Dragon 32/64 - Dragon 32/64

Este artigo é sobre os computadores domésticos. Para outros usos, veja Dragon (disambiguation) .
Dragon 32.jpg
Um computador doméstico Dragon 32
Fabricante Dragon Data
Modelo Computador de casa
Data de lançamento Agosto de 1982 ; 39 anos atrás ( 1982-08 )
Interrompido 1987 ; 34 anos atrás ( 1987 )
Sistema operacional Microsoft Extended BASIC
CPU Motorola 6809E a 0,89 MHz
Memória 32 KB / 64 KB
Lado esquerdo e direito do Dragão 64
Back of the Dragon 32
Topo do Dragão 200-E
Caixa dragão 200

O Dragon 32 e o Dragon 64 são computadores domésticos construídos na década de 1980. Os Dragons são muito semelhantes ao TRS-80 Color Computer e foram produzidos para o mercado europeu pela Dragon Data , Ltd., inicialmente em Swansea , País de Gales , antes de se mudar para Port Talbot , País de Gales (até 1984) e pela Eurohard SA em Casar de Cáceres , Espanha (de 1984 a 1987), e para o mercado dos EUA pela Tano de New Orleans , Louisiana . Os números do modelo refletem a diferença primária entre as duas máquinas, que têm 32 e 64 kilobytes (32.768 e 65.536 bytes) de RAM , respectivamente.

História do produto

Dragon Data entrou no mercado em agosto de 1982 com o Dragon 32. O Dragon 64 surgiu um ano depois. Os computadores venderam bem no início e atraíram o interesse de desenvolvedores de software independentes, incluindo Microdeal . Uma revista complementar, Dragon User , começou a ser publicada logo após o lançamento do microcomputador.

Apesar deste sucesso inicial, havia dois impedimentos técnicos para a aceitação do Dragão. Os recursos gráficos ficaram atrás de outros computadores, como o ZX Spectrum e o BBC Micro . Isso foi significativo para o mercado de jogos. Além disso, como medida de corte de custos, os modos de texto suportados por hardware incluíam apenas letras maiúsculas . O apelo desse sistema restrito ao mercado educacional.

A Dragon Data entrou em colapso em junho de 1984. Foi adquirida pela empresa espanhola Eurohard SA, que mudou a fábrica do País de Gales para Cáceres e lançou o Dragon 200 (um Dragon 64 com uma nova caixa que permitia colocar um monitor em cima) e o Dragon 200-E (um Dragon 200 aprimorado com caracteres maiúsculos e minúsculos e um teclado espanhol), mas finalmente entrou em falência em 1987. O estoque restante da Eurohard foi comprado por uma revista espanhola especializada em eletrônicos e doado para aqueles que pagaram para uma assinatura de três anos, até 1992.

Nos Estados Unidos foi possível adquirir o Tano Dragon novo na caixa até o início de 2017 da California Digital, varejista que comprou o estoque restante.

Logotipo do dragão

Notas técnicas

Hardware e periféricos

O Dragon é construído em torno do processador Motorola MC6809E rodando a 0,89 MHz . Era um design avançado de CPU de 8 bits, com recursos limitados de 16 bits.

Foi possível aumentar a velocidade do computador usando o POKE 65495,0 que acelerou o interpretador BASIC residente na ROM, mas desabilitou temporariamente o funcionamento adequado das portas do cassete / impressora. Variações de fabricação significam que nem todos os Dragões eram capazes de funcionar a esta velocidade mais alta, e o uso deste POKE pode fazer com que algumas unidades caiam ou fiquem instáveis, embora sem danos permanentes. POKE 65494,0 voltou a velocidade ao normal. POKE 65497,0 aumentou ainda mais a velocidade, mas a tela foi perdida até que uma velocidade mais lenta fosse restaurada.

O Dragon usou o SN74LS783 / MC6883 Synchronous Address Multiplexer (SAM) e o MC6847 Video Display Generator (VDG). A E / S foi fornecida por dois adaptadores de interface periférica (PIAs) MC6821 . Muitos Dragon 32s foram atualizados por seus proprietários para 64 kB de memória. Alguns foram expandidos para 128 kB, 256 kB ou 512 kB com controladores de memória / unidades de gerenciamento de memória (MMUs) feitos em casa.

