George WF McMechen - George W. F. McMechen

George WF McMechen (29 de outubro de 1871 - 22 de fevereiro de 1961) foi um proeminente advogado afro-americano em Baltimore, Maryland. Junto com seu cunhado William Ashbie Hawkins, ele foi um dos principais defensores dos direitos civis dos afro-americanos.

McMehen nasceu em Wheeling, West Virginia, em 29 de outubro de 1871, filho de George e Mildred McMechen. Ele tinha cinco irmãs - Ada, Emma, ​​Mary, Lelia e Ethel. Ele começou seu escritório de advocacia em Evansville, Indiana .

Em 1891, McMechen se matriculou na primeira turma do que hoje é a Morgan State University, onde recebeu seu diploma de bacharel. Em 1895, ele se matriculou e se formou em direito pela Yale Law School .

Ele se casou com Anna Lee Mason de Sparta, Illinois em 1900 e eles tiveram quatro filhas: Mildred, Edythe, Katherine e Georgeanna. Em 1904 ele se mudou para Baltimore e foi admitido no conselho de Maryland, onde trabalhou com William Ashbie Hawkins até que Hawkins morreu em 1941. Hawkins comprou a propriedade residencial de 1834 McCulloh Street no noroeste de Baltimore. Colocando-se no centro das atenções nacionais como um ativista dos direitos civis que trabalha para obter acesso igual a bairros de qualidade, mais modernamente reconhecidos como Fair Housing , a família McMechen, em maio de 1910, fixou residência ali arrendando a propriedade de seu parceiro Hawkins. Os McMechens se tornaram a primeira família de ascendência africana a se mudar para um quarteirão onde os imigrantes europeus eram a maioria. Apesar das constantes ameaças, assédio, violência e repetidos atos de vandalismo perpetrados por alguns de seus vizinhos intolerantes, que incluíam a formação de uma associação de melhoria de bairro, a família McMechen e quatro outros de ascendência africana se recusaram a se acovardar ou deixar suas residências.

As próprias palavras de McMechen em um artigo da revista de domingo do New York Times de dezembro de 1910 intitulado Baltimore Tries Drastic plan Of Race Segregation :

“Quanto a propriedades que se deterioram por conta de nossa chegada àquele bairro, sei que não pode ser, porque todos nós estamos pagando aluguéis mais altos do que os ocupantes brancos que nos precederam imediatamente, e não há melhor critério de valor do que o aluguel de um propriedade traz. Eu vivo há vários meses com pessoas brancas ao meu lado em ambos os lados, e nunca tivemos a menor dificuldade. Não tento me associar a eles socialmente mais do que eles comigo, e tenho certeza nenhum de nós tem tal desejo, nem qualquer tentativa será feita da minha parte. "

"Esta nova portaria, seja constitucional ou não, fará mais para prejudicar o homem branco do que o homem de cor, porque, como eu disse, nós, os negros, só alugamos casas nos bairros brancos que foi considerado impossível alugar para pessoas brancas . Os proprietários devem ter suas casas vazias daqui em diante - a menos que eles possam obrigar os autores do decreto a enchê-las! "

“Quanto à portaria em questão, é minha opinião como advogado que é claramente inconstitucional, injusta e discriminatória contra o negro, embora à primeira vista pareça igualmente justa para brancos e negros. Mas nunca houve e nunca haverá seja qualquer casa erguida aqui em Baltimore exclusivamente para ocupação negra - fora de alguns casebres nos becos. A consequência é que nós, que desejamos quartos confortáveis ​​e temos condições de pagar por eles, somos obrigados a procurar as casas abandonadas por os brancos. Isso é tudo que nos resta fazer. "

Usando uma disposição especial e ampla encontrada na Carta de fundação de Baltimore de 1796, projetada para conceder poderes de polícia à cidade, o vereador da cidade de Baltimore, Samuel L. West patrocinou, e o prefeito J. Barry Mahool sancionou a legislação da cidade de Baltimore na forma de a Lei de Segregação, que proíbe os cidadãos de ascendência africana de se mudarem para quarteirões com mais de 50% de brancos e vice-versa. O governo da cidade foi o pioneiro em estatutos que sancionaram legalmente a segregação na habitação. Hawkins processou a cidade de Baltimore e venceu, e por fim, em 1917, a Suprema Corte declarou que a Lei de Segregação era ilegal.

Em 1915, McMechen concorreu à cadeira do Conselho da Cidade de Baltimore para o 14º distrito, no entanto, ele perdeu. De 1921 a 1939, ele fez parte do conselho administrativo da Morgan State University. Ele também foi o primeiro afro-americano no conselho de comissários escolares de Baltimore, servindo de 1944 a 1950. McMechen também atuou como membro do conselho da Morgan Corporation após a aquisição do colégio pelo estado em 1939. Prefeito Thomas D'Alesandro III nomeou-o para o Comitê Consultivo do Comitê de Revisão da Carta de Baltimore.

McMechen se aposentou em 1955 e morreu em 22 de fevereiro de 1961. O prédio de negócios e economia da Morgan State University leva o nome dele. Há também uma escola secundária na cidade de Baltimore com o nome dele.

Origens

Referências