cacho de folhas de carvalho para a Distinguished Flying Cross , o JJ Jeffries Award , a A. Leo Stevens Parachute Medal e o Wingfoot Lighter-Than-Air Society Achievement Award .

Veja também

  • Alan Eustace, que em 2014 saltou de 135.889 pés (41.419 m) e teve uma queda livre de 123.334 pés (37.592 m) com uma rampa drogue que excede os recordes de Joseph Kittinger.
  • Le Grand Saut
  • Auguste Piccard , físico suíço que em 1931 foi a 51.775 pés (15.781 m) em um balão de hélio em uma gôndola esférica.
  • Red Bull Stratos , uma missão de 2012 orientada por Kittinger, com o paraquedista austríaco Felix Baumgartner estabelecendo um novo recorde
  • Mergulho espacial

Notas

Referências

Leitura adicional

  • Kittinger, Joseph (1961). O Salto Longo e Solitário . Nova York: EP Dutton . (Autobiografia de Joseph W. Kittinger)

links externos