Helictite - Helictite

Para o jornal australiano de espeleologia, consulte Helictite (jornal) .
Helictites "rabo de peixe" raros nas Cavernas de Sonora perto de Sonora, Texas
Um helictito em Treak Cliff Cavern em Derbyshire

Uma helictita é um espeleotema (mineral em forma de caverna ) encontrado em uma caverna de calcário que muda seu eixo da vertical em um ou mais estágios durante seu crescimento. Os helictitos têm uma forma curva ou angular que parece ter crescido em gravidade zero . Provavelmente, são o resultado de forças capilares agindo sobre minúsculas gotículas de água, uma força muitas vezes forte o suficiente nessa escala para desafiar a gravidade.

Helictites são, talvez, as mais delicadas formações de cavernas. Eles são geralmente feitos de calcita e aragonita em forma de agulha . As formas de helictita foram descritas em vários tipos: helictites em fita, serras, hastes, borboletas, "mãos", fritas crespas e "touceiras de vermes". Eles normalmente têm simetria radial . Eles podem ser facilmente esmagados ou quebrados ao menor toque. Por causa disso, os helictitas raramente são vistos ao alcance do braço em cavernas turísticas .

O Monumento Nacional da Caverna Timpanogos, em Utah, possui uma das maiores coleções dessas formações do mundo. Um grande número também está nas Cavernas Jenolan na Austrália e na Caverna Pozalagua em Karrantza , Espanha. Um notável conjunto de helictitas também ocorre na Caverna de Asperge, França. Também pode ser encontrado em Black Chasm Cavern na Califórnia, EUA.

Formação

Diagrama de estruturas de cavernas de gotejamento (helictitas são marcadas com H)

O crescimento das helictitas ainda é bastante enigmático. Até hoje, não houve uma explicação satisfatória de como eles são formados. Atualmente, a formação por forças capilares é a hipótese mais provável, mas outra hipótese baseada na formação do vento também é viável.

Forças capilares

A hipótese mais provável explica helictites como resultado de forças capilares. Se a helictita tiver um tubo central muito fino onde a água flui como em canudos, as forças capilares seriam capazes de transportar a água contra a gravidade. Esta ideia foi inspirada por alguns helictites ocos. No entanto, a maioria das helictitas não são ocas. Apesar disso, as gotículas podem ser atraídas para as pontas das estruturas existentes e depositar sua carga de calcita em quase qualquer lugar sobre elas. Isso pode levar a estruturas errantes e onduladas vistas em muitos helictites.

Vento

Outra hipótese nomeia o vento na caverna como o principal motivo do estranho aparecimento. Gotas penduradas em uma estalactite são sopradas para um lado, de modo que a goteira cresce nessa direção. Se o vento muda, a direção do crescimento também muda. No entanto, esta hipótese é muito problemática, porque as direções do vento mudam com muita frequência. O vento nas cavernas depende das mudanças na pressão do ar externo, que por sua vez dependem do clima. A direção do vento muda tão freqüentemente quanto as condições climáticas externas mudam. Mas as pedras gotejantes crescem muito lentamente - vários centímetros em 100 anos - o que significa que a direção do vento teria que permanecer estável por longos períodos de tempo, mudando a cada fragmento de milímetro de crescimento. Um segundo problema com essa ideia é que muitas cavernas com helictitas não têm entrada natural por onde o vento poderia entrar.

Forças piezoelétricas

Outra hipótese que foi proposta é que a mudança lenta da pressão geológica causando tensões nos cristais na base altera o potencial piezoeletrostático e faz com que a deposição de partículas seja orientada em alguma relação com a orientação de pressão prevalecente.

Bacteriana

Uma hipótese recente, que é apoiada pela observação, é que um filme bacteriano procariótico fornece um local de nucleação para o processo de mineralização.

Crescimento de helictite

Helictitas nas Cavernas Jenolan na Austrália

Uma helictita começa a crescer como uma pequena estalactite. A direção da ponta do canudo pode vagar, torcer como um saca-rolhas, ou a parte principal pode se formar normalmente enquanto pequenos helictites saltam de sua lateral como radículas ou anzóis. Em algumas cavernas, os helictitos se aglomeram e formam arbustos de até seis pés de altura. Esses arbustos crescem do chão da caverna. Quando os helictitas são encontrados no chão das cavernas, eles são chamados de heligmites, embora haja debate se esta é uma subcategoria genuína.

Por uma razão desconhecida, quando a composição química da água é ligeiramente alterada, a estrutura de um único cristal pode mudar de uma forma cilíndrica para uma cônica. Em alguns desses casos, cada cristal se encaixa no anterior como uma pilha invertida de cones de sorvete.

Formações de helictito em Wyandotte Caves , Indiana , Estados Unidos

Veja também

Referências

links externos