Chloe Cooley - Chloe Cooley

Chloe Cooley era uma jovem negra mantida como escrava em Fort Erie and Queenston , Upper Canada no final dos anos 1700, quando a área estava sendo colonizada por legalistas dos Estados Unidos. Seu proprietário a forçou a entrar em um barco para vendê-la em 1793, atravessando o rio Niágara, nos Estados Unidos.

Este incidente foi observado por várias testemunhas, que fizeram uma petição ao Conselho Executivo do Alto Canadá. Embora as acusações contra o proprietário de Cooley tenham sido retiradas, acredita-se que o incidente tenha levado à aprovação do Ato Contra a Escravidão de 1793, no Alto Canadá. Impedia que escravos fossem importados para a província e previa a abolição gradual da escravidão dentro de uma geração entre os detidos lá.

História

Em 1793, Cooley foi detido pelo legalista Adam Vrooman, um fazendeiro branco e ex-sargento dos Rangers de Butler que fugiu de Nova York para o Canadá após a Revolução Americana . Ele a havia comprado vários meses antes de Benjamin Hardison , outro legalista que morava nas proximidades no que hoje é Fort Erie, Ontário .

A Coroa havia permitido explicitamente aos legalistas trazer escravos para o Canadá pelo Ato Imperial de 1790. Eles trouxeram cerca de 2.000 para o Canadá após a Guerra Revolucionária Americana, com cerca de 500 a 700 para o Alto Canadá, aumentando notavelmente o número nas colônias. A Coroa encorajou o assentamento no Alto Canadá e nas províncias marítimas após a guerra, fazendo concessões de terras para compensar as propriedades perdidas pelos legalistas nos novos Estados Unidos. Queria desenvolver essas áreas com falantes de inglês.

Havia rumores crescentes de que o governo poderia estender a liberdade aos escravos. Alguns legalistas negros, escravos afro-americanos que foram libertados pelos britânicos depois de deixar seus mestres rebeldes e se juntar à batalha, também haviam se estabelecido no Canadá Superior, mas a maioria foi reassentada na Nova Escócia . A existência da escravidão nas novas províncias parecia uma contradição com os outros direitos que eram protegidos para a maioria dos residentes.

Vrooman e outros proprietários de escravos temiam perder seus direitos de propriedade sobre os escravos, que eram legalmente tratados como bens móveis, e começaram a vendê-los. Temendo ser forçado a libertar Cooley, Vrooman arranjou uma venda, contra a vontade dela, para um americano do outro lado do rio Niágara em 14 de março de 1793. Para fazer a venda, Vrooman venceu Cooley, amarrou-a e forçou-a a um pequeno barco, auxiliado por dois outros homens. Ele a remou através do rio enquanto ela gritava. Peter Martin, um negro legalista dos Rangers de Butler, testemunhou o incidente. Ele trouxe William Grisely, um homem branco que também testemunhou o sequestro, para fazer um relatório ao Conselho Executivo do Alto Canadá . Outros viram o incidente, mas não tomaram nenhuma atitude. O destino de Cooley depois que ela foi levada para o outro lado do rio permanece desconhecido.

O Conselho Executivo do Alto Canadá apresentou acusações contra o Sargento Vrooman por perturbar a paz. No entanto, ele entrou com uma petição contra as acusações, que acabaram sendo retiradas, porque Chloe Cooley era considerada propriedade.

Mas o vice-governador Simcoe ficou indignado com o incidente e decidiu agir para proibir a escravidão. Embora pelo menos 12 membros do governo de 25 pessoas possuíssem escravos ou fossem membros de famílias de proprietários de escravos, eles ofereceram pouca oposição ao projeto de lei. O incidente de Chloe Cooley foi considerado um catalisador na aprovação da primeira e única legislação antiescravidão do Canadá: a Lei Contra a Escravidão (seu nome completo é "Uma Lei para Prevenir a Introdução de Escravos e limitar os Termos de Contratos de Servidão ( também conhecido como Ato para Limitar a Escravidão no Alto Canadá) "). Simcoe concedeu-lhe o consentimento real em 9 de julho de 1793. A escravidão continuou a ser legal em outros lugares até que o Império Britânico a aboliu em 1830, com efeito em 1834.

Disposições da Lei

Proibiu a importação de escravos para a província. Permitiu a venda de escravos dentro da província e através da fronteira com os Estados Unidos. A última venda de escravos conhecida ocorreu em 1824. A lei tinha três classes de pessoas: aqueles mantidos na escravidão na época da promulgação continuariam a ser propriedade de seus senhores por toda a vida, a menos que fossem libertados. As pessoas nascidas de mães escravas teriam liberdade aos 25 anos (nessa idade, eram julgadas capazes de se sustentar), e os senhores eram incentivados a empregá-las como servas contratadas, por mandatos máximos de até nove anos, renováveis. Pessoas nascidas de negros livres seriam livres desde o nascimento.

Em 1799, o estado de Nova York aprovou uma lei semelhante para abolir gradualmente a escravidão e proibir qualquer venda de escravos dentro de suas fronteiras. Os últimos escravos em Nova York foram libertados em 1827. Outros estados do norte, como Vermont e Massachusetts, encerraram a instituição antes.

Legado

Um marcador de patrimônio foi instalado para reconhecer Cooley perto de Niagara-on-the-Lake .

A história de Cooley foi apresentada no documentário de cinco minutos The Echoes of Chloe Cooley (2016), de Andrea Conte, inscrito em um concurso de curtas.

Referências

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