OW Gurley - O.W. Gurley

OW Gurley (nascido Ottaway W. Gurley ; 25 de dezembro de 1867 - 6 de agosto de 1935) já foi um dos homens negros mais ricos e fundador do distrito de Greenwood em Tulsa, Oklahoma , conhecido como "Black Wall Street".

Vida pregressa

Gurley nasceu em Huntsville, Alabama, filho de John e Rosanna Gurley, anteriormente escravos, e cresceu em Pine Bluff, Arkansas . Depois de frequentar escolas públicas e autoeducar-se, trabalhou como professor e nos correios . Enquanto morava em Pine Bluff, Gurley casou-se com Emma Wells, em 6 de novembro de 1889. Eles não tiveram filhos. Em 1893, ele veio para o Território de Oklahoma para participar do Land Run de 1893 , reivindicando o que seria conhecido como Perry, Oklahoma . O jovem empresário tinha acabado de se demitir de uma nomeação do presidente Grover Cleveland a fim de agir por conta própria. "Em Perry, ele ascendeu rapidamente, concorrendo sem sucesso a tesoureiro de Noble County no início, mas depois se tornando diretor da escola da cidade e, finalmente, começando e operando um armazém geral por 10 anos.

Greenwood District

Em 1905, Gurley vendeu sua loja e terreno em Perry e se mudou com sua esposa, Emma, ​​para a cidade de Tulsa , onde ele comprou 40 acres de terra que "só seriam vendidos para negros". A primeira lei aprovada no novo estado de Oklahoma, 33 dias após a criação do estado, estabeleceu um sistema Jim Crow de segregação legalmente aplicada e exigia que negros e brancos vivessem em áreas separadas. No entanto, Oklahoma foi considerada uma oportunidade econômica e social significativa por Gurley, o político Edward P. McCabe e outros, levando ao estabelecimento de 50 cidades e assentamentos totalmente negros, entre os mais altos de qualquer estado ou território.

Entre os primeiros negócios de Gurley estava uma pensão localizada em uma trilha empoeirada perto dos trilhos da ferrovia. Esta estrada recebeu o nome de Avenida Greenwood, em homenagem a uma cidade do Mississippi . A área se tornou muito popular entre os migrantes negros que fugiam da opressão no Mississippi. Eles iriam encontrar refúgio no prédio de Gurley, já que a perseguição racial do sul era inexistente na Greenwood Avenue. Ao contrário, Greenwood foi mais tarde apelidado de Black Wall Street, uma vez que se tornou cada vez mais autossustentável e atendia a pessoas negras em ascensão. Gurley também concedeu empréstimos em dinheiro para pessoas negras que desejavam iniciar seus próprios negócios.

Além de sua pensão, Gurley construiu três prédios de dois andares e cinco residências e comprou uma fazenda de 80 acres (32 ha) no condado de Rogers . Gurley também fundou o que hoje é a Igreja Vernon AME. Ele também ajudou a construir uma loja maçônica negra e uma agência de empregos.

Essa implementação da segregação "colorida" definiu os limites de separação de Greenwood que ainda existem: Pine Street ao norte, Archer Street e os trilhos de Frisco ao sul, Cincinnati Street a oeste e Lansing Street a leste.

Gurley formou uma parceria informal com outro empresário negro americano, JB Stradford , que chegou a Tulsa em 1899, e eles desenvolveram Greenwood em conjunto. Em 1914, o patrimônio líquido de Gurley era de US $ 150.000 (cerca de US $ 3 milhões em 2018 dólares). E ele foi nomeado deputado do xerife pela cidade de Tulsa para policiar os residentes de Greenwood, o que resultou em alguns examiná-lo com suspeita. Em 1921, Gurley possuía mais de cem propriedades em Greenwood e tinha um patrimônio líquido estimado entre $ 500.000 e $ 1 milhão (entre $ 6,8 milhões e $ 13,6 milhões em dólares de 2018).

A proeminência e riqueza de Gurley duraram pouco, e sua posição como deputado do xerife não o protegeu durante o massacre racial . Em questão de instantes, ele perdeu tudo. Durante o massacre da corrida, o The Gurley Hotel em 112 N. Greenwood, o primeiro empreendimento comercial da rua, bem como a casa da família Gurley, avaliada em US $ 55.000, foi perdida, e com ele Brunswick Billiard Parlor e Dock Eastmand & Hughes Cafe. Gurley também era dono de um prédio de dois andares em 119 N. Greenwood. Abrigava a Carter's Barbershop, Hardy Rooms, um salão de bilhar e uma loja de charutos. Todos foram reduzidos a ruínas. Por sua conta e registros do tribunal, ele perdeu quase US $ 200.000 no massacre racial de 1921.

Vida posterior

Por causa de seu papel de liderança na criação deste " enclave " preto exclusivo e autossustentável , houve rumores de que Gurley foi linchado por uma multidão de brancos e enterrado em uma cova sem identificação. No entanto, de acordo com as memórias do pioneiro de Greenwood, BC Franklin, Gurley deixou Greenwood e foi para Los Angeles, Califórnia. Gurley e sua esposa, Emma, ​​mudaram-se para uma casa de 4 quartos no sul de Los Angeles e administraram um pequeno hotel. Gurley morreu de arteriosclerose e hemorragia cerebral, em Los Angeles, Califórnia, em 6 de agosto de 1935, aos 67 anos. Sua viúva Emma faleceu três anos depois, em 1938. Gurley foi homenageado em um documentário de 2009 chamado, Before Eles morrem! O caminho para as reparações para os sobreviventes do motim de 1921 em Tulsa .

Black Wall Street em chamas, 1 ° de junho de 1921

Referências