Uma ampla gama de periféricos existe para o Dragon 32/64, e há add-ons como o Dragon's Claw que dão aos Dragons uma porta que é compatível com hardware com a porta de usuário do BBC Micro , embora drivers de software separados para conexão dispositivos devem ser desenvolvidos. Embora nenhuma das máquinas tenha um sistema operacional de disco embutido ( Compact Cassetes sendo o mecanismo de armazenamento padrão comumente usado para máquinas da época), DragonDOS foi fornecido como parte da interface do controlador de disco da Dragon Data Ltd. As portas externas versáteis, incluindo o RS-232 padrão no 64, também permite que os amadores conectem uma ampla gama de equipamentos.

O computador apresentava uma porta de monitor composto como alternativa à saída de TV RF, que pode ser usada para conectar o Dragon 32 à maioria das TVs modernas para fornecer uma imagem muito melhor.

O Dragon usava joysticks analógicos, ao contrário da maioria dos sistemas da época que usavam sistemas digitais mais simples e baratos. Outros usos para as portas do joystick incluem canetas de luz .

Tony Clarke e Richard Wadman estabeleceram as especificações do Dragão.

As unidades tinham uma placa-mãe robusta em um case espaçoso, que lembrava o BBC Micro , e por isso eram mais tolerantes com modificações pós-venda do que alguns de seus contemporâneos, que muitas vezes tinham seus componentes amontoados no menor espaço possível.

Modos de vídeo

O modo de exibição principal do Dragon é o texto 'preto sobre verde' (o preto era, na verdade, um verde mais profundo e turvo). Os únicos gráficos possíveis neste modo são baseados em blocos de um quarto de ladrilho.

Ele também tem uma seleção de cinco modos de alta resolução, chamados PMODEs 0–4, que alternam monocromático e quatro cores em resoluções sucessivamente mais altas, culminando no PMODE 4 de 256 × 192 preto e branco. Cada modo tem duas cores possíveis paletas - são bastante berrantes e fazem com que o sistema se saia mal em comparações visuais com outros computadores domésticos da época. Também é impossível usar comandos de impressão padrão para imprimir texto nos modos gráficos, causando dificuldades no desenvolvimento do software.

Os modos "semigráficos" baseados em scanline 64 × 192 em cores também são possíveis, embora sua resolução desequilibrada e dificuldade de programação (não sendo acessível via BASIC) significava que eles não eram usados ​​com frequência.

Sistemas de disco

O primeiro a chegar ao mercado foi um sistema operacional de disco completo produzido pela Premier Microsystems, localizada perto de Croydon . O sistema foi vendido como o sistema operacional de disco "Delta"; houve uma proposta para o Dragon comercializar isso como um addon. A Dragon não entrou em tal acordo e, em vez disso, produziu o sistema DragonDOS . Os dois sistemas eram incompatíveis.

A liderança da Delta em disponibilidade garantiu que o software fosse lançado no formato, enquanto o status "oficial" do Dragon garantiu que ele também ganhasse software publicado em seu formato. Isso gerou confusão e frustração, com os clientes descobrindo que haviam adquirido uma versão incompatível com sua configuração ou que o software estava disponível apenas para o padrão concorrente.

Software de sistema

O Dragon vem com um interpretador Microsoft BASIC em 16 KB de ROM . O BASIC parece ser quase idêntico ao Extended Basic da Tandy Color Computer, com algumas alterações necessárias para interagir com o sistema Dragon.

Em comum com os computadores domésticos da época, todo o software operacional era incluído em um chip ROM; portanto, o sistema é iniciado instantaneamente quando ligado.

Alguns fornecedores de software também produziram compiladores para BASIC e outras linguagens para produzir código binário (ou "máquina") que seria executado muitas vezes mais rápido e faria melhor uso da pequena RAM do sistema. Perto do fim de sua vida, Dragon Data produziu um conjunto montador / desmontador / editor chamado Dream .

