Grande Buraco Azul - Great Blue Hole
| Great Blue Hole | |
|---|---|
 The Great Blue Hole, perto da Cidade de Belize, Belize
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| Localização | Lighthouse Reef , Belize |
| Coordenadas | 17 ° 18′55 ″ N 87 ° 32′4 ″ W / 17,31528 ° N 87,53444 ° W Coordenadas: 17 ° 18′55 ″ N 87 ° 32′4 ″ W / 17,31528 ° N 87,53444 ° W |
| Profundidade | 125 m (410 pés) |
O Great Blue Hole é um sumidouro marinho gigante na costa de Belize . Encontra-se perto do centro de Lighthouse Reef , um pequeno atol a 70 km do continente e da cidade de Belize . O buraco tem formato circular, 318 m (1.043 pés) de diâmetro e 124 m (407 pés) de profundidade. Possui uma superfície de 70.650 metros quadrados (760.500 pés quadrados). Foi formado durante vários episódios de glaciação quaternária, quando o nível do mar estava muito mais baixo . A análise das estalactites encontradas no Great Blue Hole mostra que a formação ocorreu há 153.000, 66.000, 60.000 e 15.000 anos atrás. Quando o oceano começou a subir novamente, a caverna foi inundada. O Great Blue Hole faz parte do maior Sistema de Reserva da Barreira de Corais de Belize , um Patrimônio Mundial da UNESCO .
Exploração e nome
Este local ficou famoso por Jacques Cousteau , que o declarou um dos cinco melhores locais de mergulho do mundo. Em 1971, ele trouxe seu navio, o Calypso , para o buraco para mapear suas profundezas. As investigações desta expedição confirmaram a origem do buraco como formações calcárias cársticas típicas , formadas antes do aumento do nível do mar em pelo menos quatro estágios, deixando saliências em profundidades de 21 m (69 pés), 49 m (161 pés) e 91 m (299 ft). As estalactites foram recuperadas de cavernas submersas, confirmando sua formação anterior acima do nível do mar. Algumas dessas estalactites também estavam fora da vertical em 5 ° em uma orientação consistente, indicando que também houve alguma mudança geológica e inclinação do planalto subjacente, seguido por um longo período no plano atual. A inclinação indica que foi um movimento da terra, e não apenas uma elevação do nível do mar.
A profundidade medida inicial do Great Blue Hole foi de cerca de 125 m (410 pés), que é a profundidade mais citada até hoje. O objetivo da expedição era coletar amostras do solo do Blue Hole e documentar o sistema de cavernas . Para realizar essas tarefas, todos os mergulhadores tiveram que ser certificados em mergulho em cavernas e gases mistos .
Em dezembro de 2018, dois submarinos desceram ao Blue Hole, na tentativa de mapear seu interior. Usando a varredura de sonar , a equipe foi quase capaz de completar um mapa 3-D do buraco de 300 metros de largura. Uma de suas descobertas foi uma camada de sulfeto de hidrogênio a uma profundidade de aproximadamente 300 pés (91 m). A água naquela profundidade e abaixo torna-se escura, anóxica e sem vida. A expedição submarina também descobriu os corpos de dois mergulhadores no fundo, dos três que se acredita terem desaparecido durante o mergulho.
Turismo
Este é um local popular entre os mergulhadores recreativos que são atraídos pela oportunidade de mergulhar em águas às vezes cristalinas e encontrar várias espécies de peixes, incluindo peixe-papagaio da meia-noite , tubarão de recife caribenho e outras espécies de peixes juvenis. Outras espécies de tubarões, como o tubarão-touro e o tubarão - martelo , foram relatadas lá, mas não são avistadas regularmente. Normalmente, as viagens de um dia para o Great Blue Hole são viagens de um dia inteiro das comunidades turísticas costeiras de Belize.
Cavernas costeiras de formação semelhante, como grandes sumidouros desmoronados, são bem conhecidas em Belize e na Península de Yucatán , onde são conhecidas como cenotes . Ao contrário dos cenotes do continente, que muitas vezes se ligam a sistemas de cavernas subaquáticas, há poucas evidências de desenvolvimento horizontal no Buraco Azul.
Em 2012, o Discovery Channel classificou o Great Blue Hole como o número um em sua lista dos "10 lugares mais incríveis da Terra". Em 2018, eles apresentaram um especial de duas horas intitulado Discovery Live: Into the Blue Hole com Erika Bergman, Fabien Cousteau e Richard Branson .