Paul F. O'Rourke - Paul F. O'Rourke
Paul F. O'Rourke (31 de agosto de 1924 - 28 de janeiro de 2012) foi um dos membros fundadores da Operação EUA e seu primeiro presidente do conselho, o primeiro Diretor do Escritório Estadual de Oportunidades Econômicas da Califórnia, consultor de saúde pública do senador Robert F Kennedy e várias agências estaduais e federais, e um presidente do conselho da San Francisco Trauma Foundation.
Educação e início de carreira
Nascido em 31 de agosto de 1924, em Cambridge, Massachusetts, O'Rourke formou-se em 1948 pela Harvard University Medical School e foi um dos primeiros defensores do acesso igual aos cuidados de saúde para populações desprivilegiadas e desprivilegiadas. Em 1959, quando tinha 30 e poucos anos, ele deixou um consultório particular em Marin County, Califórnia, para servir aos trabalhadores migrantes do estado, às minorias e aos pobres.
O'Rourke obteve o mestrado em Saúde Pública em Epidemiologia na UC Berkeley e, em 1960, conseguiu seu primeiro emprego no setor público como Diretor de Serviços de Saúde Pública no Condado de Imperial, uma região agrícola com as maiores taxas de mortalidade infantil e tuberculose do estado.
Condado imperial
O Vale Imperial era na época o foco dos esforços da AFL-CIO para sindicalizar os trabalhadores agrícolas, cujos salários eram em média 90 centavos por hora. Sob pressão dos produtores locais e por preocupação com a economia agrícola, o Conselho de Supervisores do condado instruiu O'Rourke a suspender os serviços de saúde de grevistas e simpatizantes do sindicato entre as fileiras dos trabalhadores rurais, mas ele não obedeceu.
Quando mais de 40 grevistas foram detidos e encarcerados na prisão do condado, O'Rourke foi solicitado pelo estado a confirmar se as condições na prisão eram seguras e higiênicas. O'Rourke concluiu que a prisão não era adequada para abrigar tantas pessoas. Seu relatório nesse sentido foi considerado pelo Conselho de Supervisores como insubordinado, e eles o exoneraram de seu cargo.
O Departamento de Serviços de Saúde da Califórnia então ameaçou reter o financiamento do estado do Condado de Imperial, a menos que O'Rourke fosse reintegrado e, embora ele tenha continuado em sua posição por mais vários meses, ele finalmente renunciou, afirmando que o ambiente político o impediu de realizar o missão do departamento. O'Rourke apresentou sua renúncia um ano a partir da data em que aceitou o cargo.
Serviço público
Pouco depois, em 1962, ele foi nomeado Chefe dos Serviços de Saúde para Trabalhadores Agrícolas do Departamento de Saúde do Estado da Califórnia. Ele foi considerado o especialista do estado da Califórnia em questões de pobreza e, em 1964, tornou-se Assistente Especial para Programas Anti-Pobreza do Governador Edmund G. "Pat" Brown , que o nomeou o primeiro Diretor do Escritório Estadual de Oportunidades Econômicas, fruto do Presidente Lyndon B. Johnson 's War on Poverty . Nessa função, o Dr. O'Rourke ajudou a coordenar os esforços das agências estaduais para estabelecer igualdade de acesso a habitação, emprego, educação e serviços de saúde.
Ele continuou a aconselhar agências federais em questões de saúde de migrantes, hospitais públicos e clínicas comunitárias em ambientes rurais e foi consultor do Comitê de Saúde do Senado dos Estados Unidos durante o desenvolvimento do programa Medicaid . O'Rourke também serviu como consultor de saúde pública para a NAACP e o Legal Defense Fund , e aconselhou o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos sobre a aplicação do Título Vl, a Lei dos Direitos Civis de 1964 .
Em 1967, O'Rourke começou a trabalhar com o senador Robert F. Kennedy em programas de saúde comunitária nos bairros de Bedford-Stuyvesant em Brooklyn, NY e foi o diretor fundador do East Palo Alto Neighborhood Health Center de 1967 a 1970.
Ele atuou como analista de políticas de saúde e consultor do Senado do Estado da Califórnia em questões e legislação, incluindo relações industriais, deficiência ocupacional, saúde mental, prevenção de lesões e reforma da Compensação do Trabalhador. Em 1990, O'Rourke tornou-se consultor da Little Hoover Commission da Califórnia , supervisionando o Medi-Cal e outros programas estaduais de saúde.
Ao longo de sua carreira, O'Rourke atuou como consultor da National Association of County Governments e continuou a ajudar cidades e municípios a estabelecer programas de saúde pública. Suas áreas de especialização incluem centros de saúde de bairro, desenvolvimento e regulamentação de HMO e atendimento a grupos com necessidades especiais, incluindo os sem-teto, os idosos e os deficientes por doença mental, transtornos de desenvolvimento, abuso de substâncias e infecção por HIV.
Carreira posterior
O'Rourke é autor e co-autor de várias publicações sobre saúde pública e sistemas de saúde. Ele viajou e deu palestras sobre prevenção de doenças e lesões, sistemas médicos de emergência e preparação para desastres em comunidades de baixa renda aqui e no exterior.
Ele permaneceu profissionalmente ativo até os 70 anos, garantindo financiamento para encorajar estudantes de minorias a seguir profissões na área de saúde como professor adjunto na UC Davis no programa de recrutamento de saúde de minorias. Ele esteve envolvido em esforços de socorro nacionais e internacionais como consultor médico e presidente do conselho da Operation USA , uma agência de desenvolvimento comunitário sem fins lucrativos com sede em Los Angeles. Ele viajou extensivamente ao longo de sua vida e manteve um interesse permanente por política, saúde pública e assuntos mundiais.
Morte e legado
O'Rourke morreu em 28 de janeiro de 2012, em sua casa em Aptos, Califórnia, aos 87 anos. Ele foi descrito pela autora Wendy Brooks como "um irlandês impetuoso" e, em sua morte, a jornalista do USA Today Linda Bixby disse: "Paul O'Rourke era eloquente, desconexo, espirituoso e corajoso. Ele orgulhosamente nadou contra a maré da sabedoria predominante, o expediente político e a instituição médica a serviço dos desfavorecidos, muito antes de haver vontade política ou financiamento para tal. Nunca se afastou de uma luta, nunca comprometeu seus princípios e nunca desistiu de uma pessoa ou de uma causa que acreditou. Paulo exemplificou em sua vida pessoal e profissional sua profunda convicção de que toda pessoa tem o direito de ser tratada com justiça, dignidade e respeito, e que servir aos menos afortunados é tanto uma obrigação quanto um privilégio ”.
O'Rourke deixou sua esposa de 45 anos, Marilyn Citron O'Rourke (ex-prefeito de Benicia, Califórnia ) e seus filhos Rachel, Sam (Julie), Frances, Kitty, Eileen, Peter, Ronald e Christopher; nora Diana; e os netos Sarah (Torrey), Katie (Corey), Eli, Sophie, Twyla e Shayla.