Além do sistema operacional de disco DragonDOS, o Dragon 32/64 é capaz de executar vários outros, incluindo FLEX e até OS-9, que trouxe multitarefa semelhante ao UNIX para a plataforma. Dragões com memória expandida e equipados com MMU são capazes de executar o OS-9 Nível 2.

Jogos

Veja também: Categoria: Jogos do Dragon 32
Manic Miner (Projetos de software) teve que ser executado em preto e branco.

Inicialmente, o Dragon foi razoavelmente bem suportado pelas principais empresas de software do Reino Unido, com versões de jogos populares de outros sistemas sendo portadas para o Dragon. Os jogos mais vendidos disponíveis para o Dragon incluem Arcadia ( Imagine ), Chuckie Egg (A&F), Manic Miner e a sequência Jet Set Willy ( Projetos de software ), Hunchback ( Ocean ) e Football Manager ( Addictive ). Também havia empresas que se concentravam no Dragon, como a Microdeal . Seu personagem Cuthbert apareceu em vários jogos, com Cuthbert Goes Walkabout também sendo convertido para os sistemas Atari 8-bit e Commodore 64 .

Devido aos modos gráficos limitados do Dragon, os jogos convertidos tinham uma aparência distinta, com jogos coloridos sendo geralmente jogados em um fundo verde ou branco (em vez do preto mais comum em outros sistemas) ou jogos com gráficos de alta definição sendo executados em preto e branco.

Quando o sistema foi descontinuado, o suporte das empresas de software também foi encerrado. No entanto, a Microdeal continuou a apoiar o Dragon até janeiro de 1988. Alguns de seus jogos finais desenvolvidos para o Dragon em 1987, como Tanglewood e Airball , também foram convertidos para máquinas de 16 bits, como o Atari ST e Amiga .

Diferenças do computador colorido TRS-80

Tanto o Dragon quanto o TRS-80 Color Computer são baseados em um design de folha de dados da Motorola para o chip MC6883 SAM (MMU) para gerenciamento de memória e controle de periféricos.

Os sistemas são suficientemente semelhantes para que uma fração significativa do software compilado produzido para uma máquina funcione na outra. O software executado por meio dos intérpretes básicos integrados também tem um alto nível de compatibilidade, mas somente depois de serem redefinidos , o que pode ser obtido facilmente pela transferência por meio de uma fita cassete com as opções apropriadas.

É possível converter permanentemente um computador colorido em dragão trocando a ROM original do computador colorido e religando o cabo do teclado.

O Dragon possui circuitos adicionais para tornar o VDG MC6847 compatível com os padrões europeus de televisão de 625 linhas , em vez do padrão NTSC de 525 linhas dos EUA , e uma porta de impressora paralela Centronics não presente no TRS-80. Alguns modelos foram fabricados com vídeo NTSC para os mercados dos EUA e Canadá.

Dragon 32 vs. Dragon 64

Além da quantidade de RAM, o 64 também tem uma porta serial RS-232 funcional que não foi incluída no 32. Uma pequena diferença entre os dois modelos do Dragon é a cor externa da caixa; o Dragon 32 é bege e o 64 é cinza claro. Além do case, da marca e da porta serial do Dragon 64, as duas máquinas têm a mesma aparência. O Dragon 32 pode ser atualizado para o Dragon 64. Em alguns casos, os compradores do Dragon 32 descobriram que na verdade receberam uma unidade do Dragon 64.

Recepção

BYTE escreveu em janeiro de 1983 que o Dragon 32 "oferece mais recursos pelo dinheiro do que a maioria de seus concorrentes [britânicos]", mas "não há nada de excepcional nisso". A análise o descreveu como um computador colorido redesenhado e mais barato com 32K RAM e teclado melhor.

Referências

Notas
  • Vander Reyden, John (1983). Guia de referência do programador Dragon 32 . Beam Software / Melbourne House. ISBN  0-86161-134-9 .
  • Smeed, D .; Sommerville, I. (1983). Dentro do Dragão . Addison-Wesley. ISBN  0-201-14523-5

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