Floyd Mann - Floyd Mann
Floyd Mann (20 de agosto de 1920 - 12 de janeiro de 1996) foi um policial americano que atuou como Diretor do Departamento de Segurança Pública do Alabama entre 1959 e 1963. Ele é mais conhecido por suas interações com os Freedom Riders que passaram por Alabama em maio de 1961.
Vida pregressa
Mann nasceu em Daviston , Condado de Tallapoosa , Alabama , em 1920. Depois de estudar em Davidson e Alexander City, Alabama , Mann ingressou no United States Army Air Corps , servindo como artilheiro de cauda em um B-17 , onde voou 27 missões de combate incluindo o primeiro ataque diurno a Berlim. Ele recebeu vários prêmios, incluindo o Distinguished Flying Cross . Ele se casou com Grace Doss, de Fort Worth , Texas , em 25 de novembro de 1944.
Carreira na aplicação da lei
Após o serviço militar, ele serviu como oficial de segurança na Republic Steel em Gadsden . Posteriormente, ele serviu como policial em Alexander City, onde ascendeu ao posto de tenente.
De 1950 a 1958, ele serviu como chefe de polícia de Opelika , onde ajudou na limpeza de jogos de azar e corrupção que se espalharam da cidade de Phenix . Durante esse tempo, ele desenvolveu um relacionamento próximo com John Patterson , que mais tarde se tornou procurador-geral e governador. De 1959 a 1963, ele atuou como diretor do Departamento de Segurança Pública do Alabama , nomeado pelo governador Patterson.
Incidente dos Freedom Riders
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 “Entrevista com Floyd Mann” conduzida em 1985 para o documentário Eyes on the Prize , no qual ele discute os Freedom Rides no Alabama. |
Mann era o Diretor de Segurança Pública do Alabama em 1961, quando os não violentos Freedom Riders entraram no estado buscando o fim da segregação. Como governador, Patterson estava resistindo às exigências do procurador-geral dos Estados Unidos, Robert F. Kennedy , de que os Freedom Riders fossem protegidos da Ku Klux Klan e de outros que os estavam atacando em suas paradas no Alabama. Patterson era um segregacionista convicto que chamava os Freedom Riders de "tolos" e "agitadores" pelos quais ele não queria "bancar a babá".
Mann se ofereceu para proteger os pilotos se recebesse os recursos adequados, com o entendimento de que as polícias estadual e municipal do Alabama ofereceriam assistência. Kennedy enviou um representante para falar com Patterson, que fez com que todo o seu gabinete participasse da reunião. Patterson baseou sua recusa repetida em proteger os manifestantes não violentos da Klan em seu argumento de que tal proteção era impossível de fornecer, e muito além das capacidades das autoridades locais ou estaduais.
A violência no Alabama foi organizada pelo sargento de polícia de Birmingham, Tom Cook (um ávido apoiador da Ku Klux Klan) e pelo comissário de polícia Bull Connor . A dupla fez planos para encerrar a Ride no Alabama. Quando o ônibus chegou a Birmingham, foi atacado por uma multidão de membros da Ku Klux Klan, assistidos pela polícia sob as ordens do Comissário Connor. Quando os passageiros saíram do ônibus, a multidão os espancou com tacos de beisebol, canos de ferro e correntes de bicicleta. Entre os homens do Klans que atacaram os pilotos estava o informante do FBI Gary Thomas Rowe . Os Cavaleiros da Liberdade Branca foram especialmente escolhidos para vencer; James Peck exigiu mais de 50 pontos nas feridas em sua cabeça. Peck foi levado ao Carraway Methodist Medical Center , que se recusou a tratá-lo; mais tarde, ele foi tratado no Hospital Jefferson Hillman.
Connor afirmou que não postou nenhum oficial na garagem de ônibus por causa do feriado; no entanto, foi descoberto mais tarde que o FBI sabia do ataque planejado e que a polícia da cidade se afastou de propósito. Patterson não se desculpou, comentando: "Quando você vai a algum lugar procurando encrenca, geralmente encontra ... Você simplesmente não pode garantir a segurança de um tolo e é isso que essas pessoas são, apenas tolos." Quando questionado sobre Connor, Mann disse: "Ele estava no comando, Bull Connor estava no comando do departamento de polícia de Birmingham naquela época. Ele era o comissário de polícia ... seu comentário foi que era absolutamente ridículo para aquelas pessoas estar no Alabama fazendo o que eles estavam fazendo ".
