Encontre-me no necrotério - Meet Me at the Morgue
Meet Me at the Morgue é o nono romance concluído por Ross Macdonald . Na época, creditado a John Ross Macdonald, foi publicado em 1953 por AA Knopf e lançado em brochura pela Pocket Books no ano seguinte. Também naquele ano, o livro foi publicado pela Cassell & Co no Reino Unido sob o título Experience with Evil . Houve desacordo sobre o título original do romance. Knopf rejeitou a sugestão de Macdonald de Message from Hell e Macdonald rejeitou a sugestão de The Convenient Corpse from Pocket Books.
Enredo
Quando Howard Cross, chefe do serviço de condicional do condado, está a caminho do trabalho, ele é apresentado a Jamie Johnson, de quatro anos, pelo motorista da família, Fred Miner. Miner, um veterano da marinha da 2ª Guerra Mundial, está agora em liberdade condicional depois de atropelar um homem desconhecido enquanto dirigia sob o efeito do álcool. Pouco depois de os dois saírem, Cross fica sabendo por Amy Miner que uma nota de resgate foi entregue aos Johnsons em sua casa em Pacific Point e seu marido é suspeito de fazer parte de um plano de sequestro .
O pai do menino deixa uma mala contendo $ 50.000 na estação ferroviária da cidade e Cross decide investigar para exonerar Miner da culpa. Ele consegue pegar o rastro do bandido que pegou a mala, apenas para descobri-lo assassinado em seu carro. Quando o corpo da vítima é levado para o necrotério , ninguém pode identificá-lo, mas a assistente de Cross, Ann Devon, acredita que ela o viu alguns meses antes, conversando com o advogado da família Johnson, Larry Seifel.
Embora o FBI já tenha sido chamado, Cross vai para Los Angeles para buscar pistas sobre a identidade do homem assassinado. Eventualmente, Cross descobre que ele era Art Lemp e tinha sido um associado de Kerry Snow, a vítima anteriormente não identificada de atropelamento . Snow serviu no mesmo navio que Miner durante a guerra e foi preso como desertor em 1946, seguindo informações fornecidas por uma mulher ruiva. A suspeita recai sobre Helen Johnson, a mãe de Jamie, e surge a possibilidade de que o sequestro tenha sido um ato de vingança para ela, com Miner sendo cúmplice.
Helen acredita que Miner pode ter levado Jamie para uma cabana no deserto de propriedade da família. Depois que o menino é descoberto ileso, Miner tenta escapar de carro e morre ao destruí-lo. Resta saber o que aconteceu com o dinheiro do resgate e quem matou Art Lemp. Descobre-se que a esposa de Miner, que também trabalhava para os Johnsons, havia pintado o cabelo de vermelho no passado. Agora ela está indo para sua antiga casa em San Diego. Cross consegue chegar primeiro em um carro de rádio dirigido por Sam Dressen do escritório do xerife.
Amy depositou o dinheiro na casa de seu pai e faz uma confissão após sua prisão lá. Foi ela quem denunciou Snow depois de ter um caso com ele no passado, e o matou quando ele voltou para se vingar. Mais tarde, ela seguiu Lemp e o assassinou também. Foi apenas devido à circunstância de ela ter sido mantida na prisão como cúmplice após o fato de não ter conseguido escapar antes.
O romance
O romance foi escrito em 1952, em um período em que Macdonald estava confinado a uma cadeira de rodas por causa da gota. Assim como sua publicação de capa dura e brochura, foi reeditado pelo Mystery Guild Book Club e condensado para serialização na Cosmopolitan . Mas a Pocket Books reclamava que os personagens careciam do "contraste entre o bem e o mal, tão perceptível nos livros de Chandler " e se perguntava se os especialistas de Knopf poderiam "de alguma forma aprimorar os personagens e a ação". Macdonald respondeu que "posso escrever uma amostra do mistério duro comum com meus olhos fechados", mas quero fazer algo diferente, com base nos relacionamentos; ele acredita que neste romance seus próprios "personagens são mais humanos do que em qualquer coisa que eu fiz, mais próximos da vida". Na verdade, muitos dos personagens do romance são mais como caricaturas. Como a afetada senhorita Trenton a quem Cross entrevista no capítulo 15, por exemplo, ou o obcecado por preços Jason Richards no capítulo 16, de quem sua esposa comenta divertida: "Ele não é realmente avarento. Ele apenas expressa seus sentimentos em termos de dinheiro".
Encontre-me no necrotério foi precedido pelos quatro primeiros da série de detetives Lew Archer . Nesse caso, a fórmula é variada para fazer do protagonista um oficial de justiça que desempenha um papel protagonista na investigação. Macdonald até se perguntou se seu herói alternativo poderia ser material para uma série de televisão. O livro foi posteriormente classificado como um romance de mistério e suspense.
Macdonald também apresentou na história um elemento do sul da Califórnia imaginário que ele criou ao longo de sua escrita. Aqui é a cidade costeira de Pacific Point que apareceu pela primeira vez em The Way Some People Die (1951). Às vezes identificado como baseado em La Jolla , é apresentado em um capítulo anterior visto de cima, com a Ilha Catalina à distância. "Eu podia ver a faixa de terra curva que dava o nome à cidade, circundando pela metade a lagoa azul oval. O porto e o mar além dele estavam salpicados de velas." Posteriormente, o lugar passou a figurar em vários outros romances.