Leonard Sinclair Sparks - Leonard Sinclair Sparks
Leonard Sinclair Sparks (28 de março de 1939 - 19 de março de 2021) foi um lutador de boxe meio-médio que conquistou três títulos canadenses de boxe, incluindo o campeonato de meio-médio marítimo, o campeonato de meio-médio júnior canadense e o campeonato de meio-médio canadense. Sparks era um rebatedor alternado, que tinha força em ambas as mãos e terminou sua carreira com 28 vitórias, 10 derrotas e 2 empates, incluindo 17 nocautes. As faíscas apareceriam em cartas de fósforo no Madison Square Garden e no Boston Garden na década de 1960. Ele também estava programado para aparecer no Madison Square Garden contra Charley Scott da Filadélfia na eliminatória da primeira luta de Muhammad Ali contra Floyd Patterson . A luta Muhammad Ali x Floyd Patterson seria transferida para o Centro de Convenções de Las Vegas , e Lennie lutaria com Charley Scott no Boston Garden .
Vida pregressa
Leonard Sinclair Sparks nasceu em Waverley, Nova Escócia em 28 de março de 1939, ele era filho do falecido Lillian (Williams) Sparks e Harold Sparks Sr.
Carreira no boxe
Lennie saiu da academia da Creighton Street em Halifax, Nova Scotia , que era administrada pelos irmãos Paris de New Glasgow, Nova Scotia . Lennie Sparks era conhecido como um rebatedor alternativo no boxe porque podia nocautear os oponentes com qualquer uma das mãos. Certa vez, ele disse a Hugh Townsend como treinar com Keith Paris no ginásio da Creighton Street o ajudou a se tornar um forte perfurador com um talento especial para a defesa.
Ele passou a ser treinado por Thomas George "Young Tom" McCluskey, que ajudaria Sparks a levar os títulos do meio-médio júnior canadense e do meio-médio canadense. Lennie Sparks se tornou profissional em 10 de maio de 1956 em Halifax, Nova Escócia , vencendo sua estreia profissional contra Keith Paris por nocaute. Em 6 de outubro de 1959, Sparks nocauteou Jackie Hayden de Westville, Nova Scotia, no condado de Pictou, para ganhar o título meio-médio júnior canadense. Em sua próxima luta, ele marcaria um nocaute técnico sobre Bernie Raines em Halifax, Nova Escócia, antes de aproveitar a oportunidade para lutar sua primeira luta nos Estados Unidos . Em 17 de dezembro de 1959, o Sparks lutaria contra Willie Bey na New Alhambra Arena, no sul da Filadélfia , vencendo por pontos. Sparks voltaria para casa e lutaria três lutas em que foi por 2 a 1 antes de retornar aos Estados Unidos. Em 1961, Sparks lutaria contra Vince Shomo no Madison Square Garden em Nova York . A luta de seis rounds resultou na vitória de pontos para Vince Shomo.
Seis anos depois de ganhar o título meio-médio canadense júnior, Sparks derrotou Peter Schmidt, de Toronto, Ontário, por um quinto round TKO para reivindicar o título meio-médio canadense em 17 de outubro de 1965. Ele agora tinha conquistado títulos de boxe canadenses em três pesos diferentes divisões. O recém-coroado campeão dos meio-médios Lennie Sparks voltaria aos Estados Unidos e lutaria mais duas vezes no mês seguinte, em novembro. Primeiro, ele lutaria contra Dick French de Providence, Rhode Island , perdendo uma decisão acirrada no Boston Garden . 21 dias depois, ele estava programado para aparecer no Madison Square Garden contra Charley Scott da Filadélfia na eliminatória da primeira luta Muhammad Ali x Floyd Patterson em 22 de novembro de 1965. A luta Muhammad Ali x Floyd Patterson seria transferida para o Las Vegas Convention Center e Lennie lutariam contra Charley Scott no Boston Garden em Boston . Sparks derrubaria Charley Scott duas vezes no primeiro round, mas foi eliminado logo depois no segundo round. Duas semanas depois de ser nocauteado em Boston por Charley Scott, ele estava escalado para lutar uma luta sem título na Paul Sauvé Arena de Montreal contra Joey Durelle de Baie-Sainte-Anne, New Brunswick . A luta duraria dez rounds e resultaria na derrota por decisão unânime para Lennie Sparks. O presidente da Federação Canadense de Boxe Profissional disse ao Nanaimo Daily News que Sparks teve "sorte" por não ter se ferido gravemente e não deveria ter tido permissão para lutar.
Depois de uma dispensa de quase oito meses, Lennie Sparks lutaria contra Jim Meilleur em outra luta sem título e perderia uma decisão por dez rounds em Summerside, na Ilha do Príncipe Eduardo .
Em 11 de maio de 1967, Sparks perderia seu título de meio-médio canadense por uma decisão unânime de 12 rounds em favor de Fernand Simard na Granby Arena em Granby, Quebec . Apesar da derrota, a Federação Canadense de Boxe Profissional declararia a luta contra Fernand uma luta sem título e Sparks ainda era considerado o campeão. O CPBF então ordenou que Sparks defendesse o título contra o principal candidato Joey Durelle. Ele perderia oficialmente seu título de meio-médio canadense para Joey Durelle de Baie-Sainte-Anne, New Brunswick, por decisão unânime em Fredericton . 5 anos após a perda do título, o ex-campeão meio-médio canadense voltaria aos ringues pela última vez para lutar contra Jerry Wells de Cleveland, Ohio , nocauteando-o no sexto assalto em Halifax, Nova Scotia .
A carreira de Sparks se estenderia de 1956 a 1972. O boxeador da Nova Escócia lutou em 40 lutas e terminou com um recorde de 28 (17 KOs) -10-2. Ele já foi classificado como o décimo meio-médio do mundo.
Honras e prêmios
Sparks foi introduzido no Black Ice Hockey and Sports Hall of Fame no Alderney Landing Cultural Convention Center em Dartmouth, Nova Scotia, Canadá em 25 de agosto de 2007. O Canadian Professional Boxing Council presenteou Lennie Sparks com o prêmio CPBC Honorary Lifetime Champion Award em novembro Dia 17, 2018, em Halifax, Nova Scotia . Sparks também estava entre os atletas inscritos no Maritime Sport Hall of Fame em 2019.
Vida pessoal
Leonard era um veterano que serviu na Unidade de Reserva do Exército Canadense . Ele trabalhou para a Canadian National Railway e se aposentaria após 34 anos de serviço. Ele foi um Shriner de Philae e ex-Venerável Mestre da Masons Equity Lodge 106.
Morte
Leonard Sinclair "Lennie" Sparks morreu em 19 de março de 2021, em Halifax, Nova Escócia, Canadá, aos 81 anos.
Leitura adicional
Charles R. Saunders , o autor do livro Sweat and Soul de 1990 também escreveu: "... uma briga estourou na platéia enquanto ele lutava no ringue. Lennie se virou para ver se alguém que ele conhecia estava envolvido. Em seguida, ele sabia, ele estava na tela, ouvindo o final da contagem de dez do árbitro. Pelo resto de sua carreira, Sparks se concentrou no que estava acontecendo dentro das cordas. "