Harry Bensley - Harry Bensley

Harry Bensley (1876 ou 1877-1821 Maio de 1956) foi um Inglês ancinho e aventureiro, melhor lembrado como o objecto de uma extraordinária aposta entre John Pierpont Morgan e Hugh Cecil Lowther, 5o Earl de Lonsdale . Não está claro quanto de sua história é baseada em fatos.

Bensley (em máscara de ferro), 1908

Bensley era de Thetford em Norfolk , Inglaterra . Em 1904 ele foi condenado a quatro anos de trabalhos forçados por bigamia e fraude : ele havia se casado com uma mulher chamada Lily Chapman em 1903, embora ele já estava casado com sua primeira esposa, Kate Green, com quem se casou em 1898; ele também estava defraudando as pessoas ao se passar por filho de um cavaleiro e alegar que herdaria grandes propriedades em Norfolk. Em 1907 ele era um empresário e investidor, trabalhando principalmente na Rússia Imperial e supostamente recebia uma renda de £ 5.000 por ano.

A aposta

De acordo com a história original, uma noite em 1907 no National Sporting Club em Londres , Morgan e Lonsdale estavam discutindo se um homem poderia andar ao redor do mundo sem ser identificado. Bensley, um notório "playboy" e mulherengo com uma renda privada substancial, ouviu a conversa e se ofereceu para testar a proposta em nome deles. O resultado da troca foi que Lonsdale apostou com Morgan a então extravagante soma de £ 21.000 (no valor de aproximadamente £ 2,6 milhões em 2021) que Bensley completaria uma circunavegação de pedestres incógnito.

De acordo com Ken McNaught, neto do filho de Bensley, Jim Beasley (nome alterado), isso não é totalmente correto. Bensley havia apostado pesadamente com os dois homens, colocado toda a sua fortuna em um jogo e perdido. Agora, efetivamente destituído, ele implorou aos outros que aceitassem alguma forma de desistência. Os dois cavalheiros fizeram a aposta improvável.

Bensley teve que satisfazer 15 condições, incluindo:

• Ele nunca seria identificado;
• Ele deveria andar ao redor do mundo, mas primeiro através de 169 cidades e vilas britânicas em uma ordem específica; para provar sua visita, ele teria de coletar a assinatura de um residente local proeminente. Em seguida, ele iniciaria um tour por 18 países e teria que visitá-los, também em uma ordem pré-especificada.
• Bensley iria se financiar, começando com apenas 1 libra e vendendo cartões com fotos sobre si mesmo;
• Apenas uma troca de roupa de baixo era permitida como bagagem;
• Ele deveria completar a jornada usando uma máscara de ferro pesando 2 kg (4,5 lb) de uma armadura;
• Ele deveria empurrar um carrinho de bebê ( carrinho de bebê) durante toda a viagem;
• Outro homem deveria acompanhá-lo para ver se ele cumpria as condições em todos os momentos, e
• Na viagem, ele iria encontrar uma esposa sem que ela visse seu rosto (observe que ele provavelmente já era casado).

Bensley partiu em 1 de janeiro de 1908 de Trafalgar Square , Londres , com panfletos e cartões postais seus com os quais pretendia vender para financiar sua viagem. Ele supostamente passou os próximos 6 anos e meio na estrada. Vários contos falam sobre sua jornada; que ele foi preso em Bexleyheath , Kent , por vender cartões postais sem licença e que o juiz apenas o multou quando explicou as condições da aposta. Que ele vendeu um cartão postal para Edward VII e que Edward pediu um autógrafo de Bensley, o que Bensley recusou, pois assinar seu nome revelaria sua identidade. (Outro relato desse encontro mostra Edward se recusando a assinar seu autógrafo para Bensley.)

Ele supostamente recebeu 200 ofertas de casamento, mas não aceitou nenhuma delas. Um jornal não identificado teria prometido uma recompensa de £ 1000 a alguém que revelasse sua identidade.

Resultado

Há alguma controvérsia sobre até que ponto Bensley realmente cumpriu os termos da aposta. Não há nenhuma evidência documental de que Bensley tenha viajado para longe das Ilhas Britânicas, mas a lenda afirma que ele foi até a China e o Japão .

De acordo com a história original, em 14 de agosto de 1914, Bensley se encontrou em Gênova , Itália , alegando ter completado 30.000 milhas de viagem e tendo apenas sete países restantes em seu itinerário. Naquele mês, a Primeira Guerra Mundial havia começado e Bensley abandonou sua jornada, retornando para lutar por seu país. Uma versão da história afirma que Morgan o contatou, cancelou a aposta por causa da guerra e deu a ele £ 4000 para consolação, que Bensley deu para a caridade. No entanto, essa versão não pode ser verdade, pois na verdade JP Morgan morreu em março de 1913. Outros afirmam que o próprio Bensley decidiu desistir e cumprir seu dever de se alistar.

Em 2018, um livro foi publicado - ' Máscara de Ferro: A História do Hoax "Caminhando ao Redor do Mundo" de Harry Bensley ' - que revelou que a façanha inteira tinha sido uma farsa.

Bensley serviu no Exército Britânico no primeiro ano da Guerra, foi gravemente ferido e acabou sendo expulso do exército em 1915. Bensley perdeu sua fortuna na revolução bolchevique quando seus investimentos na Rússia tornaram-se inúteis e ele ficou na miséria.

Anos depois

Após a guerra, Bensley mudou-se para Wivenhoe , Essex , com sua esposa Kate (ele pode ter se casado com ela em 1898). Ele trabalhou em empregos de baixo status como porteiro de cinema , um diretor da YMCA e foi duas vezes eleito vereador local pelo Partido Trabalhista . De acordo com um relatório, durante a Segunda Guerra Mundial, Bensley era um verificador de bombas em uma fábrica de munições.

Harry Bensley morreu em um quarto de dormir em Brighton , Inglaterra , em 21 de maio de 1956.

Referências

links externos

• Artigo da BBC
• Site do compêndio de pesquisa de Ken McNaught (bisneto de Bensley)
• Alleyne R. (1 de janeiro de 2008). "A aposta da máscara de ferro 'era uma mentira ' " . The Daily Telegraph .
• BBC Radio 4: The Saturday Play: Mr Bensley's Pram , audio via archive.org