Mann chegou à doca de carga alguns minutos depois do início do tumulto. Ele suspeitava das garantias de Sullivan, mas não tinha autoridade dentro dos limites da cidade. Como resultado, Mann colocou um patrulheiro rodoviário a alguns quarteirões de distância, mas em meio ao caos dentro da estação, foi forçado a agir sozinho. Um jovem negro, William Barbee, foi jogado na calçada, depois golpeado repetidamente com uma pesada clava, com a multidão gritando: "Mate-o! Mate-o!". Mann interveio sacando sua pistola e ordenando que os atacantes recuassem, ameaçando atirar se eles não o fizessem. Disparando tiros de advertência, ele interveio em nome dos Freedom Riders sendo espancados na plataforma de carregamento e conseguiu repelir alguns dos agressores. Mann também salvou a vida de James Zwerg , que havia sido espancado violentamente pelos rebeldes. Dois Freedom Riders e um repórter carregaram Zwerg, que parecia estar morrendo, para um táxi. O motorista branco se recusou a levar Zwerg ao hospital. Um vice-xerife chegou para ler a liminar para Zwerg e os outros dois Freedom Riders. Um motorista de táxi afro-americano concordou em levá-los ao médico, mas a polícia não permitiu que Zwerg fosse, insistindo que ele teria que esperar até que uma ambulância branca chegasse, o que era impossível, pois Sullivan havia providenciado para todas as ambulâncias brancas estar na oficina naquele dia. Mann ordenou que um de seus patrulheiros levasse Zwerg a um hospital. Ele foi hospitalizado, mas sobreviveu aos ferimentos.
A polícia de Sullivan chegou 10 minutos após o início do tumulto, mas inicialmente não tomou nenhuma providência para interromper os espancamentos. Ouvindo que Mann estava na plataforma de carregamento, Sullivan correu para o local e tentou afirmar sua autoridade sobre Mann, antes que o juiz Walter B. Jones e o procurador-geral do Estado MacDonald Gallion chegassem para assumir o comando. Sua principal preocupação não era parar o motim ou prender os homens da Klans, mas ler a injunção do juiz Jones aos quase inconscientes Freedom Riders. Nesse ponto, Mann chamou seus soldados estaduais que ele havia estacionado a vários quarteirões de distância, e eles restauraram a ordem no terminal.
Vida posterior
Após o fim da administração de Patterson em 1963, Mann foi entrevistado para o cargo de chefe de polícia de Trenton, New Jersey e Kansas City , Missouri. Ele optou por voltar para uma empresa perto de sua casa, onde foi contratado pela West Point Pepperell em Lanett, Alabama, como diretor de segurança. Mais tarde, ele foi contratado pela Universidade do Alabama como assistente especial de segurança.
Quando o presidente da Universidade do Alabama, F. David Mathews, foi nomeado Secretário de Saúde, Educação e Bem-Estar , Mann foi para Washington como seu assistente. No final do governo Ford, ele voltou para a Universidade do Alabama como vice-presidente de relações externas. Mann aposentou-se da universidade em 1982 e voltou ao serviço estatal, passando um ano e meio na administração de Fob James como administrador-chefe do Conselho de Controle de Bebidas Alcoólicas.
Entre seus prêmios e homenagens, Mann foi nomeado o homem do ano da United Press International no Alabama em 1961. Mann estabeleceu o programa de cadetes da Patrulha Rodoviária do Alabama em 1959, que treinou recrutas de 18 a 22 anos para uma futura carreira como patrulha rodoviária do Alabama Policial. Em 1947, ele frequentou a Academia Nacional do FBI, um programa intensivo de treinamento policial de seis meses na Virgínia, e mais tarde serviu como presidente do capítulo do Alabama dos Graduados da Academia Nacional do FBI. Em 1988, Mann foi um dos primeiros a entrar no Hall da Fama dos Oficiais de Paz do Alabama. Na cerimônia de posse, seus superiores comentaram "Floyd Mann sabia o que estava acontecendo." À época de sua morte, ele era o diretor executivo da Ordem Fraternal da Polícia do estado, onde atuava desde 1988.