Nora Bernard - Nora Bernard
Nora Bernard (22 de setembro de 1935 - 26 de dezembro de 2007) foi uma ativista Mi'kmaq canadense que buscou indenização para os sobreviventes do sistema de escolas residenciais indianas canadenses . Ela foi diretamente responsável pelo que se tornou o maior processo de ação coletiva na história do Canadá, representando cerca de 79.000 sobreviventes; o governo canadense resolveu a ação em 2005 por mais de 5 bilhões de dólares.
Em 1945, quando Bernard tinha 9 anos, sua mãe foi informada de que, se ela não assinasse os formulários de consentimento para enviar seus filhos a uma escola residencial, o sistema de bem-estar infantil colocaria seus filhos em "custódia protetora"; como resultado, Bernard frequentou a Shubenacadie Indian Residential School por cinco anos. Em 1955, ela se casou com um homem não nativo e, conseqüentemente, perdeu seu status legal de acordo com a Lei do Índio ; a seção relevante do Ato Indiano foi revogada em 1985, mas isso não levou automaticamente à reintegração como membro da banda, e não foi até março de 2007 que ela foi votada de volta para a Primeira Nação de Millbrook .
Em 1995, Bernard começou uma organização para representar os sobreviventes da escola Shubenacadie; posteriormente, ela convenceu o advogado de Halifax, John McKiggan, a representar os sobreviventes de Shubenacadie em uma ação coletiva. Depois que o processo de Shubenacadie se tornou de conhecimento público, muitas outras associações de sobreviventes em todo o Canadá entraram com processos semelhantes; estes foram eventualmente amalgamados em um processo nacional. Nas palavras de McKiggan, "(...) se não fosse pelos esforços de Nora e de outros sobreviventes como ela em todo o Canadá, esse acordo nacional nunca teria acontecido. (...) Depois de abrirmos nosso processo, vários outros alunos de outras escolas entraram com ações coletivas semelhantes. "
Em 2005, ela testemunhou perante a Câmara dos Comuns do Canadá sobre o abuso que crianças sofreram em escolas residenciais:
O abuso sexual e físico não foi o único abuso que os sobreviventes sofreram nessas instituições (...) Os abusos incluíam coisas como ser encarcerado sem culpa própria; a introdução do trabalho infantil; a retenção de alimentação adequada, roupas e educação adequada; a perda de linguagem e cultura; e nenhuma atenção médica adequada.
Em 27 de dezembro de 2007, Bernard foi encontrado morto em sua casa em Truro, Nova Escócia ; embora originalmente se pensasse que ela havia morrido de causas naturais, em 31 de dezembro, a polícia prendeu seu neto James Douglas Gloade e o acusou de assassinato. Ela foi esfaqueada até a morte. Em 23 de janeiro de 2009, Gloade foi condenado por homicídio culposo e sentenciado a 15 anos de prisão.
Em 2008, Bernard foi condecorado postumamente com a Ordem da Nova Escócia .