Pobreza e saúde nos Estados Unidos - Poverty and health in the United States

Tendências de pobreza nos EUA

Em 2017, 12,3% dos americanos eram considerados pobres , de acordo com a medida oficial de pobreza. Pessoas que estão na pobreza têm riscos de saúde diferentes daqueles que não são considerados pobres, bem como resultados diferentes associados a esses riscos. As pessoas que vivem na pobreza lutam com resultados variados em saúde física , saúde mental e acesso a cuidados de saúde . O exame das divergências em saúde entre aqueles que estão acima e abaixo da linha de pobreza dá uma ideia das condições para aqueles que vivem na pobreza.

Pobreza e saúde física

A pobreza afeta os resultados de saúde ao longo de todo o ciclo de vida de uma pessoa. O componente insidioso é que o resultado negativo pode não ser expresso enquanto a pessoa está empobrecida. As mães que vivem na pobreza durante a gravidez podem enfrentar mais riscos para a saúde durante o parto, mais riscos para a saúde de seus recém-nascidos e, mais tarde, problemas comportamentais marcantes para seus filhos. Se uma criança está na pobreza, ela terá piores resultados de saúde durante a idade adulta. Isso é especialmente pronunciado para doenças específicas, como doenças cardíacas e diabetes. Esse efeito está presente mesmo se uma pessoa escapar da pobreza durante a idade adulta, sugerindo um efeito duradouro do estresse da pobreza encontrado durante a infância ou adolescência. Da mesma forma, se um adulto vive em uma área considerada densa de pobreza, ele terá resultados de saúde piores, em média, do que seus pares que vivem em bairros com menos pobreza. Esse resultado é observado após o controle de fatores como idade, raça e escolhas de estilo de vida. Isso sugere que os estresses singulares da vida em uma comunidade empobrecida contribuem para resultados de saúde mais precários, sem qualquer comportamento prejudicial assumido por parte do residente.

Pobreza e saúde mental

A pobreza também tem uma relação complexa com a saúde mental . Estar na pobreza pode, por si só, provocar uma condição de elevado estresse emocional, conhecido como “sofrimento da pobreza”. A pobreza também é um precursor ou fator de risco para doenças mentais, especialmente transtornos de humor, como depressão e ansiedade. A esquizofrenia também está fortemente associada à pobreza, ocorrendo com mais frequência nas classes mais pobres da população em todo o mundo, especialmente em países mais desiguais. Em uma espécie de relação recíproca, ter doença mental é um importante fator de risco para se estar na pobreza. Ter uma doença mental pode inibir a capacidade de uma pessoa de trabalhar ou impedir os funcionários de contratá-la.

Uma hipótese conhecida como “hipótese de deriva”, postula que para pessoas com transtornos psiquiátricos (principalmente esquizofrenia), eles tendem a cair ainda mais na escada socioeconômica à medida que sua condição reduz sua funcionalidade. Essa hipótese é um esforço para estabelecer que pessoas com sintomas psiquiátricos profundamente limitantes têm maior probabilidade de descer economicamente, e não que pessoas com dificuldades financeiras têm maior probabilidade de apresentar transtornos psiquiátricos graves. Pessoas com sintomas menos graves têm menos probabilidade de serem afetadas por “deriva”.  

Receber tratamento tem mostrado efeitos positivos para aqueles que lutam contra doenças mentais e pobreza.

Com aqueles em situação de pobreza tendo maior probabilidade de sofrer de doença mental, o benefício do acesso a tratamentos de psicoterapia clínica foi explorado. Apesar das inúmeras barreiras para o acesso aos cuidados para indivíduos de baixa renda, há evidências de que aqueles que recebem cuidados respondem com melhorias significativas. Esta pesquisa apóia medidas de política para medidas aprimoradas de extensão e acesso a cuidados destinadas a beneficiar pessoas com baixa renda e transtornos mentais.

Efeitos na saúde

Artigo principal: Cuidados de saúde nos Estados Unidos

Entre 1987 e 2005, o número de pessoas sem seguro saúde nos Estados Unidos passou de pouco mais de 30 milhões para 46,6 milhões. Naquela época, 8,5% das pessoas pertencentes a famílias que ganhavam mais de US $ 75.000 anuais não tinham seguro. Para famílias que ganham US $ 25.000 ou menos, esse percentual aumentou para 24,4% sem seguro. Esta figura mostra como a falta de acesso a cuidados por meio de seguro saúde afeta desproporcionalmente aqueles que vivem na pobreza.

Manifestantes se mobilizando pela reforma da saúde.

Apesar do custo da saúde ser um obstáculo para aqueles com rendas relativamente baixas, a pesquisa sugere que a cobertura do seguro não mudará drasticamente os resultados relacionados à saúde física. O acesso ao Medicaid para adultos de baixa renda auxiliou no diagnóstico de doenças metabólicas, observou uma redução no diagnóstico de distúrbios de saúde mental e reduziu drasticamente a ocorrência de “custos médicos catastróficos” pelos pacientes. Embora esses efeitos positivos tenham sido observados, os resultados para doenças cardíacas, diabetes e outras características de saúde física não melhoraram significativamente. Postulou-se que um ano, a duração do estudo, é uma duração insuficiente para observar completamente os resultados divergentes de saúde que seriam característicos de um experimento com um calendário mais longo.

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