Silvicultura de energia - Energy forestry
A silvicultura energética é uma forma de silvicultura na qual uma espécie de árvore ou arbusto lenhoso de crescimento rápido é cultivada especificamente para fornecer biomassa ou biocombustível para aquecimento ou geração de energia.
As duas formas de silvicultura energia são talhadia de rotação curta e silvicultura de curta rotação :
- O talhado de rotação curta pode incluir plantações de árvores de choupo , salgueiro ou eucalipto, cultivadas por dois a cinco anos antes da colheita.
- A silvicultura de curta rotação é formada por culturas de amieiro , freixo , bétula , eucalipto, choupo e sicômoro , cultivadas de oito a 20 anos antes da colheita.
Benefícios
A principal vantagem de usar "combustíveis crescidos", em oposição aos combustíveis fósseis como carvão , gás natural e petróleo , é que, enquanto crescem, absorvem o quase equivalente em dióxido de carbono (um importante gás de efeito estufa ) ao que é posterior lançado em sua queima. Em comparação, a queima de combustíveis fósseis aumenta o carbono atmosférico de forma insustentável, usando o carbono que foi adicionado ao sumidouro de carbono da Terra há milhões de anos. Este é o principal fator que contribui para a mudança climática .
Segundo a FAO , em comparação com outras culturas energéticas, a madeira está entre as fontes de bioenergia mais eficientes em termos de quantidade de energia liberada por unidade de carbono emitida. Outras vantagens de gerar energia a partir de árvores, ao contrário de safras agrícolas, são que as árvores não precisam ser colhidas a cada ano, a colheita pode ser atrasada quando os preços de mercado caem e os produtos podem atender a uma variedade de usos finais.
A produção de algumas variedades pode chegar a 12 toneladas de forno a seco por ano. No entanto, a experiência comercial em plantações na Escandinávia tem mostrado taxas de rendimento mais baixas.
Essas culturas também podem ser utilizadas na estabilização de bancos e fitorremediação . Na verdade, experimentos na Suécia com plantações de salgueiro provaram ter muitos efeitos benéficos no solo e na qualidade da água quando comparados com as culturas agrícolas convencionais (como cereais). Esses efeitos benéficos têm sido a base para o projeto de sistemas de produção multifuncionais para atender às demandas emergentes de bioenergia e, ao mesmo tempo, aumentar a biodiversidade local, reduzir a erosão do solo e as emissões de nutrientes para a água, aumentar o carbono do solo, aumentar a polinização e evitar ou mitigar eventos de inundação.
Problemas
Embora em muitas áreas do mundo o financiamento do governo ainda seja necessário para apoiar o desenvolvimento em larga escala da silvicultura de energia como uma indústria, ela é vista como um componente valioso da rede de energia renovável e será cada vez mais importante no futuro.
O cultivo de árvores exige um uso relativamente intenso de água.
O sistema de silvicultura energética tem enfrentado críticas em relação a alimentos versus combustíveis, pelo que se tornou financeiramente lucrativo substituir plantações de alimentos por plantações de energia. Deve-se notar, entretanto, que tais florestas energéticas não competem necessariamente com culturas de alimentos por terras altamente produtivas, pois podem ser cultivadas em encostas, áreas marginais ou degradadas também - às vezes até com propósitos de restauração de longo prazo em mente.