praga hitita -Hittite plague
| praga hitita | |
|---|---|
 Mapa do Império Hitita: Suppiluliuma I (c.1350–1322) e Mursili II (c.1321–1295) | |
| Fonte | Desconhecido |
| Localização | Rota comercial Arwad-Eufrates |
| Primeiro surto | Hattusa |
| Primeiro relatado | século 14 aC |
Territórios |
Médio Oriente |
A peste hitita foi uma epidemia de tularemia (também conhecida coloquialmente como febre do coelho ) que ocorreu no século XIV aC . A praga hitita também foi usada no que é considerado o primeiro uso documentado de uma doença como arma biológica .
Fundo
O Império Hitita se estendia da Turquia à Síria. A praga foi um surto de Francisella tularensis que ocorreu ao longo da rota comercial Arwad-Eufrates no século XIV aC. Grande parte do Oriente Médio sofreu com surtos; no entanto, o Egito e a Assíria iniciaram uma quarentena ao longo de sua fronteira e não experimentaram a epidemia.
Tularemia é uma infecção bacteriana que ainda é uma ameaça. Também é conhecida como "febre do coelho" e é uma doença zoonótica que pode facilmente passar de animais para humanos. A maneira mais comum de se espalhar é através de vários insetos que pulam entre as espécies, como carrapatos. Os sintomas de uma infecção variam de lesões na pele a insuficiência respiratória. Sem tratamento, a taxa de mortalidade é de quinze por cento dos infectados. De acordo com o ex- microbiologista Siro Trevisanato, "Tularemia é rara em muitos países hoje, mas continua sendo um problema em alguns países, incluindo a Bulgária".
Epidemia
De acordo com o autor Philip Norrie ( How Disease Affected the End of the Bronze Age ), existem três doenças com maior probabilidade de causar o colapso da sociedade: varíola , peste bubônica e tularemia. A praga da tularemia que atingiu os hititas pode ter sido espalhada por insetos ou terra ou plantas infectadas, através de feridas abertas ou pela ingestão de animais infectados.
Textos hititas de meados do século XIV aC referem-se à praga causando deficiências e morte. O rei hitita Muršili II escreveu orações buscando alívio da epidemia, que durou duas décadas e matou muitos de seus súditos. Os dois reis que o precederam, Šuppiluliuma I e o herdeiro imediato de Šuppiluliuma, Arnuwanda II , também sucumbiram à tularemia. Muršili ascendeu ao trono porque era o último filho sobrevivente de Šuppiluliuma.
Muršili acreditava que a praga havia sido transmitida aos hititas por prisioneiros egípcios que desfilaram pela capital, Hattusha . Há algumas evidências sugerindo que os egípcios sofreram de tularemia nos anos anteriores a 1322. Os hititas aparentemente também suspeitavam de transmissão zoonótica, porque proibiram o uso de burros em caravanas. Outra teoria da origem da praga sugere que ela se originou com carneiros que os hititas tomaram como espólio de guerra, junto com outros animais, depois que os hititas atacaram Simira . Logo depois que os animais foram trazidos para as aldeias hititas, começou o surto de tularemia.
Praga como arma
A doença foi intencionalmente trazida para a Anatólia no que os historiadores descrevem como o "primeiro registro conhecido de guerra biológica ". Pouco depois que os hititas experimentaram o surto da doença, os arzawanos da Anatólia ocidental acreditaram que os hititas estavam enfraquecidos e os atacaram. Os Arzawans alegaram que os carneiros apareceram de repente (1320 e 1318 aC) e os Arzawans os trouxeram para suas aldeias. Pensa-se que os hititas enviaram carneiros doentes com tularemia para infectar seus inimigos. Os Arzawans ficaram tão enfraquecidos pela praga que falharam em sua tentativa de conquistar os hititas.