Nanofitoplâncton - Nanophytoplankton

Micrografia eletrônica de varredura em cores falsas de Gephyrocapsa oceanica

O nanofitoplâncton é um fitoplâncton particularmente pequeno, com tamanhos entre 2 e 20 µm. Eles são a parte autotrófica do nanoplâncton . Como outro fitoplâncton, o nanofitoplâncton são organismos microscópicos que obtêm energia por meio do processo de fotossíntese e, portanto, devem viver na camada superior iluminada pelo sol do oceano ou em outros corpos d'água. Esses organismos microscópicos de flutuação livre, incluindo algas e cianobactérias , fixam grandes quantidades de carbono que, de outra forma, seriam liberadas como dióxido de carbono . O termo nanofitoplâncton é derivado do termo muito mais amplamente usado nanoplâncton / nanoplâncton.

Papel do ecossistema

Parte de uma série sobre
Plâncton
Colagem de plâncton.jpg
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O fitoplâncton constitui o início da cadeia alimentar dos animais aquáticos. O zooplâncton e o krill se alimentam do nanofitoplâncton e são comidos por baleias, focas, pássaros, peixes, lulas e outros organismos.

Ciclo da vida

As populações são baixas no inverno, quando os nutrientes são altos, e então as populações aumentam à medida que o nanofitoplâncton consome quase todos os nutrientes, atinge sua capacidade de suporte e diminui em número no final do verão, reiniciando o ciclo no inverno . No entanto, o nanofitoplâncton tem diferentes ciclos sazonais, dependendo do bioma oceânico do mundo em que vivem.

Absorção de nutrientes

A densidade do fitoplâncton (1,02 g / cm ^ 3) é maior do que a da água do mar (1,00 g / cm ^ 3). Portanto, eles afundam no oceano, a menos que haja um movimento ascendente da água. No entanto, o nanofitoplâncton, com um raio de apenas 1 µm, pode nadar no oceano, mas a um ritmo muito lento, como "um humano nadando no melaço". Em ambos os casos, o movimento da água que passa pelo organismo é criado, permitindo que ele pegue os nutrientes que passam. Para fornecer nutrientes através de sua camada limite, o nanofitoplâncton emprega a difusão de maneira mais eficaz do que a natação.

Na Antártica

No Oceano Antártico, na zona da Antártica, o nanofitoplâncton é o tipo de plâncton mais abundante em número, mas não em volume. A flora marinha antártica é constituída quase inteiramente por algas, sendo o fitoplâncton, e portanto o nanofitoplâncton, o tipo mais numeroso, com grande importância. O crescimento do nanofitoplâncton foi visto em blocos de gelo, cobrindo quase 73% do Oceano Antártico até o final do inverno. Eles crescem até em icebergs. A produção do nanofitoplâncton é afetada pela intensidade e duração da luz, gelo, estabilidade da água de superfície e correntes. Além disso, a disponibilidade de silicatos, um nutriente para o organismo, pode afetar a eficiência fotossintética e a composição celular. O nanofitoplâncton também requer vitaminas. Eles prosperam em áreas de águas rasas onde há ressurgência e mistura. Embora o crescimento ideal para a espécie ocorra em águas de 5 a 7 ° C, o crescimento ainda ocorre nas águas da Antártica, que podem chegar a até -2 ° C. A limitação da intensidade e da duração da luz é outro fator para a sobrevivência. Na Antártica, a posição inferior do sol acima do horizonte reduz a luz devido ao aumento da reflexão e os mares tempestuosos reduzem a transmissão de luz devido à formação de bolhas. No entanto, alguns nanofitoplânctons da Antártica parecem estar adaptados a baixos níveis de luz. A maior parte do fitoplâncton existe em águas equatoriais mais quentes. Por exemplo, no noroeste do Mar das Filipinas , o número médio de nanofitoplâncton foi 1x10 ^ 4 / l. O nanofitoplâncton, em particular, parece sobreviver melhor nas condições proporcionadas pelos oceanos da Antártica. Deve ter ocorrido uma mudança fisiológica nas células para permitir esse fenômeno. A baixa salinidade também é desejável para a sobrevivência.

Efeito no aquecimento global

O aquecimento global contínuo alterará significativamente a cadeia alimentar na Terra. Com o nanofitoplâncton e o fitoplâncton na base da cadeia alimentar, sua produtividade diminuída devido ao aumento da radiação UV-B da destruição da camada de ozônio fornecerá menos alimento para o krill e organismos subsequentes na cadeia alimentar. A Antártica experimentou até 50% de destruição do ozônio , prejudicando mais o nanofitoplâncton localizado aqui. Por meio da fixação de carbono, o nanofitoplâncton absorve carbono da atmosfera e, com o esgotamento das populações, mais carbono é deixado no ar, contribuindo para o aquecimento global e o esgotamento da camada de ozônio. O ciclo então continua. No entanto, alguns cientistas acreditam que a existência de nanofitoplâncton contribui para uma maior progressão do aquecimento global, porque eles absorvem a radiação solar que, de outra forma, seria refletida de volta para o espaço. Apesar da controvérsia, é evidente que o nanofitoplâncton, apesar de seu tamanho mínimo e aparente irrelevância porque dificilmente são visíveis, são parte integrante da manutenção da vida na Terra.

Referências

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